Драйв - Кейт Стюарт

больше не была той Гранатой, как раньше. Теперь она — здравомыслящая журналистка, не позволяющая личным чувствам править своей жизнью, с золотой дорогой, расстилающейся у ее ног.

Больше всего меня раздражало то, что меня так внезапно втянули в ту часть прошлого.

По крайней мере, именно так я себя успокаивала, пока лифт поднимал меня на самый верхний этаж.

В пентхаус.

Мне стало любопытно, что Рид думает обо всем этом. Возможно, спрошу его об этом во время записи подкаста. Вдруг, самый скрытный человек в истории рок-н-ролла наконец позволит своей аудитории узнать о своих поражениях и победах. Но я знала: он навсегда останется тем закрытым и сломленным мужчиной, и никакой успех не мог исцелить его раны.

Мой телефон завибрировал от входящего сообщения.

Пейдж:Ты забрала нож для торта?

Я: Да.

Пейдж:Когда ты будешь здесь?

Я: Всегда пожалуйста. В семь.

Пейдж: Будь здесь в шесть.

Я с раздражением выдохнула. Нельзя позволять ей вывести меня из равновесия прямо перед интервью.

Я: Постараюсь.

Хотя мы с Пейдж и помирились, ее безумные требования к подружке невесты быстро сводили на нет наше перемирие. Телефон снова завибрировал в сумочке, и я, не глядя на сообщение, отключила звук.

Я проверила свою внешность в зеркале в холле. Мое лицо всё еще хранило легкий румянец после нашей с Нейтом шалости в офисе. Я буквально светилась изнутри. Должна признать, наряд у меня был убийственный, как и туфли на каблуках, которые я клялась никогда не носить. Я выглядела как настоящая серьезная журналистка. Волосы были аккуратно убраны в пучок, сплетенный из двух кос. Красная блузка с воротником и глубоким вырезом мягко подчеркивала декольте, оставаясь одновременно сексуальной и соответствующей дресс-коду. Из макияжа, на мне были лишь тушь для ресниц и помада насыщенного красного оттенка. Я была готова, как никогда прежде.

Я постучала в дверь, держа в руке сумку с оборудованием. И в тот же миг по коже пробежалось теплое покалывание, а мурашки расползлись вверх по всей шее к голове.

Подними глаза, Стелла.

Не прошло и пары секунд после этого мысленного шепота, как появление Рида Крауна лишило меня воздуха.

Рид впустил меня в пентхаус, а я застыла на пороге, едва его увидев. Его волосы теперь были короче и мягко обрамляли лицо. Всё такие же густые, но уложенные гелем назад, будто они его раздражали. Он был чисто выбрит, с резкой, выразительной линией челюсти. И… казался выше, даже несмотря на мои каблуки. Я шагнула внутрь, пытаясь переварить увиденное.

— Надо же, посмотри, как мы повзрослели, — сказала я, ставя сумку с оборудованием на стол в прихожей и одаривая его улыбкой. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной, засунув руки в карманы. На нем были серые брюки. Брюки! Деловые брюки с фирменными ботинками и черной футболкой с V-образным вырезом, которая куда логичнее сочеталась бы с джинсами, а не с костюмом за две тысячи долларов. Но должна признать, даже в этом странном сочетании он выглядел чертовски сексуально.

— Где галстук, Краун? У тебя важная встреча позже? — усмехнулась я.

Улыбка медленно сползла с моего лица, когда его взгляд скользнул вниз по моему лицу, затем неспешно прошелся по всему моему телу — так, будто касался. В животе мгновенно запорхали бабочки, а по телу разлилось теплое волнение. Когда его взгляд остановился на моих каблуках, он резко поднял глаза, и мы столкнулись взглядами.

— Черт. Ты прекрасна.

Мои губы приоткрылись, сердце замерло, а затем забилось вновь — тот самый, чужой и до боли знакомый ритм. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но снова сомкнула губы, не зная, с чего начать. Он явно не собирался упрощать мне задачу. Мы стояли в полуметре друг от друга, просто… рассматривали то, что осталось прежним, и то, что изменилось за эти годы. Я больше не знала мужчину передо мной, и не была уверенна, знала ли вообще когда-то. И всё же в его глазах я увидела то самое неоспоримое пламя и поняла без малейших сомнений: наша тяга друг к другу никогда не была игрой моего воображения.

Мне захотелось сбежать из этой комнаты, и в ту же секунду я мысленно отругала себя за наивную веру в то, что время и расстояние когда-нибудь сделают меня невосприимчивой к нему.

— Охренеть! Стелла, это правда ты?

Я обернулась на голос и увидела, как ко мне идет Рай. Он превратился в настоящего сногсшибательного мужчину. Но даже когда он подхватил меня на руки и принялся кружить, мой взгляд невольно вернулся к Риду. Он всё так же смотрел на меня, с болью в глазах. Его взгляд скользнул вниз на мои руки, сцепившиеся у Рая на спине.

Рай перехватил мое внимание, глядя на меня с лукавой ухмылкой.

— Что с тобой случилось? Выглядишь просто огонь!

Я шлепнула его по груди.

— То есть раньше я была не огонь?

— Нет, всегда была, просто… тогда ты была девчонкой в футболке, а теперь вся такая в Gucci и всё такое.

— Ты тоже хорошо выглядишь. Слышала, тебя надо поздравить. Кто счастливица?

— Энджел. Она подойдет через час. Ты с нами останешься?

— Ненадолго, — ответила я, бросив взгляд на Рида, пока мы все шли в гостиную. Пентхаус был просторным и современным.

Бен и Адам вышли из соседней комнаты с бутылками Heineken в руках и замерли, увидев меня.

Неужели я так сильно изменилась?

— Боже, Стелла, ты просто сногсшибательна, — сказал Бен, в то время как Адам присвистнул. Адам заключил меня в медвежьи объятия, а Бен подхватил на руки, почти как Рай.

— Привет, — прошептал он мне на ухо, крепко обнимая. — Я скучал по тебе, женщина, — нежно сказал он, ставя меня обратно на каблуки. И хотя мне хотелось оторвать ему яйцо и завернуть в подарочную бумагу для Лекси, я лишь улыбнулась в ответ.

— Краун, кусай локти, чувак. Ты облажался, упустив ее, — Бен бросил взгляд в сторону Рида.

Я резко посмотрела на Рида. Эта фраза была до боли знакомой — те самые слова, что сорвались с его губ годы назад, когда он устроил представление Дилану. Судя по выражению его лица, он тоже вспомнил об этом. Я шикнула на Бена и перевела огонь в его сторону:

— Могу сказать то же самое и тебе. Давно видел свою бывшую? — смело заявила я, делая всё возможное, чтобы отвлечь внимание от нашей с Ридом древней истории. — Ты поступил как настоящий мудак.