Её Сиятельство Графиня - Лика Вериор

шла путём медицины, и очень заинтересовалась тем, что в России остался десяток госпиталей, названных именем матери. Впрочем, возвращение на родину родителей она не планировала — с помощью отца открыла госпиталь в Бухаре, где принимала всех страждущих, а в период эпидемии холеры стала одной из немногих, кто не отказался от врачебного дела.

Старость настигла Демида внезапно. Он прожил настолько долгую жизнь, что не раз успел устать от неё. Он застал своих внуков, а затем правнуков, и к старости, кажется, начал забывать свою молодость. Воспоминания его смешались, но одно он никогда не забывал — ту ночь, когда он впервые встретил свою Лизу, и те чувства, которые испытал. Все его решения, каждый его выбор вёл его именно к этому дню — как странно это было осознавать. Как хитро предопределение, как гениален замысел Господа!

Если бы не встреча с Лизой, где бы он был? Погиб бы на очередной войне? Спился бы, как и многие отставные офицеры, или разжирел в праздности и лености?

А после? Не попади он в плен абреков? Не реши император отправить Лизу в Сибирь? Не встреть они того старца с Сургуте? Не роди Лиза сына? Дочь? Не покинь она его так скоро?

Где бы он был сейчас? И кем бы был?

Вся пережитая им боль, все ошибки, потери — всё это детали рисунка непреложной судьбы, и ничто не могло сложиться иначе. Иногда Демид думал, как хорошо было бы изменить прошлое, вернуться, но теперь он понимал, без прошлого — того прошлого, что он пережил — не было бы этого настоящего.

Конечно, он о многом жалел. Из-за него их сын так рано повзрослел. Дочь же была вынуждена расти среди мужчин, слепо познавая свои особенности. Но оба они выросли замечательными людьми, и едва ли в этом была заслуга Демида.

Не равен слепой и зрячий — Азад любил повторять это, когда Демид не принимал что-то из его суждений. И с годами Демид осознал, что большую часть своей жизни провёл в темноте — слепым. Как благодарен он Богу, что разумом дети пошли не в него! Каким чудесным людям его Лиза дала жизнь!

Он закрыл глаза и в мгновение оказался на дорожном тракте. Ночь, сырость и прохлада, грудь заполнил запах листвы и земли. Он заблудился — хотя для него это было редкостью.

Шум сражения, разбойники, повязанные офицерами со станции. И юная графиня, столь хрупкая, укутанная в меха, но столь решительно возмущённая.

И в груди вновь вспыхивает это странное чувство. Словно жар девичьих глаз перебросился на его тело, охватил, пленил.

Дрожащий голос, возмущение, присущая лишь дворянкам капризность — всё это после он наблюдал ещё не раз, но именно тогда, в ту ночь, Демид понял, что Лиза изменит всю его жизнь.

— Милость Господа объемлет всякую вещь, — голос её твёрд — она никогда не сомневалась, когда говорила это. — Он Один и нет у него сотоварищей, и только на Него мы полагаемся.

Он хотел было согласиться привычно, но губы не слушались. Фраза — лишь мысль — пронеслась в его сознании. Он осознал — предопределение его завершилось.

Всё по милости Господа. И к Нему он, наконец, возвращается.

Конец!

Примечания

1

Княгиня Елена Павловна (урождённая принцесса Вюртенбергская) — супруга великого князя Михаила Павловича (брата императора Александра II), благотворительница, известная сторонница отмены крепостного права, потворщица науки и искусства. Здесь также — тётушка (по матери) князя Демида Воронцова.

Г. Милютин — Николай Алексеевич Милютин, государственный деятель, один их главных разработчиков крестьянской реформы.

«Записка по крестьянскому делу» — известная в то время запись Константина Дмитриевича Кавелина, идеи из которых были включены в крестьянскую реформу.

Кружок Елены Павловны — четверги в Михайловском дворце, в которые проводились встречи ведущих умов России и обсуждались вопросы политики, культуры, литературные новинки.

2

Удар милосердия (фр. coup de grâce) — разновидность смертельного удара, который наносится либо охотником тяжело раненому или находящемуся на грани смерти животному, либо же солдатом своему противнику соответственно, которому невозможно оказать медицинскую помощь.

3

Энгельгардт — барон, управляющий имения Карловки в Полтавской губернии, точные ФИО, к сожалению, не нашла.

4

Стихотворение — авторская выдумка и в альманахе Герцена не публиковалось, однако имеет некоторое значение в рамках повествования.

5

Здесь княгиня обращается к Лизе на «вы» в связи с официальностью мероприятия и наличием третьего высокопоставленного лица в их компании. В этот период истории в России было принято обращаться на «вы» ко всем, независимо от того, выше собеседник по статусу или нет, родственник это или случайный прохожий, подобным обращением пользовались даже супруги и близкие друзья (за редким исключением, молодое поколение, нигилисты и просто неординарные особы попирали общепринятые правила только так). Однако княгиня изначально выстроила модель поведения с Лизой: обращение на «ты» в узких кругах одновременно претендует на наличие между ними хорошей дружбы, подчёркивает большую разницу в возрасте и указывает на покровительственное отношение княгини.

6

Синковский Осип-Юлиан Иванович — русский и польский востоковед, наиболее известный под псевдонимом Барон Брамбеус. Основатель теории литвинизма (течение, которое основывает истории Белоруссии на наследии Великого княжества Литовского). Говорил на многих языках (в т. ч. персидский, арабский, турецкий), обладатель ряда научных званий. Автор «Собрания сочинений Синковского в 9 томах), которые и имеет в виду Лиза. В этой истории именно она проспонсирует их печать. О детях Синковского ничего не известно, вероятно, их не было, так что сын — авторская выдумка.

7

Пустынька — усадьба Алексея Константиновича Толстого в Ленинградской области. Дом сгорел в 1912. Ко Льву Николаевичу усадьба отношения не имеет (хотя Алексей — троюродный брат Льва).

8

Ракат (ракят, ракаат) — цикл словесных формул и движений, которые повторяются в молитве (намазе) у мусульман. В 1896 году была написана картина «Молитва Шамиля перед боем» (Франц Рубо). Хочу отметить, что мысли героев по поводу актуальных событий эпохи, их диалоги и споры взяты из существующих записей, писем и дневников современников.

9

Трезвеннические бунты — также «водочные протесты» 1858–1860 годов. Кратко — крестьяне стали отказываться от алкоголя из-за непомерной цены и пагубного влияния, и из принципа не пили, даже когда алкоголь начали предлагать бесплатно. В общем,