Мачеха для четверых и ни одной инструкции - Александра Каплунова

Он повернулся к ребятам, обводя их указательным пальцем. Мальчишки, наконец, поймали свое Пятно. Рудо кое-как держал пса поперек пуза, отчего тот забавно дрыгал ногами. А Рем зачем-то придерживал его хвост. Агата просто сидела на кресле, наблюдая за действом, а Теди… Ох, мой милый малыш только что поспешно убрал руку в чернилах от стены. Пятно на панелях стало шире.

Дирк так и не договорил. Его карающий перст дошел до моего лица, он что-то тяжело профырчал, развернулся на каблуках и вылетел из гостиной.

— Чтобы к моему возвращению дома был порядок! — проорал уже с лестницы.

Я обернулась к ребятам и довольно улыбнулась им.

— Ну что, шайка разбойников, показывайте, что еще натворили?

Дети переглянулись и засмеялись.

— Мы закрыли леди Стардан в библиотеке, — призналась Агата. — Она сказала, что так будет убедительнее. И еще она велела Джону-рабочему устроить водопад из желоба прямо над кабинетом отца.

— А на кухне мы рассыпали муку, — добавил Рудо. — Много муки.

— И разбили две тарелки, — вздохнул Рем. — Но это было случайно. Правда папа сказал, что этот сервиз подарил ему сам мэр.

— Пятно — моя идея, — гордо сообщила Агата. — Мы его вымазали в грязи и пустили в дом, когда отец вышел посмотреть, что там с крышей. И ему очень нужна была косточка, которую мы положили отцу в ящик в кабинете.

— Почему-то папе это не понравилось, — захихикал Рудо. — Пятно даже по его столу потоптался.

Я покачала головой, восхищенная их изобретательностью.

— Я и не сомневалась в ваших природных талантах, — я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. — Но теперь надо навести порядок. А то отец вернется и точно всех нас убьет.

Главная миссия прошла успешно — Дирк не задавался вопросами, куда я подевалась. И не отправился вдогонку, чтобы разобраться с этим в моменте.

За уборку принялись дружно и споро. А я мысленно готовилась к следующей части плана — нужно быть готовой к возвращению Дирка из города. Заметил ли он пропажу расписок? Заглянет ли к кому-то из тех, кого я повидала сегодня?

Впрочем, будем решать проблемы по мере поступления.

Следующие час мы потратили на то, чтобы привести дом в приемлемое состояние. Убрали чернила с ковра (насколько это было возможно), собрали разбросанные вещи, накормили щенка и устроили ему лежанку в амбаре. Агата выпустила леди Стардан из библиотеки, и та, как ни в чем не бывало, принялась командовать уборкой.

— Отличная работа, — шепнула мне леди Стардан, когда мы остались наедине. — Мастер Хаффер был в ярости. Я думала, у него вот-вот случится удар.

— Главное, чтобы он не догадался, что все это подстроено, — ответила я.

— О, поверьте, не догадается, — она хитро улыбнулась. — Я разыграла такой приступ мигрени, что он даже не посмел усомниться. К тому же, рабочие очень качественно шумели, что явно мешало ему собрать мысли в кучу. Особенно над его кабинетом.

Я благодарно сжала ее руку:

— Вы настоящее сокровище, леди Стардан.

— О, вы еще не знаете, что я вам принесла на вечер, — заговорщицки подмигнула она мне.

Глава 39

К вечеру Дирк вернулся, как я и предполагала, в еще более раздраженном состоянии. В городе его ждали какие-то неприятности, судя по мрачному выражению лица, но расспрашивать я не стала. Пусть варится в собственных проблемах. Мне было куда более важно, что в своих проблемах он был слишком занят, чтобы обнаружить мои новые вмешательства. А еще впервые мне подумалось о том, что хорошо, что Дирк не видит нитей. Ибо если бумаги еще нужно было проверить, то вот нити долга в нашем доме изрядно прорядились… Прежде, стоило мне захотеть их увидеть и сосредоточиться на этом, как весь дом становился прошитым ими насквозь вдоль и поперек. Теперь же даже дышать стало свободнее.

К его возвращению дом выглядел вполне себе прилично. Все же дети хоть и начудили, но все же предусмотрели последствия, за что я не единожды их похвалила. Близнецы особенно были горды собой. А я гордилась, что они не притащили лягушек в очередной раз.

— Ужин готов, — сообщила я, когда Дирк бросился в кресло в гостиной.

Леди Стардан уже удалилась в отведенную ей гостевую комнату, Агата отправилась вместе с ней — привести новое жилище нашей нянюшки в должное уютное состояние. Тюки и пара сундуков нашей дорогой тетушки уже доставили днем.

— Не голоден, — буркнул Дирк в ответ. — Слишком много всего сегодня. Почти все время провел на заседании совета… Эти идиоты…

Он не закончил фразу, но я заметила, как судорожно он массирует висок. Отлично, почва подготовлена.

— Ты выглядишь измученным, — участливо вздохнула я, присаживаясь на подлокотник его кресла. — Может, примешь ванну?

Самой завидно стало от того, что у Дирка такая жена.

Муженек покосился на меня, поправил волос и откинул голову на спинку кресла. Поглядел на меня с явным подозрением.

— День был трудным… для всех, — миролюбиво продолжила я, разглаживая складки на своем подоле. — Я думала, горячая ванна поможет тебе расслабиться.

Он продолжал смотреть недоверчиво, но усталость взяла верх:

— Возможно, ты права.

— Я сама все приготовлю, — сказала я, поднимаясь. — Ты заслужил отдых.

В ванной комнате я проверила температуру воды, добавила ароматические соли для маскировки и осторожно отлила из приготовленного леди Стардан флакона несколько капель. Прекрасный аромат свежих луговых трав заполнил комнату.

Леди Стардан, честь ей и хвала, подумала о том, что я вовсе не захочу выполнять супружеского долга. Это чудесное средство можно было добавить в ванную или в чай, или даже в молоко или виски. Она и сама пользовалась им. Средство совершенно безвредное, но надежное.

Сама я тихонько отправилась в свою отдельную спаленку. Да, судя по тому, что подсказывала мне внутренняя Эрнестина, мы с Дирком жили в разных комнатах, но мой дорогой супруг часто наведывался к Эрнестине с ночными визитами. Я продолжения сей традиции не жаждала. Посему, прождав что-то около сорока минут, я еще раз заглянула в ванную комнату, помогла уже совершенно сонному и разомлевшему муженьку добраться до постели и удалилась с чувством выполненного супружеского долга. Ну а что? Поесть предложила, ванную налила, спать уложила.

Даже одеялко этой скотине подоткнула.

У себя же в