Хозяйка замка на скале - Анастасия Пенкина

Она смотрела на меня с легкой усмешкой. В ее взгляде читалось: "Видишь, я тебе доверяю, ты теперь полезный член семьи, делаешь мелкие дела, как послушная девочка".

Я чуть не фыркнула вслух.

Она даже не думает, что я могу сбежать. Для нее я уже "прирученная". Покорилась воле рода, получила свою порцию одобрения и теперь буду тихо сидеть и выполнять поручения.

Если бы она знала...

— Конечно, — сказала я, сохраняя невозмутимость. — Я съезжу. Заберу все, что нужно.

Исель удовлетворенно кивнула.

— Вот и хорошо. Если отправитесь сейчас, к вечеру вернетесь.

Она махнула рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Я поднялась, бросила быстрый взгляд на Кайдена. Он внимательно смотрел на меня. В его глазах легко угадывался вопрос: "Ты как?"

Я чуть заметно кивнула: "Нормально".

Мы вышли вместе. В коридоре он придержал меня за локоть. Легкое касание, от которого по коже побежали мурашки.

— Через полчаса спускайся в главный холл, — сказал он тихо.

— Хорошо.

Он отпустил меня и ушел в сторону кабинета. А я пошла к себе, чувствуя, как внутри поднимается странное волнение.

Мы едем в город. Вдвоем, в карете на несколько часов туда и обратно.

Если бы не мои дела с Флорой, точно бы соглашаться не стоило.

Я ускорила шаг. Нужно было собраться и подумать, как все устроить.

В малой гостиной козлодраки встретили меня сонным ворчанием. Я торопливо достала из готовую шаль-паутинку.

Мне надо будет заехать в "Серебряную нить". Передать шаль, забрать деньги. За этот заказ обещали очень хорошую сумму. Вместе с остальными деньгами этого хватит на побег не через год и больше, а через несколько недель.

Я замерла на секунду, складывая шаль хлопковый мешочек.

Уехать из замка, от Исель, от Дейна… Это то, чего я хотела. Но уехать от Кайдена…

О чем тут думать? Все идет по моему плану. Деньги вот-вот будут у меня. Свобода близко. А Кайден... Кайден останется здесь. У него долг перед родом, мать, София на горизонте. Он лорд. А я бывшая жена его брата, которую использовали и выбросили.

Одна ночь ничего не меняет.

Козлодраки проводили меня до двери недовольным блеянием. Им не нравилось, когда я уходила надолго.

— Я скоро, — пообещала я. — Приеду к вечеру. Может вам вернуться на ферму?

Граф фыркнул, будто говорил: "Посмотрим".

Я вышла в коридор и направилась к главному холлу, снаружи у крыльца уже ждал экипаж и Кайден.

Экипаж стоял у ворот, запряженный парой гнедых. Кучер уже сидел на козлах, лошади нетерпеливо перебирали ногами. Я подошла, поправила сумку на плече и замерла в нерешительности — ступенька была высокой, а платье не особо удобным для такого маневра.

Кайден подал руку.

Простой жест вежливости. Ничего особенного. Но когда его пальцы сомкнулись на моей ладони, по коже побежали мурашки. Теплые, сухие, сильные, я помнила эти руки. Как они держали меня в пещере. Как гладили по спине, когда все закончилось.

Я подняла глаза. Кайден смотрел спокойно, выжидающе. Ни намека на то, о чем мы оба думали.

— Спасибо, — сказала я, опираясь на его руку, и шагнула внутрь.

Он забрался следом, и дверца захлопнулась.

Экипаж тронулся, и я вцепилась в сиденье, когда колеса подпрыгнули на первой кочке. Кайден сидел напротив, смотрел в окно и молчал.

Я тоже молчала.

Первые полчаса мы ехали вот так. Он смотрел в свое окно, я в свое. За стеклом тянулись желтовато-зеленые луга редкие перелески, серое небо, давящее на вершины гор. Внутри кареты было тесно, тепло и очень тихо. Только стук копыт и поскрипывание колес.

Я чувствовала присутствие Кайдена каждой клеткой. Как тогда в пещере. Как потом в гостиной, когда он заходил проверить, как я. Это напряжение висело между нами, осязаемое, почти физическое. Я боялась повернуть голову и встретиться с ним взглядом.

Потому что если встречусь, то все. Снова провалюсь в эту бездну.

Я смотрела в окно и думала о том, что надо бы обсудить дела. Лекарства, смеси для малышки, список покупок. Но слова застревали в горле.

Кайден тоже молчал.

Наконец я не выдержала.

— Твоя мать считает, что я покорилась Дейну, — сказала я, глядя все так же в окно. — И, кажется, очень довольна.

Кайден повернул голову. Я почувствовала его взгляд, но не повернулась.

— Я знаю, — ответил он негромко. — Я не стану ее разубеждать.

Тут я все-таки посмотрела на него.

— Конечно. Зачем? Так удобнее для всех.

В моем голосе было больше горечи, чем я хотела показать. Кайден нахмурился.

— Удобнее? — переспросил он, и в его тоне появилось что-то новое. — Ты думаешь, мне было легко видеть, как ты вышла на тот луг, когда сказала, что не собираешься этого делать? Видеть, как мой брат выслеживает тебя, собираясь поймать?

— Откуда ты знаешь, что он меня выслеживал?

— Я летел над лесом, — сказал Кайден жестко. — Я видел, как он изменил траекторию. Видел, как ты побежала. Удобнее было бы остаться в стороне и ждать, не обернется ли все так, как хочет моя мать. Но я не остался.

Я смотрела на него и не находила слов.

— Почему тебе было не все равно? — вырвалось у меня наконец. — Я же всего лишь...

— Не заканчивай, — перебил он резко. Голос сорвался, будто он с трудом сдерживался. — Не говори этого. Ты не «всего лишь». Никогда не была.

Я замерла. Кайден смотрел на меня в упор, и в его глазах было столько всего, Злость, боль. И что-то еще, отчего сердце сдавило в тиски, а потом резко отпустило.

Кайден медленно потянулся ко мне, давая время отстраниться, если захочу. Но я не отстранилась.

Его губы осторожно коснулись моих, позволяя нам обоим вспомнить вкус друг друга. А потом поцелуй стал глубже, более жадным. Его крепкие руки легли мне на плечи, притягивая ближе. Я забыла, где мы, забыла про замок, про Исель, про Дейна. Был только Кайден, его запах, его тепло, его губы.

Карета подпрыгнула на очередном ухабе, и мы отпрянули друг от друга.

Я сидела, тяжело дыша, и смотрела на свои руки. Щеки горели. Губы распухли от поцелуя.

Кайден откинулся на спинку сиденья, провел рукой по лицу. Его дыхание тоже сбилось.

Мы снова замолчали на некоторое время. Но потом он тихо заговорил:

— Я не могу