Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена - Оксана Волконская

— То есть у него есть старший брат? — переспросила я и вновь замерла, осененная догадкой. — А насколько они похожи? Достаточно между собой? Может, у них голоса похожи?

Фредерик в ответ улыбнулся крайне загадочно, а я аж подскочила от нетерпения. Вот оно что! Вот, почему у меня не складывалась картинка. Это вполне мог быть не Раймонд, а его родственник.

— Мне нужно срочно его увидеть! Или услышать! — выпалила я. — Он же занимает какую-то должность, да?

Фредерик кивнул и немножко рассказал о братце Раймонда. Оказывается, он видный политический деятель, который старательно продвигает один проект за другим. Вот только они настолько не совпадают с курсом политики Фредерика, что раз за разом оказываются отвергнутыми.

— Он ведь мог и обозлиться, — задумчиво протянула я. — Скажи, а у него есть хоть какие-то шансы приблизиться к трону? Если вдруг что-то произойдет?

— Только если вдруг он имеет отношение к свергнутому и исчезнувшему роду короля Сигизмунда, — хмыкнул Фредерик, а я вспомнила уроки истории родного королевства. Действительно, в свое время, когда-то очень давно, на этом короле прервался правящий род. Помнится, в то время еще наступила смута, поскольку появлялось много самозванцев, провозглашающих себя наследниками, внебрачными сыновьями и прочей ерундой. Говорят, даже имелись какие-то артефакты, доказывающие принадлежность к роду. Но все закончилось, когда давнему предку Фредерика предложили взойти на престол.

— А что, если имеет? — задумчиво пробормотала я. — Или думает, что имеет?

— Проверим, но это маловероятно, — ответил Фредерик, принимая мою теорию к сведению. Меня вообще удивляло в нем это качество. Он никогда не отрицал мои идеи, если, конечно, они не требуют активного моего участия. — В любом случае, думаю, нам не стоит сейчас об этом говорить. Есть более важная тема.

— Какая же? — я изумленно изогнула бровь, а Фредерик почему-то кашлянул. И выглядел при этом он несколько… нерешительно, что ли?

— Я хочу поговорить о нашей помолвке, Лили, — твердо произнес он. — Я понимаю, сейчас несколько странная ситуация, да и отношения у нас сложились достаточно… непростые. Вот только… Знаешь, я никогда не встречал такой девушки, как ты.

— То же самое я могу сказать и о тебе, — я улыбнулась, хотя сердце билось с пугающей частотой. Вот к чему он это ведет? Я же правильно все поняла? Или наоборот? Вот только вся моя женская сущность непрозрачно намекала на то, что вот прямо сейчас мне могут сделать предложение. Настоящее.

— Приятно слышать, — Фредерик лукаво улыбнулся и пригубил из бокала. — Так вот, я хотел сказать, что с тобой мне беспокойнее, чем с целым королевством. Ты меня с ума сводишь просто. И ни за кого и никогда я не боялся так, как вчера за тебя. Я бы хотел уберечь тебя от всего, но с твоим характером это просто невозможно. Однако…

Тут он сделал многозначительную паузу. Я невольно улыбнулась. А Фредерик… Вдруг закашлялся, начал судорожно хватать ртом воздух так, будто ему его не хватает. А потом потерял сознание.

Не вскрикнуть мне удалось только чудом. Потом, на какую-то долю секунды, я испытала ступор. А затем… Я словно со стороны увидела собственные действия. Броситься к лежащему на дорогом ковре Фредерику, попытаться нащупать пульс. Дышит! Слава магии, он дышит. И черты лица разгладились, так, словно он уснул. Но это было не так. Я машинально просканировала его ауру и увидела легкую червоточинку. Маленькую, едва заметную, но с каждым мгновением разрастающуюся все сильнее. Один удар сердца и ко мне пришло осознание. Проклятье. Отложенное. Удаленное. Но набирающее силу.

— Иливар! — крикнула я в пустоту, почему-то даже не сомневаясь — меня услышат. И точно — через мгновение появился ястреб. В два взмаха крыла он оказался около Фредерика, коснулся его когтем, и с него сорвалась дымка. Сообразив, что он делает, я тут же присоединилась к хранителю, вливая в короля собственную силу. Отчего-то это оказалось очень легко. Вот только результата не принесло никакого — мы лишь смогли поддержать его жизнедеятельность, но не уничтожить проклятье.

— Я за лордом Кинстером, — объявил ястреб и тут же испарился. Я же, стиснув ладонь Фредерика, продолжала вливать в него силу. В горле образовался какой-то комок, который, кажется, мешал дышать. Сердце билось как сумасшедшее. Реальность периодически расплывалась, но с каждым взмахом ресниц я вновь возвращалась к ней.

— Отойди, — уверенные мужские руки просто передвинули меня в сторону. — Не мешай.

От Бенедикта веяло уверенностью, однако мне это не помогало. Мне нужно было чувствовать Фредерика, знать, что он дышит. И я по-прежнему продолжала сжимать его теплые пальцы.

— Я распоряжусь, чтобы его сейчас перенесли в покои, — сухо и отрывисто проговорил глава Тайной Канцелярии спустя несколько минут. — Ты же понимаешь, что это?

— Проклятье, — я произнесла это слово непослушными губами.

— Смертельное, — процедил мужчина, смерив меня ледяным взглядом. — И если бы не его защита, Фредерик бы умер мгновенно. Спасло, что у него высокий уровень силы. Он сейчас словно в стазисе, только с каждой минутой все больше может терять магическую силу. И вот вопрос. Каким образом проклятью удалось пробить его защиту?

Его тон был похож на хлыст, а взгляд пронзал насквозь. И я не выдержала:

— Ты на что это намекаешь? — процедила я. Плечи невольно распрямились, осанка стала увереннее, подбородок тоже поднялся. Я никому не позволю говорить с собой в подобном тоне. Даже если этот человек — друг моего любимого мужчины. Даже если он ему верен.

— Только на то, что проще всего до него было добраться через тебя, Лилиана, — он резко перешел на «ты». — Ты — его уязвимое место. А если еще учесть, что твой братец оказался замешан в некрасивой истории…

— Я этого не делала, — просто ответила я. И, сообразив, что этого мало, добавила. — Сам подумай. Какой смысл мне это делать, если я всего лишь невеста? Даже не