Пес Ее Высочества - Мария Камардина

со мной общаться, не прячется, не ворчит, не читает нотаций! А я просто должна быть хорошей девочкой, верить вам, верить герцогу — у него умерли три невесты подряд, но это такая мелочь! А вы? Вас кто убил? Привидениями не становятся просто так! Что вам от меня нужно? Что вам всем от меня нужно⁈

На последних фразах она уже почти кричала, не имея ни сил, ни желания сдерживаться. В горле пересохло, перед глазами дрожала красная дымка, какая-то часть сознания робко напоминала, что няня велела делать упражнения, но одна мысль об этом усиливала злость. Няня уехала, бросила её здесь, среди чужих людей — и нелюдей, между прочим! Она снова одна, никому не нужна…

Рассчитывать можно только на себя.

Сияние, исходящее от привидения, померкло и приобрело зеленоватый оттенок. Черты лица герцогини словно бы заострились, она поджала губы и дышала тяжело и глубоко — притворялась, что дышит, она ведь давно мертва!

— Кто вас убил? — повторила Беттина тише, испытывая мстительное удовольствие от того, что нашла болезненную для собеседницы тему. Пусть тоже нервничает, пусть злится, пусть сорвётся на крик, пусть перестанет строить из себя мудрую наставницу!

Марта не стала кричать. Она презрительно скривила губы — а потом вдруг исчезла.

Вот так.

Даже привидения не желают с нею общаться

Беттина дрожаще выдохнула, подхватила подсвечник и решительно шагнула к двери.

Тайная комната, значит?

Что ж, поищем.

Эпизод 30, в котором позволяют себе немного больше

Беттина успела спуститься лишь на три ступени, когда наверху возмущённо взвизгнула петлями резко открывшаяся дверь.

— Госпожа?

Она обернулась. Бьорн стоял на середине лестничного пролёта, одной рукой вцепившись в перила, второй придерживаясь за стену. Повязка всё так же закрывала половину его лица, рубашки на нём не было, обуви тоже, а забавные штанишки из тонкой светлой ткани едва доходили до щиколоток. Беттина подняла свечу повыше и невольно задержала дыхание — как он всё-таки хорош! Раньше она считала эталоном мужской красоты статую Короля-Солнца из дворцового парка, но сейчас мраморный бог однозначно проигрывал. Попросить бы Эдуарда убрать ту статую и сделать новую, и чтобы Бьорн позировал…

Хотя нет — тогда на него будут пялиться все, а она предпочла иметь его в безраздельном пользовании.

Беттина вздохнула, облизала губы и тут же сама на себя рассердилась, а на него вдвойне. Он, значит, ходит тут практически голый — а нотации о приличном поведении читают почему-то ей!

— Ты должен быть в постели, — напомнила она раздражённо.

— Вы тоже, — буркнул он и зевнул так заразительно, что Беттина едва удержалась, чтоб не последовать примеру. — Куда вы идёте?

— К жениху, — мстительно бросила она и развернулась. — Может, и в постель.

За спиной послышался звук, словно кто-то споткнулся и врезался в стену. Ругательства она не расслышала, лишь сдавленное шипение сквозь зубы, а за ним последовало мрачное, больше похоже на угрозу предложение:

— Я провожу.

Беттина фыркнула, снова обернулась и, нарочно топая погромче, поднялась на несколько ступеней, встав на расстоянии вытянутой руки.

— А на мне только ночная рубашка, и вырез глубокий, — пропела она, стараясь, чтоб в голосе не звучало злорадство. — Беги, прячься под одеялко, а то ведь поцелую! Или уже не боишься?

Она сделала ещё шаг, и в первый миг он действительно отшатнулся. А потом прошипел что-то ещё, одним движением сорвал с лица повязку и тут же зажмурился, заморгал, заслонился рукой…

Беттина вспомнила, что лекарь велел ему беречь глаза от света, и торопливо прикрыла свечу ладонью. Ну куда вот его несёт? Неужели так сложно просто полежать, как велено? Просто оставить её в покое⁈

Бьорн глянул на неё из-под пальцев, и взгляд этот добрым не был.

— Боюсь. Там темно. Споткнётесь. Свернёте шею. — Он шумно вздохнул и добавил: — А жених вас до свадьбы в постели не ждёт.

Появившаяся на его лице усмешка неприятно напомнила Эрика. Беттина сжала губы и отвернулась.

— Я не обязана тебя слушаться, — бросила она. — Ты охранник — вот и охраняй молча. А ещё лучше — вернись в кровать, ты же, — она зло хмыкнула, — так болен.

Она решительно двинулась вниз по лестнице, прислушиваясь к тишине за спиной — ага, не знаешь, что ответить! Но дойти удалось лишь до середины пролёта, а потом её подхватили, развернули, выхватили из руки едва не упавшую свечу и самым бесцеремонным образом закинули на плечо.

От неожиданности Беттина взвизгнула, словно была не принцессой, а деревенской девкой. Слова нашлись не сразу, и пока она хватала ртом воздух, коварный телохранитель успел дотащить её почти до двери спальни.

— Пусти! Сейчас же!

Приказ не возымел действия. Беттина попыталась брыкаться, но ноги он тут же прижал так, что не дёрнуться, и оставалось лишь молотить его кулаками по спине — без особого, впрочем, эффекта.

Ах, вот ты, значит, как⁈

Она притихла и позволила внести себя в спальню и опустить на кровать. Но стоило ему разжать руки, как она вывернулась, вскочила и с размаху отвесила ему пощёчину. Запястье тут же заболело — а этот хам даже головы не повернул!

— Ты! Ты что творишь вообще⁈

Стоя на кровати можно было смотреть на него сверху вниз — хотя и не сказать, чтоб разница вышла большой. Его лицо оказалось почти напротив — брови сдвинуты, и уголки губ норовят опуститься, и глаза воспалённые, с красной сеточкой лопнувших сосудов, и он снова жмурится, и отводит взгляд, потому что даже неяркий свет догорающих в камине поленьев причиняет боль…

Ну нет, она не станет его жалеть!

Или станет?

— Уходи, — процедила Беттина сквозь зубы, поправляя сползающую шаль. — Немедленно! Иначе я позову охрану, и скажу… Скажу, что ты…

Он сощурился откровенно насмешливо.

— Как прикажете. Уйду. Запру дверь. Буду стоять снаружи всю ночь.

От возмущения Беттина едва не задохнулась, но сказать ничего не успела — за дверью на лестнице послышались голоса и топот.

— Беттина? Вы в порядке?

Генри. Вот только его тут не хватало. Беттина досадливо вздохнула и тут же испуганно прижала ладони ко рту.

Пресветлые боги, Бьорн же! Если его здесь увидят…

— Превращайся! Живо!

Он всё же обернулся на дверь, но бежать было поздно — пришлось слушаться. Беттина соскочила с кровати, подхватила упавшие штаны и, недолго думая, сунула их под подушку. Благодарение небесам, что он