Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

такими случаями никогда не сталкивался. Мёртвые женщины воспринимаются им как оборотни, но ему что-то в них не нравится. А проверить наличие зверя в мёртвом теле, сам знаешь, невозможно.

– А те женщины, что звери? – спросил Дейш.

– Они оказались очень ослаблены. У меня возникло предположение, что они тоже были на пути к тому, чтобы стать наполовину мёртвыми. Как бы там ни было, но сейчас они все мертвы, и допросить мы никого не можем. Там же были найдены обрывки браслета. После изучения их мы смогли понять, что это артефакт подавления зверя. Дариласа не могла обернуться. Возможно, браслет на неё надели ещё на площади. Похоже, женщину, надевшую его, убили, но мы пока не разобрались, какая именно женщина сделала это. Миссэ и Доаш говорят, что среди тел её нет.

Дейширолеш поморщился при упоминании о нерадивых охранниках.

– Это всё или что-то ещё? – спросил он.

– Пришло послание от отрядов, посланных на обследование одного из заброшенных городов наагашехов. Там никого нет. Я разделил их и направил обследовать два других ближайших города.

Дейш еле сдержался от того, чтобы не хлестнуть пол хвостом. Он горел страстным желанием броситься на поиски ублюдочного бога лично. Но ещё сильнее он не хотел оставлять Тейс. Он боялся её оставить.

– Дел, найди мне его, – тихо попросил Дейш. – Я сделаю всё, что ты захочешь, только найди мне его.

Делилонис смутился. Он думал, что друг будет шипеть и требовать подать эту тварь на блюде, но просьбы не ожидал.

Тут скрипнула дверь, и на пороге показались Роаш и Вааш. Дейширолеш вскинул голову и прищурился. Роаш прищурился в ответ…

* * *

Дариласа проснулась, разбуженная рычанием. Повернув голову, она почувствовала слабый всплеск ужаса. Повелитель и Роаш, сцепившись, яростно обтирали друг другом стены. Вааш и Делилонис тихо ругались и пытались разнять этих двоих, которые, несмотря на все обещания, бросились друг на друга, едва увидев. Взбесившиеся инстинкты, запрещавшие делить с кем-то девушку, затуманили им разум.

Мимо клубка тел в комнату бесстрашно проскользнул Ссадаши. Парень приполз, чтобы хотя бы в щёлочку посмотреть на госпожу, а тут такое представление.

– Госпожа, не переживайте, – поспешил он успокоить, опасаясь, что ей станет хуже. – Они просто плохо себя контролируют и не хотят уступать друг другу место рядом с вами.

Девушка прищурилась, на лице её появилось недовольство.

Наги замерли, когда в лицо Роашу прилетела подушка. На лицах всех четверых возникло удивление, и они обернулись. И вздрогнули, столкнувшись с мрачным взглядом Дариласы. Она еле-еле подняла вторую маленькую подушечку, подложенную под её бок, и бросила. Бросок вышел откровенно слабым, и снаряд плюхнулся на пол, едва миновав край постели. Девушка обессиленно откинулась на подушки.

– Госпожа, что вы делаете? – ужаснулся Ссадаши. – Вы же ещё так слабы!

И неожиданно предложил:

– Давайте я вам помогу.

Парень вытащил из-под её бедра другую подушку, взял её ладонь, помог сжать пальчики на уголке, потом помог прицелиться и метнуть. Подушка врезалась в лицо наагашейда. Тот недовольно поджал губы, но стерпел. А девушка заворочалась, силясь что-то сделать.

– Хотите отвернуться? – Ссадаши, как всегда, был само понимание. – Давайте я помогу.

Он помог ей перевернуться, укрыл одеялом, выпрямился и скорбно посмотрел на нагов.

– Обиделась, – со вздохом оповестил он.

Дейширолеш и Роаш нервно зашевелили хвостами. Лица стали виноватыми.

– Извини, Роаш, сам не знаю, что на меня нашло, – с трудом сказал Дейш.

– Я тоже погорячился, повелитель. Прошу прощения, – ответил Роаш. – Это всё инстинкты.

– Да, это инстинкты, – горячо подхватил Дейш.

Они смерили друг друга оценивающими взглядами и поползли к Дариласе.

– Дари, извини, мы погорячились. Ты сильно расстроилась? – виновато произнёс Роаш.

Девушка не ответила. Наги переглянулись и оползли ложе с разных сторон, чтобы увидеть её лицо. И озадаченно замерли. Дариласа спала, немного приоткрыв рот.

– Устала. – Ссадаши вздохнул.

А Роаш и Дейширолеш одновременно очень нехорошо посмотрели на парня.

– Госпожа меня ценит, – на всякий случай напомнил Ссадаши, и наги разочарованно зашипели.

* * *

На следующий день прибыли наги бывшего рода Огладош. Делилонис сам вызвал их, чтобы они приехали достойно похоронить погибшего родственника. Всё время до их приезда Заашар специальными заклинаниями сохранял тело Дэшгара от порчи.

К удивлению Делилониса, Дейширолеш неожиданно захотел поучаствовать в похоронах. Он даже ради этого покинул спящую Дариласу, оставив её на попечение друга и Ссадаши. А сам покинул дворец.

Направился Дейширолеш в восточную часть парка. Там располагалась каменная площадка, на которой проходили похоронные церемонии и где сейчас располагалось тело Дэшгара. Ещё издали он увидел, что родственники погибшего уже на месте. Только мужчины и ни одной женщины. Правда, присутствовал ребёнок, мальчик лет восьми-десяти. Он стоял, вцепившись пальцами в полы одежды находящегося рядом нага. Этот наг на мгновение заинтересовал Дейша. Он явно не был представителем семьи и был очень похож на жителя Дейдейро.

Тело Дэшгара лежало на очень длинном каменном постаменте. Хвост выпрямлен на всю длину, вдоль тела по бокам стояли склянки с благовониями, сложенные на груди руки оплетали дубовые ветви. Наги, увидев повелителя, испуганно замерли. Дейширолеш дополз до головы Дэшгара и остановился, окинув присутствующих мрачным взглядом.

– Я надеюсь, этот день навсегда сохранится в памяти вашего рода, – медленно произнёс он.

Наги подняли на него глаза.

– Этот наг отдал жизнь за женщину, которую я люблю, – продолжил Дейширолеш. – Этим он искупил ваш грех, грех целого рода. И вы должны запомнить навсегда: своим будущим благополучием вы обязаны тому, что она до сих пор жива.

Кто «она», пояснять было излишним.

– Я прощу вас, – наконец сообщил самое главное повелитель.

Наги вздрогнули и с неверием в глазах посмотрели на него.

– Прощу и разрешу вам взять новое имя. Отныне ваш род – део Дэшгар. И сегодня мы присутствуем на похоронах вашего основателя. Воздадим же достойные его мужества почести.

Кое-кто из мужчин пошатнулся, в глазах присутствующих вспыхнула надежда. Недоверие всё ещё не покинуло их лица. Сегодня они собрались, чтобы проводить одного из самых достойных своих братьев, и совсем не ожидали, что хоть что-то хорошее может случиться в этот день.

Один из них выполз вперёд и поклонился наагашейду.

– Я начну церемонию.

Но повелитель высокомерно отстранил его.

– Я сам, отойди, – велел он.

Наги ошеломлённо переглянулись, поражённые тем, что повелитель решил оказать такую честь.

Дейширолеш поднял круглую медную вазу и снял с неё крышку. За всю свою жизнь он проводил церемонию похорон только один раз. И это были похороны его отца, которого он сам же и убил. И сейчас он ощущал больше уважения к священной традиции, чем