Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова

Мне больше не хотелось лгать, юлить и притворяться.

Внутри было спокойно, словно я обрела внутреннюю свободу. Возможно, я, наконец, осознала себя в новом, жестоком мире. Я заняла в нем место, укоренилась, вдруг поняв истинную ценность собственным решениям и выбору.

— Кристиан?

Это вышло легко — просто сказать ему по наитию простое и всем понятное:

— Я тебя люблю.

И посмотрела на него, ощущая, как румянец приливает к щекам.

— И знаю, что ты никогда не полюбишь меня. Но то, что ты для меня сделал… с самого начала, я не забуду никогда.

Он ничего не ответил, просто смотрел, слегка нахмурившись.

— И уж прости, но ты должен знать еще одну страшную тайну…

— Страшнее первой, Ив?

— Да, — я опять погладила его смуглую руку, очертила костяшки его пальцев. — Я действительно ведьма.

— Это даже не тайна, Ив. Я всегда это знал.

Мне было больно — кто бы знал, как. Но я рассмеялась.

— Но это правда.

Когда он понял, что я не шучу, его взгляд стал серьезным.

— Никому этого не говори, Ив.

— Иветта Мэдок умерла в том мрачном темном замке, — я опустила глаза, потому что мне сделалось неловко.

Впервые с момента моего появления в ее теле — это осознание жило где-то во мне. Осознание произошедшего.

— Я очнулась в ее теле.

Кристиан не перебивал, а я извлекала из себя каждое слово с трудом, но тем не менее, это давало мне свободу, словно я скидывала с себя оковы.

— У меня тяжелый характер. Никогда не было семьи, да я и не тянулась. Работала, как проклятая. У меня мать рано ушла, потом отец. И… знаешь, я верила только в себя и знала, что деньги и финансовая стабильность дадут мне уверенность и независимость. Меня раздражали все эти клуши, цепляющиеся за мужиков. Зависящие от них. Я не хотела быть такой. Но и другой я никому не нужна. Даже со своими деньгами… никому.

И замолчала, часто сглатывая.

Какая глупость, вот так ему душу обнажать.

Он иного склада, человек другой эпохи, воспитания, нравов.

— Я не понимала, зачем я здесь и хотела жить так, как жила раньше. Думала, что пойду по тому же понятному, надежному пути.

Облизала губы, почувствовав на них соль и тотчас быстро смахнула слезу.

— Знаешь, а я ведь образованный человек. У меня экономическое образование. И я жила в мире, где есть так много всего! Самолеты, например. Даже ракеты… Боже, смартфон! Ты бы знал, что это такое! Метро, автомагистрали, поезда! Ледоколы и атомная бомба! Там есть все, Кристиан, но…

И я, наконец, взглянула на него.

— Там нет тебя.

И закусила губу, потому что он смотрел на меня так, как никогда не смотрел — с искренней нежностью.

Глава 45

Кристиан давно перестал верить в чудеса. Когда он был беден, знал, что только его упорство, хитрость и прозорливость помогут чего-то добиться. Чудес не бывает, а деньги не ссыпятся с небес на голову. И он работал, как проклятый, достигая идеала — устойчивого положения в обществе, чтобы больше никогда не узнать кнута…

Несбыточная мечта, видимо.

— Я готова рассказать тебе все, Кристиан, — сказала Ив, сидя перед ним на полу. — Все, что пожелаешь.

Блестящий взгляд серых глаз, треугольное личико, милые ушки… и эти немного обветренные губки, но примечательнее, ее сильный и стойкий характер — она была сотворена для того, чтобы такой, как Корнуэлл, сумел с ней совладать. Никто другой не сможет.

— Все, что пожелаю, Ив? — переспросил он.

Она кивнула.

Наговорила ему такого… А он почему-то поверил. А особенно в то, что прежней Иветты Мэдок, больше нет. Далась бы такая, как Ив, Родерику? Позволила бы себе стать жертвой?

Он с болью посмотрел на розовую полоску шрама на ее щеке.

Ему еще никогда прежде такие не попадались, а он познал многих. Но подобных ей нет больше во всем мире.

Дурнота накатывала, и боль возвращалась. Невозможно было дышать. Он почти не спал прошлой ночью, а сейчас держался из последних сил. Но и в мыслях не было расстаться с Ив хоть на секунду, перестать говорить с ней и позволить уйти.

— В Оракуне я построил завод, — вдруг сказал он, замечая, как жена удивленно заглянула в его лицо. — Неплохое место вдали от города. Там есть лесок, где местные охотятся на медведей и кабанов.

Она снова кивнула, но в ее глазах промелькнуло недоумение.

Корнуэлл сдержал усмешку. Как же он любил ее растерянность, покорность и такую жаждущую внимательность.

Она призналась ему в любви — напрямую, безо всякого жеманства — а он говорит ей про фабрику. Потрясающе.

— И вот представь на секунду, Ив, — продолжил Кристиан. — Когда я прогуливался там, на меня вылетел вепрь. У меня с собой был нож, и я успел его выхватить прежде, чем он разорвал мне брюхо…

На сей раз она нахмурилась.

Какая же милая морщинка возникает на ее лбу. Так и прижался бы к ней губами.

— Я вспорол ему глотку. А потом лежал на снегу весь к черту залитый его кровью.

Это было вне всякой романтики. Возможно, даже грубо.

И она приоткрыла губы в изумлении.

— Знаешь, о ком я думал в тот момент, Ив?

Она качнула головой, но ее дыхание участилось, а глаза заблестели.

— Только о тебе.

Она сжала пальцами ткань своей юбки и закусила губу, не шевелясь.

—