Доппельгангер - Рита Лурье

Кошмар отступил, а окружающему миру вернулась чёткость. Спальню заполнял солнечный свет, он пробивался сквозь неплотно прикрытые шторы. Девушка немного полежала на спине, разглядывая узор потолочной лепнины.

Джуд потерла веки, смахивая остатки сонливости. И напомнила себе, что всё хорошо.

Она в безопасности, в тепле и покое.

Но… кстати говоря, где она находится? Удовлетворяя возникший интерес, она села на кровати и внимательно осмотрелась. Просторная комната показалась Джуди очень знакомой.

Высокий потолок, которым она любовалась минуту назад, определённо не принадлежал скромному домику Сэнди Дэвис, как и величественные эркерные окна, чуть прикрытые плотной рогожкой. У них с матерью отродясь не водилось шикарной, антикварной мебели. Постель с кованой спинкой заняла бы все пространство в подростковой комнате Джуд. В той самой комнате никогда не царствовал такой безупречный, образцовый порядок, ведь хозяйка её была знатной неряхой.

Девушка спустила ноги на паркет в изящную шашечку, чтобы выглянуть на улицу. Её ослепил яркий свет и, проморгавшись, она различила квадрат голубого неба, фронтоны, башенки и каминные трубы другого дома, притаившегося за пышной зеленью. Южной зеленью, среди которой пестрели яркие цветы.

Она точно не в Массачусетсе.

Всё так! Это – Новый Орлеан, его район Лоуэр Гарден, застроенный помпезными викторианскими и эдвардианскими особняками. Джуди всегда мечтала поселиться в одном из них. Выходит, мечта сбылась. Но отчего-то девушка чувствовала себя потерянной, а не удовлетворённой.

Кошмарный сон оставил после себя неприятное послевкусие. Он проступал сквозь идиллическое полотно реальности некрасивыми, чёрными кляксами. Он подбрасывал вопросы, на которые у Джуди не было ответов. Воспоминания перепутались в голове, и разобраться в этой мешанине не представлялось возможным.

Джуд, вроде бы, накануне была на каком-то пароходе, только не помнила, как и почему там очутилась. Она прыгнула за борт и нахлебалась воды. Её тормошили и трясли чьи-то руки. Она слышала сбивчивый шёпот, но, скорее всего, он тоже являлся плодом разыгравшегося воображения, частью сна:

«Нет, только не так. Только не снова!»

Зачем она нырнула в реку?

Девушка вернулась к постели и пошарила под подушками, но не нашла там никакой книги, хотя была уверена, что наткнется на потрёпанный корешок. Да и выглядела спальня иначе, нежели в смутных образах в голове – не обветшалой и мрачной, а уютной.

Джуди похитила из платяного шкафа мужскую рубашку, закуталась в неё и выскользнула в коридор, продолжая озираться по сторонам. Она сопоставляла интерьер со своими представлениями о нём, находя все больше различий. Здесь был свежий ремонт, сделанный с безусловным вкусом.

Она застыла у лестницы, уцепившись взглядом за витраж на створках входной двери. Растительный орнамент переливался в солнечных лучах, разбрасывая повсюду цветные отблески.

«Чувствуйте себя, как дома»

Джуди накрыла лицо ладонями и потрясла головой, но легче не становилось. Воспоминания не могли протолкнуться сквозь плотную мембрану, сквозь туман, застилающий мысли.

«Он утонул, - сказала миссис Уокер».

– Господи! – воскликнула девушка.

Она уловила какое-то движение в недрах дома и бросилась на звук.

Джуд ворвалась в кухню – источником шума было скворчащее масло на раскаленной сковороде. В ноздри ударили соблазнительные запахи жареного бекона и свежего кофе. Пустой желудок свело спазмом.

Она прижалась к знакомой спине, утыкаясь лбом мужчине между лопаток.

– Ты жив, - невнятно пролепетала Джуд, касаясь пальцами тёмных волос над краем футболки. Конечно, он жив. Итан жив. Чтобы там ни сказала миссис Уокер, эта старая, лживая тварь.

Девушка отступила, смущенно закусив губу.

– Только голод и может вытащить тебя из постели пораньше, – заметил Итан, оборачиваясь. Насмешливость исчезла с его лица, стоило ему увидеть состояние Джуди. Он насторожился.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил мужчина. Его янтарные глаза изучали девушку, выискивая причину её потрясения. Она, наверное, выглядела так, будто убегала от маньяка в жутком лесу, а не нежилась в постели солнечным утром.

– Я… - она не нашлась с ответом. Голос охрип и предательски дрожал, выдавая её с потрохами. Что она, кстати, собиралась сказать в своё оправдание?

Джуд приснился кошмар, хотя она, в действительности, не запомнила особых деталей. Да и сдались они ей?

Лишь сумасшедшие роются в мусоре, что выбрасывает на поверхность разум, дрейфующий на автопилоте. Лишь сумасшедшие ищут среди абстрактной абракадабры крупицы смысла, символы и знаки.

– Просто приснился плохой сон, - сдала на попятную Джуд.

– И что тебе снилось?

Зря он спросил! Поток слов пробил плотину здравомыслия и хлынул наружу.

– Такой реалистичный кошмар! Я захлебывалась в тёмной воде и никак не могла выбраться на поверхность... Мне было так страшно!

Итан ласково заправил прядь волос ей за ухо.

– Надо же, - сказал он, не сильно то вдохновившись. Он обернулся обратно к плите – бекон требовал не меньшего участия, чем смятённая девушка, да и кофе, оставленный без присмотра, затеял вероломное бегство из турки.

Джуд пока присмотрелась к запястьям мужчины. Кожа была чистой, но она почему-то рассчитывала увидеть там какой-то загадочный символ. Ничего, лишь ремешок наручных часов.

«Итан – мальчик из респектабельной, консервативной семьи, а не бандит с окраины Бостона» – напомнила она себе. Он не стал бы протестовать против деспотизма матери таким банальным способом. Он никогда бы не сделал татуировку.

– Что-то ещё? – через плечо бросил он.

Джуди прогнала мысли о татуировке и принялась мерить кухню шагами, переступая через полосы солнечного света, изрезанного оконной рамой на равные квадраты.

– Не знаю… не помню, - пробормотала она и резко остановилась. – Но! Вот что! Когда я проснулась, мне показалось…

Итан недоверчиво покосился в её сторону.

– Мне показалось, что ты утонул, - выдавила девушка.

Мужчина тяжело вздохнул, выключил плиту и приблизился, чтобы увлечь Джуд в свои объятия.

– Ох, милая, - заговорил он, успокаивающе поглаживая её по спине. – Что с тобой творится? Давненько эти кошмары о себе не напоминали. Всё-таки прошло уже двадцать лет…

– Двадцать лет? – переспросила Джуд, отрывая лицо, чтобы посмотреть на него.

Шестеренки в её мозгу разогнались до скорости света, но у неё все равно не выходило подыскать объяснение.

– Двадцать лет, - подтвердил Итан. – То, что случилось в день нашего знакомства.

Она выпуталась из его объятий.

Девушка давно приметила вазу с зелёными яблоками на столешнице, но не придала ей особого значения. Яблоки и яблоки. Именно они и таили в себе подсказку – этот кислый сорт. Джуд взяла один плод и задумчиво повертела в пальцах.

Она прекрасно всё помнила.

Двадцать лет назад Сэнди