Жестокое завоевание - Лилит Винсент

Мое горло горит, и я помню, как много лет назад я обвинял Троян в том, что мне было легко отказаться от меня, потому что я приемная. Это были слова, сказанные в гневе. Троян никогда никого не любил меньше только потому, что они не разделяли его кровь.

Зеня сидит рядом со мной, и я тянусь к ее руке и крепко держу ее. Ее глаза блестят от слез, хотя они не падают. Я подозреваю, что все свои слезы она проплакала в уединении своей спальни.

Троян долго смотрит на наши сцепленные руки. Затем его глаза встречаются с моими, и все мое тело напрягается. Это его дочь, и я могу только представить, как яростно буду защищать своих дочерей. Если такой мужчина, как я, приблизится к моим дочерям на милю, я, наверное, выпотрошу их.

— Я сожалею о том, что сделал с вами двумя, — говорит Троян дрожащим голосом. — Надеюсь, однажды ты сможешь простить меня за то, что я разлучил вас двоих. Горе повергло меня в своего рода безумие, и я знаю, что каждый в этой комнате поступит лучше, чем я.

Дети и Элеонора переводят взгляд с нас на Троян, хмурясь в замешательстве.

Троян откашливается. — Кристиан и Зеня хотят поделиться со всеми вами новостями. Есть радостные новости, и я надеюсь, что мы все сможем за них порадоваться.

Мы с Зеней переглядываемся. Что, черт возьми, мы собираемся сказать?

Вместо слов Зеня краснеет и застенчиво поднимает наши сцепленные руки. Я не знаю, что она делает, пока не осознаю, что она показывает всем сверкающее обручальное кольцо на пальце.

В комнате смущенная тишина.

Тогда Лана кричит. Она вскакивает и обнимает сестру, крича во все горло: — Ты выходишь замуж за дядю Кристиана? Я так счастлив! Могу ли я быть подружкой невесты? Можно я буду подружкой невесты?

Остальные мои племянницы и племянники один за другим подхватывают и толпятся вокруг нас, задавая десятки вопросов. Троян улыбается. Выражение лица Элеоноры выражает полный шок. Через несколько минут шум в комнате стихает.

К моему удивлению, все мои племянницы и племянники, похоже, рады за нас, и никого особенно не смущает, что дядя Кристиан женится на их старшей сестре. Любовь имеет смысл только для детей, но я уверен, что в ближайшие недели у них будет много вопросов к Зене. Много вопросов и ко мне.

— Когда важный день? — нетерпеливо спрашивает Лана.

— Мы быстро все спланируем, — говорит Зеня, поглядывая на папу. — Завтра я начну обзванивать места проведения и узнавать, какие даты свободны.

— Нет необходимости собирать что-то так быстро, чтобы вам не нравился результат, — отвечает Троян. — Доктор Вебстер говорит, что у меня есть по крайней мере шесть месяцев, может быть, больше.

Зеня со слезами на глазах улыбается отцу. — Я хочу попросить вас провести меня к алтарю, если сможете. Или я провожу тебя. Мне все равно, пока ты со мной. И… и у нас есть еще кое-какие новости. — Она смотрит на меня. — Ты им скажи.

Я улыбаюсь своей невесте, представляя, как она будет выглядеть в день нашей свадьбы с обнаженной шишкой. — Зеня беременна.

Лана снова кричит, и снова нас окружают объятия и вопросы.

Лицо Тройэна окаменело от шока, и он пытается подняться на ноги. Зеня встает, подбегает и обнимает отца.

— Не вставай. Ты счастлив, не так ли, папа?

— Конечно. Спасибо, что поделились своим счастьем со всеми нами, — хрипло говорит Троян, глядя на нее снизу вверх. — Это дало нам всем некоторую сладость, чтобы мы могли проглотить горечь моих собственных новостей. У меня так много причин оставаться со всеми вами как можно дольше, и самая главная из них — это встреча с моим первым внуком.

— А кто еще твой племянник или племянница, папа, — говорит Лана, дразня Зеню.

Я бросаю на Лану мрачный взгляд, маленькую нарушительницу спокойствия, но, как обычно, моя девочка безмятежна перед лицом насмешек. Я бы фыркал, как разъяренный бык, если бы Лана была моей сестрой.

— Кто бы они ни были, они точно не будут озорнее моей сестры, — говорит Зеня, и все смеются.

Все, кроме Элеоноры. У нее огромные глаза, когда она смотрит на журнальный столик.

— Элеонора? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, расстроила ли ее известие о смерти Троян больше, чем я ожидал.

Ее взгляд останавливается на моем, и она смотрит на меня так, будто не знает, кто я такой. Затем она смотрит на Зеню, прежде чем повернуться ко мне и пробормотать: — Поздравляю, Кристиан. Я рад, что мы можем утешить наши сердца вашими новостями.

Наконец, она смотрит на Троян, и на ее лице появляется боль. Может быть, тот факт, что она потеряет последнюю связь с сестрой, напомнил ей о ее горе по Чессе. У нее все еще есть дети Чессы, о чем она, кажется, напоминает себе, сажая Надю на колени и обнимая ее.

Позже тем же вечером, после того как мы все вместе поужинали и Лана потребовала рассказать каждую деталь о том, как мы полюбили друг друга — и мы дали нетерпеливым юным ушам сокращенную версию — я следую за Зеней наверх, в постель.

— Можно мне остаться на ночь у наследницы беляевского состояния, Пахановны ? — бормочу я, целую ее в затылок на лестнице.

Она хихикает при имени. — Ты можешь. Однако нам придется помолчать.

Я щупаю ее волосы, когда она впивается ногтями в тыльную сторону моей ладони и кричит: — Спокойной ночи, Элеонора, скоро увидимся.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Элеонора остановилась с сумочкой на плече по пути к входной двери. Выражение ее глаз очень похоже на то, которое ее сестра Чесса давала мне всякий раз, когда видела меня рядом с Зеней.

Смирись с этим, сука с кислым лицом.

Я женюсь на ней.

Я выиграл.

Зеня краснеет и спешит дальше. Я ухмыляюсь сестре Чессы, и, может быть, это мелочно, но я чувствую трепет победы, когда Элеонора сжимает губы и шагает к входной двери. Затем я следую за своей беременной невестой в ее спальню.

Как только мы остаемся наедине, я со стоном стягиваю с Зени одежду, отчаянно пытаясь проникнуть ртом во все ее тело.

— Тсс, — говорит она, успокаивая меня и смеясь одновременно. — Мы все равно должны вести себя тихо, хотя мы и не крадемся.

Я прекращаю то, что делаю, ровно настолько, чтобы втиснуть ее стул под