Благородные устремления - Анастасия Медведева

Пусть нас ничто не рассорит! Пусть он доверится мне и оградит себя от чужих наветов...

Принимаю руку генерала, мягко вложив в неё свою ладонь, и забираюсь в экипаж.

Это даже хорошо, что я поеду одна: мне нужно время, чтобы привести голову в порядок и успокоить сердце фактом, что этот красивый и безусловно умный мужчина ещё не дал ни одного повода усомниться в своём здравомыслии.

- Если ты никак не связана с их планом по освоению моего имущества, тебе нечего бояться, - произносит Итай, забираясь вслед за мной.

Он... не поедет верхом?..

Заметив растерянное выражение моего лица, генерал усмехается и садится рядом:

- Неужели я случайно угадал - и ты решила играть на стороне своей мачехи?

- Да никогда в жизни! - восклицаю взволнованно и прикрываю рот ладонью, изумившись подобному проявлению.

Моя маска уже давно трещала по швам, но такого я себе еще не позволяла; мой голос всегда был нежен и приятен, по крайней мере вне стен дома - точно...

- Прошу прощения, я просто была смущена тем, что вы решили ехать вместе со мной... - отвечаю кротко.

- У нас есть общая цель - показать, как крепок наш союз. Если бы я поехал верхом, оставив тебя здесь одну, это бы никак не помогло делу, - спокойно произносит Итай.

О!..

- Верно, - ровно отзываюсь и поджимаю губы.

Хотела бы я, чтобы эта система выгод и издержек, наконец, была отменена!

Как можно разобраться в чувствах, если любое решение нацелено на выполнение какой-то задачи?

- Ты расстроена? - замечает Итай.

- Я переоценила свою стойкость - но это вам уже известно, - отведя взгляд, произношу негромко.

- Поясни, - требует генерал.

- Эта дерзкая наложница хотела бы видеть ваше искреннее желание быть рядом, а не слушать о том, что «так надо»... и теперь испытывает досаду, что в своё время согласилась вам подыгрывать, - признаюсь, опустив голову.

- Если бы ты не согласилась, ты бы уже была свободна от обязанности изображать мою наложницу, - напоминает Итай.

- Возможно, это было бы благом для меня. По крайней мере, я бы сейчас не мучилась, пытаясь угадать, нравлюсь ли вам по-настоящему? - нервно усмехаюсь, а затем только осознаю, что вообще сказала...

Почему я так дерзко говорю о том, что творится у меня внутри?!

Откуда столько смелости?!

Неужели страх перед ночью в его покоях толкает меня на отчаянные шаги?..

- Теперь ты возвращаешь мне мою же претензию к тебе? В эту игру можно играть вечно, - с сухим смешком отвечает генерал.

- Точно. И нет ей конца и края, - бормочу, отворачивая голову.

Он и впрямь совсем недавно обвинял меня в том же!..

Как долго это может продолжаться?.. Ещё неделю, месяц, год?..

Или для отношений, построенных на недоверии и бесконечных проверках, такие претензии в порядке вещей?..

- Я могу обозначить границу, твоё дело - согласиться с ней или оспорить, - ни с того ни с сего произносит Итай.

Слегка озадаченная, поворачиваюсь к нему и ощущаю тёплый поцелуй на своих губах. Прядь его светлых волос, выбившихся из-под дорогой заколки, щекочет мой висок, а я всё сижу, хлопая ресницами и недоумевая - как мне следует реагировать?

Этот поцелуй вообще можно считать проявлением расположения? Он завершился так скоро, что я не успела понять...

- Что скажешь? - спрашивает генерал.

- Вы предлагаете мне физическую близость в качестве определителя окончания игры? - обескураженно уточняю.

- Я предлагаю тебе сегодня ночью перестать играть, - отвечает на это Итай, пристально глядя мне в глаза, - перестать окончательно.

Кладу ладони на щёки, ощутив невиданный доселе прилив жара.

Моё дыхание уже сбито неожиданным поцелуем, а его предложение, высказанное сейчас так прямо, и вовсе лишает меня возможности восстановить исцеляющий цикл вдохов и выдохов...

- Что ты на это ответишь? - чуть подавшись ко мне и, кажется, забавляясь моим состоянием, вновь интересуется генерал.

- Я уже давно не играю. Вы мне нравитесь - и тоже знаете об этом, - произношу негромко, но решительно.

Пару часов назад он признался мне в купальне примерно теми же словами. Настал черёд вернуть должок.

Но почему он всё ещё молчит?..

- Ты помнишь о моём главном правиле? - наконец, интересуется Итай, убирая мягкий локон мне за ухо.

- Помню, - почти шепчу, ощутив себя в капкане.

- Это хорошо, - только и произносит он, после чего отстраняется и откидывается на подушки, полностью расслабляясь.

Сижу, будто на иголках, и не знаю, как мне следует поступить? Признаться сейчас, что я планировала побег? Или промолчать и мягко прильнуть к нему, как могла бы сделать настоящая наложница?.. А, может,