Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

— Даже рядом с тобой больше не безопасно? — вырвалось у меня само собой.

— Со мной никогда и не было безопасно. Я же с самого начала говорил, что не стоит воспринимать меня благородным рыцарем в сверкающих доспехах.

— Если честно, я и не воспринимала.

Рамир только сейчас взглянул на меня. Улыбнулся, но, скорее, даже невольно, неосознанно. Словно его эмоции опередили все порывы разума.

— Не устаю тебе удивляться, — прозвучало даже приятно.

— Видимо, мы не так долго в пути, чтобы ты успел устать.

А ведь вправду, сколько? Пять дней? Шесть? Наверняка даже недели не прошло с того момента, как мы с Ламиной сбежали из дворца! А кажется, что это было в другой жизни…

— Ты мне веришь? — вопрос прозвучал так неожиданно, что я даже на миг растерялась.

— Я понимаю, почему ты спрашивал об этом раньше, но какой смысл в этом сейчас, в самом конце нашего пути?

— Ты не ответила.

— Если бы я сама знала ответ на этот вопрос, то ответила бы, — я отвела глаза, словно внезапно захотелось полюбоваться мерцающим внизу в долине городом. — Но как бы то ни было, я благодарна судьбе, что встретила тебя однажды. И вовсе не потому, что ты не раз меня спасал.

Рамир будто бы и без уточнений понял, о чем я. Но ничего в ответ не сказал. Не знаю, в какой именно момент наши пальцы переплелись, и мы так и стояли просто рядом, молча, держась за руки. Я чувствовала тепло его ладони и все гадала, не в последний ли это раз…

Но возращение Вернона, и тоже, кстати, не особо радостного, все равно прервало нашу молчаливую идиллию.

— Пойду прогуляюсь, — я первой отстранилась от Рамира. И полушутливо добавила: — Постараюсь не потеряться, чтобы тебе не пришлось меня искать.

— Я же все равно найду тебя, где бы ты ни была, — прозвучало в ответ, но что-то чересчур серьезно.

Вот все бы отдала, чтобы узнать, о чем Рамир думает!

Но, увы, он пока так и оставался для меня закрытой книгой.

— Скажи мне, Сати, я хорошо выгляжу? — спросила меня Ламина первым же делом, едва я вернулась к оставленному среди деревьев экипажу. — Ужасно сложно приводить себя в порядок без зеркала!

— Хочешь предстать перед бывшим женихом во всей красе?

— Да нет же, я хочу предстать максимально уверенной в себе, чтобы Ринд воспринял мои слова всерьез. А то у меня есть сомнения, что он вообще когда-либо воспринимал меня всерьез… Впрочем, как и все… — она даже головой тряхнула, отгоняя неприятные мысли.

Тут же с бодростью спросила:

— А ты, Сати? Что ты думаешь? Ты ведь разделяешь мои намерения путешествовать после Дагрена дальше? Ведь еще целый мир нами не открыт! Наверняка удивительный и очень интересный!

Да кто ж спорит. Точно удивительный и интересный.

Но я покачала головой:

— Ты же понимаешь, я так не смогу. В этом мире меня оставят все в покое только в том случае, если я умру.

— Ну зачем же сразу умирать, — спешно возразила Ламина. — Можно же просто изобразить твою смерть.

Она принялась в очередной раз разглаживать волосы, чтобы точно ни один не смел торчать несерьезно, а я просто смотрела на нее в полнейшем ступоре и хлопая глазами.

Сама того не заметив, Ламина подсказала просто гениальнейшую идею!

Ведь если Геон и иже с ним будут считать меня мертвой, то перестанут меня преследовать! Что же касается тех тварей, которые ориентируются на мою магию, то вроде бы Рамир говорил, что есть способ ее скрыть! Или не говорил?.. Или говорил, но не он?..

В любом случае, если уже хотя бы «минус Геон» это уже будет отлично!

— Нужно срочно Рамиру сказать, — я даже Ламину за руку схватила.

— О чем? — сестра успела позабыть о своей прекрасной идее.

— О том, что необходимо инсценировать мою гибель! И если в Дагрене нас ждет засада, то тем и удачнее! Сразу можно все там и разыграть на глазах у преследователей!

Точнее, сначала нужно от и до обдумать все детали, чтобы точно сработало. Но я буквально каждой клеточкой ощущаю, что это действительно выход из ситуации!

* * *

Нам помогло то, что обратно на опушку этого небольшого леска, где переговаривались Рамир с Верноном, мы с Ламиной двинулись молча. И только благодаря этому они нас не услышали заранее.

Зато услышала я.

Не зная, какое такое предчувствие заставило меня замереть на месте и еще сестру остановить. Ламина хоть и сделала мне страшные глаза, мол, Сати, как не стыдно, подслушивать нехорошо. Но все же, к счастью, не сказала это вслух. А через мгновение и сама прислушивалась к каждому слову. Только теперь еще и закрыв рот рукой, чтобы нечаянно не ахнуть.

Мне же закрывать себе рот не надо было. Я и так была не в состоянии издать ни единого звука. Да и не до звуков тогда, когда буквально падаешь в бездну. Бездну, раскрывающуюся подо мной все больше с каждым мгновением.

— Для передачи принцессы все готово, — говорил Вернон деловито, но в то же время нервно. — Я разведал обстановку и оставил в условном месте все добытые тобой ритуальные свитки, как раз закончил перевод последнего сегодня. На восточной окраине Дагрена в заброшенной таверне надо будет переждать до полуночи. А после Саттиву заберут. Ситуация осложняется тем, что город наводнили и дагренские сыскари, и амадорские, там целая магия. Так что либо Геон, либо самолично его папаша тоже здесь. Все ждут нас. Только переиграть уже никак не получится. Портал будет создан именно в той таверне. Как только ты передашь Сати ордену, они уйдут в портал, а нам уже покидать город своими силами. Ламину я, конечно, возьму на себя, придумаю ей какое-нибудь правдоподобное объяснение, но…

Впервые за всю его спешную речь голос Вернона дрогнул:

— Ты так ничего и не скажешь?

— А что я должен сказать? — вот если бы ледяная глыба умела разговаривать, ее голос прозвучал бы именно так!

И тут уже Вернон взорвался. Хотя даже ругался он, не повышая при этом голоса:

— Рамир, да ты издеваешься⁈ Я, что, не вправе знать, какой у нас план⁈

— Ты же