Хозяйка замка на скале - Анастасия Пенкина

А эта книга была чем-то вроде бестиария вымерших существ или рас. О сиренах было написано мало. Я провела пальцем по пожелтевшим строкам.

«Сирены — существа долгоживущие, но хрупкие. Чтобы поддерживать жизнь и давать потомство, им требовалось поглощать чистую магическую энергию. Особенно притягательна для них была сила драконов, сконцентрированная в их крови и родовых Источниках. Их песня могла затуманить разум, а для полного подчинения они использовали прикосновение или яды, подмешанные в еду.»

— Какие монстры, — прошептала я, и по спине пробежал холодок.

Способны подчинять волю... Жутковато. Хорошо, что они давно вымерли. В мире и без них хватает тех, кто хочет мной командовать.

Мой взгляд упал на следующий абзац, где буквы был то ли стерты от времени, то ли плохо пропечатались.

«...единственным оружием, способным нарушить их связь с поглощенной силой и нанести им незаживающую рану, является сталь, закаленная в дыхании дракона-родича (прим. переписчика: ныне утраченное искусство). Обычное оружие против них бесполезно. Интересно отметить, что шерсть некоторых магических существ, например, горных козлодраков, вплетенная в ткань, или детали одежды из шкур, создают барьер для их ментального влияния, но не может нейтрализовать яд, уже попавший в кровь...»

Я фыркнула. Утраченное искусство. Как и все полезное в этом мире. Но вот про козлодраков было любопытно. Я погладила Графа по холке.

— Значит, вы, ребята, не просто красивые? Вы еще и оберег? — прошептала я. Он бодро ткнул меня носом в ладонь, будто говоря: «А то!»

Жаль, что из-за этих свойств их, скорее всего, и истребляли раньше.

К счастью, сирены теперь лишь страницы в истории, не более.

Я захлопнула книгу, отложив ее в сторону. Некогда было разбираться в древних бестиариях. У меня была настоящая, а не мифическая проблема — пережить ночь.

— А теперь, марш в гостиную, сейчас же! — строго сказала я козлодракам, больше не церемонясь. — Немедленно прекращайте погром.

К вечеру в малой гостиной наконец воцарился мир. Козлодраки, утомленные своими подвигами, свернулись калачиком на ковре у моих ног и заснули. Я взяла в руки почти готовую шаль-паутинку и принялась вязать. Это успокаивало. Пока мой план работал. Никто меня не искал, София Мейв и Беатрис даже не заглядывали в эту часть замка, занимаясь подготовкой к знаменательной ночи. А я чувствовала себя в безопасности. Пусть они там, на своем лугу хоть голые бегают, хоть танцы с бубнами устраивают. Я из замка не ногой.

Лилия принесла ужин. Легкий бульон и тушеные овощи. И немного кексов на десерт с чаем. Она с опаской бросала взгляды по углам.

— Все в порядке, Лилия, спасибо, — сказала я как можно мягче. — Сквозняка больше нет.

Она кивнула и поспешила уйти. Поужинав я собиралась переместиться в спальню и запереться там.

Кайден сказал, что никто не сможет заставить меня. И я ему верила. Но запереться как следует, возможно, придвинув тяжелый комод к двери, точно не помешает.

Поела я без аппетита. Выпила чашку чая. Он показался мне чуть горьковатым, но я списала это на нервы.

— Ну что ребята… — тихо проговорила я поднимаясь с диванчика. Козлодраки не проснулись, а голос подвел меня. Я не смогла договорить и позвать их в спальню.

Что-то пошло не так.

Звуки стали приглушенными. Мысли текли медленно и вязко, как патока. Я попыталась подойти к окну и открыть его, чтобы впустить немного свежего воздуха, но тело не слушалось. Оно само двинулось в сторону двери.

Что-то не так… Дело в чае?.. Это была последняя ясная мысль.

Потом в голове зазвучал голос.

Не Исель, не Мейв. Я не знала кому он принадлежит. Мелодичный, гипнотический, без слов, но с таким четким смыслом, что не понять его было невозможно.

«Иди… Иди… Ты должна быть не здесь. Ты должна быть там… На лугу…»

Я не хотела идти. Но ноги сами понесли меня к шкафу. Руки сами взяли зеленую теплую шаль и накинули ее на плечи. Я двигалась, как марионетка.

Проходя мимо ковра, я мельком взглянула на козлодраков. Они лежали, подняв головы, и смотрели на меня своими умными глазами. Но не вскочили. Не забегали вокруг. Не послали в голову ни одной мысли. Они просто смотрели. Их взгляды были… обычными, пустыми. Будто их связь со мной кто-то отключил.

Я хотела крикнуть им, чтобы остановили, но губы не шевелились. Я вышла в коридор, закрыла за собой дверь и пошла на зов. Туда, где на лугу уже зажигались магические огни и кружили в небе драконы.

Я спустилась к подножию замка и вышла на луг. Ночь была удивительно теплой. Черное звездное небо над головой. А по нему летали четыре дракона.

Я остановилась и смотрела, как завороженная. Они были огромными, могучими, их чешуя отсвечивала в свете магических огней, которые расставили по краю луга и леса. Драконы кружили, делали развороты, и от взмахов их крыльев шелестела трава. Я забыла, зачем пришла, и просто смотрела вверх.

Потом мой взгляд упал на небольшую полянку в леса. Там между деревьев горело особенно много огней. И на расстеленном пледе посреди них лежала София. Совершенно голая. Она лежала в какой-то тщательно продуманной позе и смотрела в небо, как будто позировала художнику для картины.

Я мысленно фыркнула.

В отличие от меня, София не собиралась прятаться. Она заранее подготовилась к ночи, расставила магические огни, постелила плед и уже ждет в обнаженном виде своего дракона... С воздуха, наверное, ее отлично видно.

Еще бы огромный плакат повесила: "Я здесь, возьмите меня!".

Мне стало даже немного смешно. Но смех застрял в горле.

Что я вообще тут делаю?

Мысль ударила как обухом. Я моргнула. Туман в голове слегка рассеялся, будто его сдуло порывом ветра.

Я на лугу и охота начинается! Как я здесь оказалась? Я же должна была сидеть в комнате. Запертой с козлодраками.

По спине прополз холодный, липкий страх. Я обернулась к замку. Он был далеко, вверх по крутой тропе. Я не добегу. Да и местность открытая. Меня заметят сразу.

И в этот момент я увидела. Один из драконов резко изменил траекторию. Он перестал кружить с другими и направился прямо в мою сторону, снижаясь.

Сердце упало куда-то в пятки и забилось с бешеной силой.

Бежать!

И не в