От любви не убежишь - Мэйв Хэрэн

Тесс чуть не расцеловала его. Все, что ее волновало, — это то, что ей, возможно, придется работать ночами и у нее не хватит сил заниматься Элли и Люком.

— Вилл, спасибо. Это и в самом деле очень любезно с вашей стороны.

Выйдя из его офиса, она исполнила маленькую «джигу», не обращая внимания на неодобрительные взгляды Лилиан. Она почувствовала, как будто что-то отпустило. Отныне все будет хорошо.

На следующей стадии раскрутки духов «Навсегда» необходимо было придумать сногсшибательную и яркую рекламу. Стивен сидел за столом, просматривая огромную стопу иллюстрированных журналов в поисках вдохновения. Но картинка, которая лежала перед ним сейчас, не рекламировала духи. Это было страхование жизни. На ней отец нес на плечах маленького мальчика, и его определенное сходство с Люком заставило Стивена позабыть о своей работе. Таким Люк был пяти или шести лет, смеющийся, с широко раскрытыми глазами, с ежиком темных волос. Интересно, как отреагирует Тесс, если он захочет увидеться с ними? И захотят ли они видеть его? Или же они слишком ожесточены и сердиты и думают, что он бросил и предал их? Колеблясь, он поднял трубку. Он нервничал так сильно, что неверно набрал номер и электронный голос вежливо напомнил ему об этом.

Тесс перечитывала заметки, сделанные вчера для случая опеки, которым она занималась. Даже в ее теперешнем настроении она не могла выбросить из головы слова ребенка, которого анкетировала вчера. Богатый ребенок, у его родителей это второй брак. Когда она вспомнила его слова, ее горло снова сжалось: «Дело в том, что я нигде не чувствую себя дома». Случай был настолько печальным, что она с удовлетворением подумала: к счастью, все начинает улаживаться в ее семье.

Телефон на ее столе зазвонил, и она подняла трубку.

— Привет, Тесс. Как поживаешь? — Услышав его голос, она на мгновение лишилась речи. Меньше всего она ожидала услышать Стивена. — Я не вовремя? — поспешно добавил он, неправильно истолковав ее молчание.

Тесс взяла себя в руки.

— Ничего, все в порядке. Чем обязана?

— Я подумал, что, может быть, все улеглось и я смогу увидеться с детьми. — Он помедлил немного, прежде чем задать вопрос, которого боялся: — Как они?

Тесс подумала: что, если рассказать ему о насмешках над Люком? Но потом решила, что это, возможно, прозвучит как упрек.

— Они в порядке. Поначалу переживали, но, кажется, начали привыкать. Люка попросили петь соло на пасхальном концерте.

Стивен подпрыгнул, услышав эту новость.

— Можно, я приду послушаю? Когда это будет?

— В пятницу, в три часа. — Она знала, что Люк будет рад.

— Прекрасно, я приду. Тесс?

— Да?

— Может быть, потом пойдем куда-нибудь вместе поедим мороженое? Они обрадуются.

Пряча свои чувства за банальностью слов, она попрощалась и вернулась к работе. Скорей бы домой, сообщить детям новость.

— Знаешь, Люк, сегодня звонил папа Он собирается прийти на твой концерт. Потом он угостит вас мороженым.

Элли пристально посмотрела на нее. Лицо Люка засияло от радости:

— Мам, ты сможешь пойти с нами?

Вопрос резанул ее по сердцу. После всего, что произошло, он все еще пытался сделать вид, что все в порядке.

Позже ночью, отправляясь спать, она услышала звук сдавленного плача и открыла дверь в комнату Люка. Может быть, звонок Стивена заставил его заплакать? Но сын мирно спал в обнимку с Тедом. Плач доносился из комнаты Элли.

— Почему папе не интересно то, что я делаю, ведь два моих рисунка взяли на выставку.

Тесс присела на кровать рядом с дочерью и увидела маленькую девочку, все еще ревнующую к своему младшему брату, которому досталось самое драгоценное — отцовское внимание.

— Не волнуйся, хорошая моя, уверена, он не умчится никуда, пока не посмотрит твои картины.

— Надеюсь. — Элли подняла на нее свое заплаканное бледное лицо. — Но он ведь не спросил обо мне?

— Джозефина, я хотел бы обсудить с тобой кое-что. — Джозефина подняла глаза от страниц «Гардиан», посвященных искусству, не зная, чего ожидать. Скорее всего, речь пойдет о Тесс и о детях. — Если Тесс согласится, я бы хотел съездить на Пасху с Люком и Элли в Италию, в Неаполь. Есть дешевый рейс, и я знаю один отель на Капри, где мы могли бы остановиться.

— Пасха — на следующей неделе. У тебя осталось не так уж много времени. — Джозефина принялась чистить апельсин. Ее длинные ногти с красным лаком… Стивен вспомнил неожиданно: в некоторых племенах считалось, что именно женщины способны на самые жестокие пытки. — Я приглашена?

На мгновение Стивен смутился, будет ли это честно по отношению к Тесс. Но пусть сами решают.

— Да, если хочешь.

— Я подумаю. — Джозефина не была уверена, готова ли принять на себя роль мачехи. Она подняла на Стивена глаза, оторвавшись от чашки с кофе. После разговора о поездке в Италию он зажегся счастьем и энергией. Она едва заметно улыбнулась, вспомнив, как они занимались любовью прошлой ночью. Но она кое-что узнала о Стивене за последние несколько недель. Для него секс был не так важен, как для прежних ее любовников. Семья — вот ключ к нему. Так что, возможно, ей лучше поехать с ними в Италию. И, конечно же, искусство. Она еще не извлекла всего из этой его страсти, до конца не использовала ключ к нему, при помощи которого можно было бы еще сильней привязать его к себе. Пора договориться с Тадом Зора о дате выставки, тогда Стивен, наконец, поймет, насколько полезной она может оказаться для его карьеры.

Тесс сидела в самом углу зала. Пальто лежало рядом на сиденье, предназначавшемся для Стивена. Стивена все еще не было видно, а концерт должен начаться через пять минут. Взволнованное лицо Люка мелькнуло из-за занавеса. Он расстроено посмотрел на пустое место рядом с Тесс. Он должен был выступить первым, и если Стивен опоздает, то пропустит его выступление.

За минуту до начала концерта в конце зала появился Стивен, осторожно пробрался к месту рядом с Тесс.

Потушили свет. Занавес поднялся, и в свете единственного прожектора Люк вдохновенно запел «Иерусалим» на слова Уильяма Блейка. Когда его голос вознесся в крещендо: «Покуда мы не возведем Иерусалим в отчизне милой», Тесс почувствовала, как слезы текут у нее по щекам. Не глядя на нее, Стивен взял ее за руку. Она уже собралась повернуться к нему и посмотреть в лицо, но внезапно поняла, что это — просто жест солидарности и удивление, что они произвели на свет ребенка, способного издавать звуки неземной красоты.

Как только концерт закончился, Люк метнулся прямо со сцены в объятия отца. За ним появилась Элли, смущенно держась в стороне, пока Стивен не заметил ее и не обнял. Потом она потащила его на школьную выставку, чтобы показать свои картины. К ним сразу же подошла ее учительница по рисованию.

— Я слышала от Элеонор, что вы художник, мистер Джилфилан. Элли явно унаследовала ваш талант.