За соседней дверью - Мария Вэйдер

я люблю есть в одиночестве. Я же облокотился на столешницу и задумался. В тот момент я понял одну простую вещь: не хочу потерять себя, когда стану взрослым.

* * *

Мы снова сидели в столовой. Каждый занимался своим любимым делом. Мы с Джун молча ели, Итан с Линдси о чем-то ворковали, а Майкл вновь ловил виноградины ртом.

Признание заставило меня взглянуть на него по-другому. Я даже стал замечать, как он периодически поглядывал на блондинку. Майкл и раньше это делал, но теперь я мог разглядеть смешанную с любовью грусть в его глазах.

Вдруг Джун резко оборвала все зрительные контакты лишь одним предложением:

– Ребята, думаю, нам нужно разобраться с надписью на этих выходных.

Ее внезапная инициатива вызвала подозрения. Возможно, она что-то задумала. Или Сандерсам уже надоело любоваться моим огромным творчеством?

Ответ от Майкла последовал незамедлительно. Он громко промычал и закатил глаза в своем стиле.

Мы все уставились на девушку, ожидая дальнейших слов.

– Дела нужно заканчивать.

И соседка посчитала это достаточным аргументом? Ну ладно.

– Джун права, – быстро поддакнул я, так как одному мне это доделывать тоже не особо хотелось.

– Что ж, ладно, – согласилась Линдси, а Итан кивнул ее словам.

На Майкла я и не рассчитывал. Ему будет неприятно смотреть, как они веселятся.

– Чувствую, – покосился на меня друг, – на этот раз у меня не получится отмазаться фестивалем, да?

– Мы тебя не заставляем, – спокойно сказал я. Просто хотел дать ему возможность ретироваться.

– Но мы были бы рады твоей помощи, – добавил Итан, по-доброму улыбаясь.

Но Майкл взглянул вовсе не на него, а на Линдси, которая одобрительно кивнула вслед ботанику. Они словно стали единым механизмом.

– Хорошо, – лишь отвесил он, прожигая блондинку взглядом.

И почему-то теперь эта идея перестала казаться мне хорошей.

Глава 34

Еще один шанс

ДЖУН

Доделывая уроки, я не переставала думать о Дженнифер, Тайлере и опечаленной Шэрон, которой намеревалась помочь.

Я сидела за столом с включенной настольной лампой, отбрасывающей желтый свет на тетради. Ночью решила сделать домашку, чтобы освободить день для Хэйса и его пьяного шедевра, который я до сих пор могла видеть из своего окна.

Зачем же я предложила докрашивать? Скажем так: это один из пунктов моего плана по спасению Шэрон Мэтьюз, но об этом позже.

Взглянув в окно, я усмехнулась надписи. Какой же Тайлер дурачок. Но следовало признать – очень милый дурачок.

Уведомление заставило оторваться и взять в руки телефон.

Тайлер: И как тебе вид?

Еще раз посмотрев в окно, я заметила оголенного по пояс парня с гантелей в руке. Хорошо, что на мне были очки, ведь они дали возможность увидеть Тайлера и его пресс более четко. Странно, но на этот раз мое внимание было настолько приковано к надписи и всем этим жужжащим в голове мыслям, что я пропустила полуголого соседа.

Я: Вполне неплохо.

Тайлер: И только? Я здесь стою уже полчаса, а ты даже не скажешь, насколько я хорош?

Я: Я смотрю на надпись на твоем доме уже полчаса и думаю о том, насколько она плоха.

Тайлер: А что, если в ту ночь я очень старался? Может, во мне просыпается Пикассо?

Я: Да уж, но по стилю на него совершенно не похоже. Это скорее стиль «я был пьяный в стельку, и вот что из этого вышло».

С этим сообщением я выключила экран и отложила мобильник на стол. Вновь подняв глаза к окну, наблюдала уже за Тайлером.

* * *

Плотно позавтракав глазуньей и тостами с клубничным джемом, я переоделась в комбинезон, нацепила кепку и вышла на улицу. Там меня уже ждал Тайлер в таком же комбинезоне. Он сидел на мягкой траве рядом с банками краски, кисточками и прочими штуками.

– Доброе утро, напарник! – громко поприветствовала я, доставая из кармана рабочие перчатки.

– Доброе утро! – Увидев меня, сосед мгновенно повеселел.

Затем он встал и подбежал ко мне. Все произошло так быстро, что я не успела среагировать, – Хэйс притянул меня к себе за талию и поцеловал.

– Промежуточная награда? – уточнила я, рассматривая его невероятно красивые зеленоватые глаза.

– Допустим, – прикусил губы парень.

Мы быстро отступили друг от друга, когда услышали подъезжающую машину. Внедорожник Майкла свернул к гаражу.

Интересно, друзья что-нибудь заметили? Я не стыдилась Тайлера, но мы пока не сделали наши отношения официальными, и я не хотела заострять на нас все внимание.

– И как ваш боевой дух? – спросила я у ребят, когда они подошли к нам.

– Вполне себе, – с улыбкой ответила Линдси.

Мы быстро разобрали кисти и надели перчатки. Подготовившись, приступили к покраске. Поначалу молча красили стену. Даже Майкл, который обычно высказывает свое мнение там, где надо и где нет, молчал.

Тут Тайлер спросил:

– Поиграем, как в прошлый раз?

– Ну нет, мы тогда ничего не сделали, – заявила я.

– Хорошо, тогда в правду?

Теперь встряла Линдси:

– Скукота. Смысл теряется без действия. – Это было вполне резонное умозаключение.

Стоявший рядом с ней Майкл резко остановился и посмотрел на блондинку.

– А тебе всегда нужно действие, Линдси Уильямс?

Его голос прозвучал странно, словно он бросал ей вызов или пытался в очередной раз подшутить.

Линдси опустила руку с кисточкой и, ничуть не смутившись, просверлила его глазами в ответ.

Что это было? Мне показалось, или промелькнула искра? Неужели я была столь слепа все это время, что не замечала, как Майкл Райт смотрит на мою лучшую подругу?

Но заметила искры не только я. Итан тоже ничего не понял и просто промолчал, а у Тая сделалось такое лицо, как будто он о чем-то догадывался, но не спешил с нами делиться.

Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы не громкий звук машины, заставивший нас всех развернуться и посмотреть на дорогу.

А вот и вторая часть моего плана. Блестящий синий пикап остановился возле дома Тая. Из машины вылезла Шэрон в рабочем комбинезоне и с сияющей улыбкой. На ней такая одежда смотрелась забавно, учитывая, что она, скорее всего, не работала ни дня в своей жизни.

Следом за ней показался радостный Филипп.

– Всем привет! Помощь нужна?

Наблюдая за этим, я ужасно переживала, поскольку не знала, как в итоге закончится шоу. Было рискованно звать врагов провести с нами время, но как иначе помочь Шэрон?

Я встретила их с улыбкой, а вот мои друзья отреагировали по-другому. На лице Линдси отразилась непонятная эмоция, состоящая из злобы и презрения, а над Итаном и Майклом едва не загорелись огромные