Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

Мне оставалось только смириться. Впрочем, увидев ожидающую меня группу прекрасных дракониц, я порадовалась, что Сайард рядом. С ним и правда спокойнее!

«Только как они догадались, где меня встречать? Во дворце с десяток выходов в парк!», подумала я.

У дверей меня встречали драэ Мирсонй, драэ Аттамия и Ее Высочество. Последняя чуть ли не светилась от счастья:

— Представьте себе мое удивление, когда…

И тут с лица вредной драконицы стекла улыбка. Да-да, я совершенно в другом платье, с другой прической и даже губы успела чуть-чуть подкрасить! Ну, на самом деле это побочный эффект от одного зелья, но кто докажет?

— Доброе утро,— я присела в реверансе,— Ваше Высочество, драэ Мирсонай, драэ Аттамия. Чем могу быть полезна?

Распорядительница отбора окинула меня долгим взглядом, но сказать ничего не успела, ее опередила принцесса:

— Вчера ты была в другом платье!

— Как и вы, Ваше Высочество,— безукоризненно вежливо ответила я. — Вы ведь не думали, что я заночую в корнях ближайшего дерева?

Я перевела взгляд на драэ Аттамию и нахмурилась. Вокруг губ драконицы была синеватая кайма. Тонкая, едва заметная, но довольно яркая. Она была почти перекрыта вишневой помадой, но беспощадное утреннее солнце подсветило все недочеты во внешности дамы. А легкий запах успокоительного подтвердил мои выводы — кто-то злоупотребил довольно серьезным аптечным средством. Что еще могло произойти на этом отборе?!

— Идите в свою комнату, драэ-ри Ильгертон,— устало проговорила драэ Мирсонай. — И впредь вам запрещено пропускать завтрак. Ваша соседка расскажет вам о новостях, которые вы сегодня упустили.

— Благодарю,— я склонила голову, затем подалась вперед и тихо сказала,— могу ли я попросить вас отойти со мной в сторону?

Я кивнула на распахнутые двери, и драконица согласилась:

— Разумеется, беседовать с Избранницами часть моей работы. Ваше Высочество, Аттамия, прошу простить.

Мы отошли я коротко проговорила:

— Драэ Аттамия неправильно принимает успокоительное. У нее…

— Кайма вокруг губ и нервный тик,— кивнула драэ Мирсонай. — Я знаю, но спасибо за предупреждение. Вы достойная юная драэ-ри.

— Благодарю,— я склонила голову,— не буду вам мешать!

Ускорив шаг, я поспешила к этажу Избранниц. Что за новости мне предстоит узнать и порадуют ли они меня?

«И не упустила ли Эрмина какую-нибудь деталь?», я спешила изо всех сил. В конце концов, у меня и у самой было чем поделиться с подругой!

Которая, впрочем, явно пересмотрела идею дружбы. Иначе почему она сходу бросила в меня сначала тяжелую книгу, потом чернильницу, а потом и табуретом попыталась замахнуться?!

— Я чуть с ума не сошла,— прошипела Эрмина.

— Откуда у тебя чернильница? Все перешли на карандаши и самописные перья еще сорок лет назад,— я с искренним восторгом рассматривала увесистую раритетную вещицу.

— Драэ Магре Ильгертон изволила передать мне коробку с вещами, среди которых была и эта прелесть,— вздохнула Эрмина. — Нас с маменькой не желают видеть в доме Магре Ильгертон. Меня — потому что я не оправдала возложенных на меня надежд, а матушку, потому что она плохо меня воспитала.

— У вас будут проблемы?

Эрмина покачала головой:

— Генрих, он… Он забрал матушку и отвез в свой дом. В общем, я теперь помолвлена и официально, и магически. Через матушку, она дала слово от моего имени.

— Ты рада? — осторожно спросила я.

И Эрмина тут же выдохнула:

— Да, да, тысячу раз да. Танцевальный вечер снова перенесен, придворные дамы пьют успокоительное, а Генрих пишет, что ему не нравится происходящее. Его пропуск во дворец аннулировали, представляешь? Он не может сюда прибыть.

— Если бы мы были героями детектива, сейчас можно было бы произнести,— тут я приосанилась, огладила воображаемую бородку и важно проговорила,— тучи сгущаются, друг мой Уорсон.

— А почему ты думаешь, что именно ты была бы Шерилом Ормсом?

— Потому что у тебя есть клетчатое пальто, а у меня дурацкая охотничья шляпка. Так что вместе мы — величайший детективный дуэт!

Мы еще немного поспорили, кто из нас был бы настоящим мастером дедукции, а кто помощником. Ну а после пришли к выводу, что с нашими талантами мы бы скорее были неудачливыми детективами, коим пришли бы на помощь Ормс и Уорсон.

— На самом деле, мне тоже есть что сказать,— я серьезно посмотрела на подругу, а затем создала вокруг своего браслета Избранницы защитный купол. — Умеешь так же?

— Да,— нахмурилась Эрмина и тоже укрыла свой браслет,— что происходит?

— Сайард не единственный некромант в нашем королевстве. Кто-то напал на него как стихийник на стихийника, из-за чего с нашим некромантом случился перехлест. И мы заключили неразрушимую помолвку.

Эрмина несколько секунд хлопала ресницами, после чего ахнула:

— Поздравляю! Боги, как же я за вас рада! Одно время мне казалось, что придется поить вас зельями, чтобы вы уже смогли объясниться друг с другом. Или закрыть в каком-нибудь подземелье!

— Эми…

— Какое счастье,— продолжила щебетать подруга,— мы могли бы устроить двойную свадьбу. Как же хорошо, что он выведен из списка наследников, а то бы тебе пришлось…

— Эрмина,— я схватила ее за руки,— во дворце есть еще один некромант, ты слышала меня?

Но подруга, высвободив руки, только отмахнулась:

— Но он слабее нашего принца, верно? В противном случае ты бы заливалась слезами на безымянном холмике.

— Почему на безымянном холмике? — оторопела я. — Тут есть комфортабельный склеп.

Эрмина скептически на меня посмотрела:

— И ты правда думаешь, что отреченного и, прямо скажем, нелюбимого сына положат с любимыми родственниками? Что-то мне подсказывает, что его тело выслали бы за пределы столицы. Но, тьфу-тьфу-тьфу, он все еще жив. Хотя я бы все равно на семейный склеп не рассчитывала, так что думай на будущее.

— Хэй!

— Что, он старше тебя,— Эрмина пожала