Искренне. Безумно. Навсегда - Л. Дж. Шэн

Кэл: <отправила вложение>

Роу: Я мигом.

Кэл: Тут двадцать страниц. Не спеши, конечно.

Роу: Я все.

Кэл:???

Кэл: Прошло двадцать пять минут и сейчас ночь на дворе.

Роу: Меня затянуло. На самом деле это твоя вина.

Кэл: Хочешь сказать, что черновик неплох?

Роу: Хочу сказать, что он идеален.

Роу: Головокружительный, забавный, печальный, душещипательный. Мне продолжать?

Кэл: Честно? Потому что я хочу использовать его в одном из первых пяти эпизодов.

Роу: Записывай подкаст, Пятнышко, и, обещаю, я стану твоим первым слушателем.

Глава 46

Кэл

«All I Want for Christmas Is You» – Mariah Carey

Зажигание рождественских огней на городской площади было самым грандиозным мероприятием в Стейндропе. Я и по детству помню, насколько это важное событие.

На площади всегда стояли фуд-траки, приезжали жители соседних городов, велся обратный отсчет, а однажды мэру даже удалось пригласить актера, который сыграл Шэрон Стоун, чтобы щелкнуть тумблером.

Мне и в голову не приходила мысль пропустить это событие. Хотя перспектива встретиться с Эллисон Мюррей всегда гарантировала эмоциональный срыв. Я пережила собрание в администрации, где она сидела на сцене, только потому что Дилан держала меня за руку.

Но мамочке нравилось смотреть, как зажигают гирлянды, и по такому случаю она связала нам одинаковые красно-зеленые варежки. Да и Дилан получила «добро» от своего гинеколога и хотела, чтобы я тоже пришла на площадь.

– Твой отец явился мне во сне, – заявила мамочка, когда мы направлялись на Мейн-стрит прогулочным шагом. Мы держали друг дружку под руки, и обе были одеты в ушанки из искусственного меха и пышные шубки.

– Правда? – улыбнулась я. – Что он сказал?

Мама поджала губы, сдерживая ухмылку.

– Знаешь, как долго я размышляла: начать ли мне бизнес по вязанию варежек или вернуться еще на год в школу? – спросила она.

Я кивнула. Мамочка преподавала математику в местной старшей школе.

– Я не рассказывала тебе, но, когда мы развеяли его прах в Мокси-Фоллс, я попросила его подать мне знак. Как-то подсказать, что пришло время.

– И?

Под нашими ногами хрустел тонкий слой льда на асфальте.

– И когда ты отошла пописать в кусты, мне на ладонь упало перо. Я засунула его в сумку. Говорят, когда появляются перья, рядом ангелы.

Это было так похоже на меня – пропустить знаменательный момент, потому что переборщила с большой порцией тыквенного латте.

Мама продолжала:

– Мне показалось, что перо наполнено особым смыслом, но я не знала наверняка. А вчера твой отец пришел ко мне во сне и сказал, что это было перо аиста. А аисты символизируют новые начинания. Как, например, то, которое я ждала. Я поискала в гугле перья аиста и сравнила с тем, что сохранила. Они оказались одинаковыми.

Мы остановились на углу улицы. В нескольких метрах от нас находилась площадь, на которой мы увидели толпу. Повсюду были фуд-траки, генераторы и люди. К одному генератору, огражденному оранжевым забором, была подсоединена большая красная кнопка.

– И что скажешь, мамочка? – Я сжала ее пальцы.

– Скажу, что хочу уволиться и продавать варежки. Скажу, что открываю магазин на «Эсти». Если ты мне поможешь, конечно. Знаешь же, что я совершенно не разбираюсь в технологиях.

– «Этси», – усмехнулась я. – И почту за честь. Мы откроем тебе магазин завтра же с утра, и я даже сфотографирую твой товар. Чтобы все было как надо. – Я неплохо фотошопила. Научилась сама еще в колледже. Обязательно придумаю для мамы что-то достойное.

– Спасибо. А ты? – нахмурилась она. – Когда запишешь свой подкаст?

– Скоро, мам, – соврала я. Опять. – Очень скоро.

– Знаешь, я в твоем возрасте так хотела стать репортером, – мама уныло улыбнулась. – Мы с твоим отцом уже переехали в Стейндроп. Меня взяли стажером в местную газету. Я отказалась.

– Что? Почему?

Я даже не знала, что мама хотела стать журналистом. Эта профессия подходила ей намного больше, чем карьера учительницы математики.

Мама пожала плечами.

– Перспектива допустить ошибку пугала меня сильнее, чем возможный успех. Я была трусихой. Не хотела расстраиваться. Иной возможности не представилось. На самом деле я так испугалась, что даже не попробовала устроиться в другое место. Потому взялась за работу, которой, как мне казалось, была достойна, и заставила себя полюбить ее. Одно могу сказать наверняка: твои мечты не будут ждать, когда ты их осуществишь. Вот почему это называется погоней за мечтой. Время ускользает с каждым днем. Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня. Ты яркая, преданная своему делу и трудолюбивая. Беги за своей мечтой, Калличка, или никогда ее не поймаешь.

Она развела руки, и я шагнула в фирменные объятия семьи Литвин. Обычно мы обнимались втроем, с папой, но впервые с его смерти пустота, которая осталась после него, не принесла нам душевной боли.

– Смотрите-ка! Это моя лучшая подружка и ее милфа! – пропела сзади меня Дилан.

Я обернулась. На Дилан было огромное радужное пальто из искусственного меха, которое я сшила для нее в подростковом возрасте, ярко-розовые сапоги на каблуках и узкие джинсы. Она подошла к нам, держась за свою маму для равновесия.

– Что такое «милфа»? – с подозрением нахмурилась Зета.

– Мама и ее лучший фасон, – напыщенно сказала я и показала на мамино пальто.

– Какая милая аббревиатура, – пощелкала пальцами Зета передо мной. – Думаю, я тоже ее как-нибудь применю.

Глаза Дилан заискрились еще сильнее.

– О, мам, в любое время, пожалуйста. При любой возможности.

Мы вчетвером обменялись любезностями, а потом я нырнула в толпу, чтобы найти стул для Дилан. Стащив его у одного из продавцов, я вернулась и увидела, что к нашим уже подошел Киран. На нем было длинное элегантное пальто, волосы безупречно взлохмачены. Он болтал с Дилан, беззаботно положив руку ей на поясницу для поддержки. Она смотрела на него с такой ослепительной улыбкой, что мое сердце готово было разорваться, и тут я осознала…

Дилан по-настоящему счастлива без Такера.

Я не хотела, чтобы ее улыбка потускнела, когда он вернется.

Мама и Зета что-то увлеченно обсуждали, держа стаканчики с горячим чаем. У Кирана в руках были небольшие картонные тарелочки с образцами еды. Как только я поставила стул на тротуар, чтобы Дилан могла сесть, он передал одну тарелку мне. На вид было похоже на человеческую печень. Красная и зернистая, она плавала в собственной крови.

– Ты, э-э-э… торгуешь органами? – вскинула я бровь.

Киран улыбнулся, но не сводил взгляда с Дилан, пока она садилась.

– Это котлета из свеклы. Должно быть вкусно.

– Из свеклы, говоришь? Хм, у моего отца она была любимым корнеплодом. – Я наколола котлету на пластиковую вилку и смачно откусила. Блаженство! – Эй, Дилан, помнишь,