Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

Когда мы шагнули из портала и оказались по ту сторону завесы, то не смогли обнаружить никаких следов нашего недавнего присутствия. Нам не удалось найти место стоянки. А ведь мы разжигали огонь. Кругом лежал нетронутый снег и возвышались вековые деревья. Я даже сомневалась, что мы вышли в том же самом месте. Портал могли настроить и на другое.

Сопровождать нас вызвался Бервир. Он не стал обращаться в огромного темного волка, оставшись человеком. Лишь оделся теплее, как и мы. Контраст между теплой крепостью ковена и холодом Запределья оказался весьма сильным. У меня мгновенно перехватило дыхание. Щеки защипало от мороза, а по телу пробежала болезненная дрожь.

— Следуйте за мной. Не сходите с тропы и не отставайте, — велел наш провожатый, набрасывая на голову теплый капюшон куртки.

Больше ни слова не говоря, оборотень двинулся прямо по огромным сугробам между двух высоких лохматых елей, верхушки которых терялись в густом тумане. И что удивительно, они будто расступались перед ним, пропуская вперед. А снег под ногами проваливался не глубже десятка сантиметров.

Мы быстро переглянулись.

— Ханс, ты первый, — скомандовал Рейган и повернулся ко мне. — Франческа, ты идешь следом. Я замыкаю.

Возражать никто не стал. Поправив лямки рюкзака, который стал значительно легче, я двинулась за некромантом по волшебной тропе. В том, что она именно волшебная, я уже не сомневалась. Никто из нас не проваливался в снег, хотя сугробы, по которым мы двигались, были достаточно высокими. Ветки деревьев расступались перед нами, а стоило пройти дальше, как они смыкались, преграждая путь.

Тропинка петляла, совершала странные повороты. Порой даже создавалось впечатление, что мы ходим кругами, а Бервир специально нас путает, чтобы не смогли найти дорогу. Я совсем потерялась в пространстве, но искать путь магически не собиралась. Не стоило вмешиваться в чужую магию лишь для того, чтобы утолить собственное любопытство.

Я внимательно глядела под ноги и шагала следом за Верфолдом, лишь изредка поднимая голову и осматриваясь. Пейзаж был скучным и однообразным: много снега, темные деревья, колючие кустарники и снова снег. А еще туман. Он серой дымкой окружал все вокруг, скрывая от любопытных глаз, словно сахарная вата лежал на ветках и заслонял солнце, которое, не в силах пробиться сквозь его толщину, казалось тусклым и блеклым.

Вместо того чтобы глазеть по сторонам, я прокручивала в голове все, что увидела этой ночью, и думала. А подумать было о чем.

Как выяснилось, можно легко и просто поймать в ловушку темную ведьму, даже такую сильную и могущественную. Надо лишь сыграть на ее сострадании и желании помочь. Нет, я не винила Диану, не осуждала за глупость и легковерие. Больше того, я думала, что сама поступила бы точно так же. Отправилась на помощь, не думая о себе. Так что Диану я понимала. И искренне, всем сердцем ненавидела тех, кто ее убил. И за что? За то, что она была темной ведьмой? Ведь Диана ничего никому не сделала. А они… они все решили «спасти» князя.

Не удержавшись, я обернулась и бросила взгляд на Рейгана, который шел сзади. Наши глаза на мгновение встретились, и я тут же отвернулась, чувствуя, как быстро заколотилось сердце и загорелись щеки. И причиной тому стал вовсе не мороз и не длительная прогулка по лесу.

Сало интересно, а княгиня Никандра тоже готова на все, чтобы спасти от меня единственного сына? Да, совсем недавно она утверждала обратное, изъявляла желание помириться. Но вдруг все это притворство? Вдруг свекровь продолжала видеть во мне опасность.

Я не была глупой. И раз мне открылось чужое прошлое, то я собиралась учиться на чужих ошибках. Никакой доверчивости, никакой жертвенности, пока не буду уверена в собственной безопасности. И вообще, следовало отсюда уходить. Как можно скорее. За ворота, к Алексу… там безопасно.

— Все в порядке? — спросил Рейган, шагая следом. Видимо его заинтересовал мой странный взгляд.

— Да, — отозвалась я, поправляя шапку, которая так и норовила сползти на глаза.

Некоторое время мы двигались молча. Снег мелодично скрипел под нашими ногами. Иногда слышался хруст веток, но он почти сразу стихал. В остальном лес был пугающе тих и мрачен.

— Ты уверен, что нам стоит искать в подвалах замка? — поинтересовалась я после небольшой паузы.

— Других вариантов у меня нет. Не зря эти пещеры так любят драконы, — ответил Рейган. — Магия в них циклична и нейтральна.

Сейчас, когда он шел следом, я очень ярко чувствовала его близость. И остро ощущала взгляд, которым он изучал меня, отслеживая каждый шаг.

— И как нам найти тот ящик? Он же не лежит где-то, прикрытый старым тряпьем, ожидая, когда его найдут.

— Не знаю, — признался Рейган, а потом тихо добавил: — Жаль, что драконы не умеют разговаривать.

Меня будто молнией пронзило. Остановившись, я резко обернулась и внимательно посмотрела на него.

— Что? Что ты сказал?

Рейган бросил на меня непонимающий взгляд.

— Ничего. Просто говорю: жаль, что драконы не умеют разговаривать, — повторил он, а потом пояснил: — Это упростило бы нам задачу.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, как именно, но в этот момент раздался раздраженный голос Бервира.

— Сказано же было — не отставать. Вы что, решили поиграть с темной магией?

— Уже идем! — крикнул Рейган и снова посмотрел на меня. — Фрэн, в чем дело?

— Ни в чем, — пробормотала я, разворачиваясь и спеша вперед.

Наш проводник и Верфолд успели уйти довольно далеко, и это сказалось на качестве тропинки. Снег под ногами хрустел громче обычного и стал мягче, из-за чего я с каждым шагом проваливалась глубже. Ветви деревьев расступались, но не так охотно и норовили уколоть или шлепнуть по носу своими острыми сучьями и иголками.

— Поговорите потом, — мрачно бросил Бервир. — Нам осталось недалеко, скоро наболтаетесь. Я больше предупреждать не стану. Уйду вперед, и тогда сами разбирайтесь с древним заклинанием.

— Мы поняли и осознали, — спокойно произнес Рейган, совершенно не отреагировав на тон оборотня и его слова. — Этого больше не повторится.

Наша небольшая процессия снова двинулась вперед. А лес, подчиняясь магии оборотня, перестал капризничать, пропуская путников.

Но долго молчать не получилось. У меня было слишком много вопросов и мало ответов.

— Почему ты считаешь, что, умей драконы разговаривать, нам было бы легче? — задала я