Океанская Жемчужина - Лия Виата

Я кивнула. Он нахмурился, ожидая продолжения, но его не последовало. Прикусив губу, положила обе руки себе на горло, а потом скрестила их.

— Болит горло? — недоуменно уточнил принц.

«Не то!»

Быстро помотала головой.

— Не можешь говорить? — вновь внес он предположение.

Кивнула. На его лице отразилась обеспокоенность.

— Это из-за исцеления Миллитины? Мне позвать лекаря?

Я вновь затрясла головой, потом схватила его за рубашку и потащила на выход.

— Мне нужно пойти с тобой, — быстро понял он намек.

Кивнула, резко остановилась и обхватила руками ремень его штанов. Эндрю покраснел от смущения.

— Сейчас у меня в голове явно не то, что ты на самом деле имеешь ввиду, так что покажи по-другому, пожалуйста, — попросил он.

Я закатила глаза, подбежала к напрягшемуся Марку и вытащила из его ножен меч. Эндрю побледнел.

— Мне понадобиться оружие? — уточнил он.

Я кивнула с самым серьезным видом из всех. Принц переглянулся с королем. Отец дал ему молчаливое согласие.

— Марк, скажи третьему отряду следовать за мной. Ариэлла, веди куда нужно, — приказал принц, забрал оружие у меня и направился к крыльцу.

Я подбежала к нему, схватила за руку и повела в сторону конюшни. Он не сопротивлялся, быстро оседлал Дара и усадил меня вперед, обхватив правой рукой за талию. Я недовольно посмотрела на него.

— Судя по всему, нам стоит поторопиться, так что тебе придется потерпеть мою заботу, — ответил принц и послал Дара в галоп.

Я указала в сторону пляжа. Волнение у меня в груди всё нарастало. Не проведи я с Кармен столько времени, то смогла бы рассказать Эндрю о ситуации, но сейчас осталась с правдой один на один.

Мы остановились около скромных временных строений на берегу, распугав насколько русалок. Я спрыгнула на песок и потерянно осмотрелась, но не увидела ни одного знакомого лица.

— Кого ты ищешь? — спросил Эндрю.

Я сделала вид, что надеваю кольцо на палец. Принц нахмурился и помрачнел.

— Зачем тебе понадобился твой бывший жених? — с недовольством спросил он, выделив последние слова.

Покачала головой не в силах ему этого объяснить. Эндрю вздохнул и спешился.

— Давай разделимся. Если кто-то найдет его первым, то отведет к валунам, — предложил он.

Я ощутила острое чувство благодарности. Эндрю помогал мне совершенно не понимая, что сейчас происходит, но зная, что это опасно. Он действительно был готов совершить геройский поступок только ради того, чтобы я его простила. Недолго думая, я схватила его за ворот рубашки и поцеловала. Он опешил, но сразу откликнулся на поцелуй, который я, впрочем, быстро разорвала.

— Я пойду направо, — пролепетал он.

Кивнула ему в ответ и помчалась налево. Русалки, едва меня завидев, начинали кланяться, но я их игнорировала, пытаясь высмотреть того, кого долгое время считала своим вторым старшим братом.

Ниер стоял около небольшой группы вооруженных сталью воинов Акульего клана и что-то им объяснял. Я застыла на мгновение, постаралась придать лицу дружелюбное выражение и медленно подошла к нему.

— Ариэлла? Что ты здесь делаешь? Тебе разве уже можно вставать? — Голос Ниера был пропитан наигранным беспокойством от чего мне стало тошно.

Улыбнулась ему и указала на горло.

— Ты не можешь говорить? Наверное оно сильно болит. Ты искала Кайтена? — продолжил он проявлять участие и сочувствие.

Жалобно посмотрела на него и взяла за руку. Русалы вокруг сделали вид, что у них вдруг появились срочные дела и ретировались. Я заметила, что руки у меня дрожат, но ничего не смогла с этим поделать. Мне нужно было увести Ниера как можно дальше от остальных.

— Что-то случилось? — В его глазах засветилась настороженность.

Кивнула и потащила его к валунам. Он послушно пошел следом, ещё не зная о предательстве Кармен. Мы отдалились от основной толпы и только сейчас, я осознала какую глупость совершила. У меня при себе не было ни оружия, ни помощников. Если он захочет меня убить ему ничего не помешает это сделать.

— Так что случилось, Риэ? — спросил он.

В отчаянии я вновь показала пантомиму с кольцом. Складка между бровей у Ниера разгладилась.

— А, ты хотела поговорить о свадьбе. Не волнуйся, я знаю, что ты никогда не испытывала ко мне романтических чувств. Если честно, то и я тоже, так что, хоть и не считаю человека хорошей партией для тебя, препятствовать не стану, — сказал он.

Выдавила из себя благодарную улыбку. Между нами повисла тишина, прерываемая только шумом волн.

— Если это всё, то я пойду. Мы уже почти готовы выступить против Кармен и её тирании. — Ниер неуклюже пошел вперед, но я резко развернулась и схватила его за руку. — Ты хочешь ещё что-то мне сказать?

Голос у него был мягким, но зеленые глаза настолько холодными, что меня бросило в дрожь. Я сильнее вцепилась в его руку. Надо во что бы то ни стало защитить Кайтена, сирен и Аква-Есмарию.

— Риэ! — сзади раздался голос принца.

Я обернулась и сразу горько пожалела об этом. В то же самое мгновение мой бок обожгла острая боль. Опустила взгляд и увидела рукоять стального кинжала, которая торчала из моего тела.

— Ты что творишь? — выкрикнул Эндрю и достал меч из ножен, направив его на Ниера.

— На помощь, человеческий принц напал на Жемчужину! — вдруг выкрикнул он и прижал меня к себе, причиняя боль и скрывая ото всех моё ранение.

Я попыталась вырваться, но его хватка усилилась.

— Не советую сопротивляться, если не хочешь «случайно» упасть в обморок, — прошептал он мне на ухо, заставив заледенеть от ужаса. — Умница. Я хочу, чтобы ты увидела, как твой брат убьет того, кого ты любишь.

К валунам пошатываясь от непривычных движений ног вышло несколько воинов с оружием во главе с Кайтеном. Брат быстро окинул нас взглядом и хищно прищурился.

— Схватить его, — сухо распорядился он.

Я открыла рот, чтобы закричать, но добилась только усиления боли в горле. По щекам заскользили слезы. Весь вид Кайтена говорил о том, что он зря доверился людям.

Эндрю рванул к Ниеру, но его перехватили и прижали к песку. Раздался топот копыт и на пляж выехал третий отряд Иридии во главе с Марком. Они быстро оценили ситуацию, достали оружие и направили его на русалов. Я посмотрела на Ниера и заметила на его лице проблеск веселья и удовольствия.

— Не нападайте! — рявкнул Эндрю своим и посмотрел на Кайтена. — Вы ошиблись с врагом. Это он пытался убить Ариэллу, а не я.

Принц с ненавистью посмотрел на Ниера. Кайтен мрачно рассмеялся.

— Скажи, зачем бы моему самому доверенному лицу хотеть