Эльфофобия - Таша Алферьева

— Ния.

— Верея.

— Как вы здесь оказались? Здесь в Эбиконе?

— Родилась. Моя семья перебралась сюда более века назад, — дружелюбно, но по-прежнему сдержанно ответила женщина.

— Проводите меня наверх в комнату леди Торриэль, а то за моим длинноногим женихом не угнаться, — попросила Ния, делая первый шаг в направлении лестницы.

Однако Верея с места не сдвинулась.

— Зачем? Лучше я провожу вас в ваши покои, чтобы вы смогли отдохнуть с дороги.

— Да сколько там было этой дороги, — беспечно отмахнулась девушка.

— Ни к чему вам видеть госпожу в таком виде, — заупрямилась служанка.

— Очень даже к чему. Я целительница. Приехала сюда на практику. Более того, имею опыт лечения дивных пациентов.

И тут Верея тяжко вздохнула:

— Вряд ли вы сможете помочь нашей госпоже…

— Откуда вам знать? Дайте хотя бы попробовать, — тихо, но проникновенно попросила Ния, с уважением относясь к искреннему горю собеседницы. — Мне в любом случае надо с ней познакомиться.

Женщина ещё какое-то время колебалась, но, видя решительный настрой девушки, заразилась её убеждённостью и согласно кивнула. Они поднялись на второй этаж. Про себя Ния отметила простоту и лаконичность внутреннего убранства «дворца»: тут не было привычных ковров на гладком деревянном полу, фамильных портретов в позолоченных рамах, статуэток и ваз для украшения свободного пространства. Вместо этого искусная резьба по дереву, из-за чего казалось, что находишься не в доме, а в лесу. Они подошли к одной из дверей, над которой аркой правдоподобно изгибалась цветущая лоза, образуя неглубокую нишу.

Верея постучала и после разрешения войти пропустила гостью вперёд.

Очутившись в полутёмной из-за задернутых плотных штор комнате, Ния нашла взглядом Айвера и, дождавшись его согласного кивка, подошла к кровати.

Голубые глаза леди Торриэль были открыты, но смотрели безучастно, мимо сына. Появление девушки тоже нисколько её не заинтересовало.

— Доброго дня, миледи, — с учтивым поклоном поздоровалась целительница, стараясь без излишнего любопытства разглядывать эльфийку, с красивого лица которой будто бы смыли все краски. — Меня зовут Ния. Очень рада с вами познакомиться.

— Мама, это моя невеста, — дрогнувшим голосом добавил Айвер.

Ние непривычно было видеть его таким настоящим в проявлении эмоций, даже дыхание перехватило.

— Это хорошо, — прошелестели бескровные губы Торриэль. — Ты выполнил наказ Лориена.

Глава 33

— Нам нужна Эли, — твёрдо сказала Ния, когда они с Айвером вышли из покоев его матери.

— Зачем? — с глухим раздражением спросил дивный, не глядя на невесту, и сам себе с горькой усмешкой ответил: — Чтобы она станцевала?

— Для начала, чтобы оценила, насколько истощена твоя мама, — возразила девушка, не заостряя внимания на резком тоне жениха.

— Это ничего не изменит, — мотнул головой Снежный Лорд. — Моя мать страдает из-за Лориена. Даже если Элиана поможет, он быстро вернёт всё как было.

Ния обогнала устремившегося к лестнице эльфа и преградила ему дорогу.

— Вот видишь насколько опасно бывает небрежение чужими чувствами! — воскликнула она, обхватывая ладонями лицо Айвера и заставляя его смотреть на себя. — Как ранит холодность и равнодушие, молчание или напротив колючие обидные слова! Конечно же важны поступки, но, если при этом человек или дивный, мужчина или женщина жалит своим языком, любые добрые дела теряют свою ценность. Бывает, что душевные раны труднее заживить, чем телесные, ведь они невидимы, а потому их неосознанно или даже нарочно могут бередить снова и снова те, кого ты пустил в своё сердце, те, кому ты открылся…

— О чём ты? — тихо, практически шёпотом произнёс Айвер, сверху вниз глядя на разволновавшуюся до алых щёк и блестящих глаз невесту.

— А ты не понимаешь⁈ — горько воскликнула девушка и с досады прикусила нижнюю губу. — Ну поставь себя на место Лориена, а меня — на место своей мамы. В какой-то момент я тоже открылась тебе и с тех пор пренебрежение, которым ты меня щедро одариваешь, стало невыносимым. Раньше мне было безразлично, как ты себя со мной ведёшь и как разговариваешь. Мы же были чужими друг другу и должны были такими оставаться. Но я совершила ошибку, позволив пробудиться неуместным чувствам, поверив, что между нами может что-то измениться. Твоя мама тоже напрасно поверила, что со временем Лориен её полюбит, но этого не произошло, а долгое ожидание сильно её надломило. К тому же неразделённые чувства крепко привязали леди Торриэль к мужу. Дар Эли даст ей необходимые силы разобраться в себе и решиться на перемены.

— Перемены… — медленно произнёс Айвер, вникая в слова. — Ты права, нам нужны перемены.

Ния, готовая взвыть от осознания того, что наговорила, попыталась шагнуть в сторону, однако дивный схватил её за руку и потянул за собой:

— Идём. Отправим Элиане письмо, чтобы она поскорее приехала.

— А где Лориен? — опомнилась девушка.

Айвер не успел ничего ответить. С галереи второго этажа они одновременно увидели стремительно входящего в холл лорда Эль-Мирра. Вряд ли он слышал вопрос Нии, однако голову поднял и смерил «влюблённую пару» пронзительно-испытующим взглядом.

Целительница невольно прижалась к жениху в поиске поддержки и возможно даже защиты. Айвер не возражал, продолжая крепко сжимать её руку.

— С прибытием, — первым приветствовал Лориен и, не дожидаясь ответных слов, скрылся в глубине дома.

Парень и девушка переглянулись и продолжили путь.

— Ненавижу, — прошипел сквозь зубы Айвер, пропуская Нию вперёд в одну из комнат, очевидно, свою.

— А как он к тебе относится? — заинтересовалась целительница, осматриваясь.

— Как к пустому месту.

— Но ведь он женился на твоей маме, чтобы ты стал его наследником? Насколько я поняла, он не надеялся на общих детей. Неужели Лориен даже не попытался воспитать из тебя достойного преемника? Хотя, судя по тому, что позволил дружить с Дэниэлем, ему действительно всё равно. — Ния увидела то, что искала: бумагу, чернильницу, перья — и направилась к стоящему у окна столу.

Дивный чертыхнулся и бросился следом. Прежде чем, он смахнул в выдвижной ящик несколько листков, девушка успела разглядеть на них изображение прекрасной незнакомки.

— Это ты нарисовал? Фантазировал или писал с натуры? — заинтересовалась Ния.

— Тебя это не касается, — Айвер запер ящик на ключ, сел и быстро-быстро набросал несколько слов.

— Дай хоть прочитать,