Унесенная призраком - Елена Горская

– Прошу прощения, я не специально…

Джейн же не сводила взгляда со своего платья, на которое только что благополучно выплеснули пунш, а потом посмотрела на Коултера.

Он был высоким темноволосым мужчиной лет тридцати пяти. Вполне симпатичным… Но карие глаза были затуманены. Он был пьян.

– Ничего страшного,– попыталась улыбнуться Джейн.

Идиот! Черт возьми, такое красивое платье!

И Чарли, все еще рассыпаясь в извинениях, удалился.

– Мне придется уехать?– тихо спросила девушка у Бастиана.

– Черт…– он был не в духе.– Бал в самом разгаре! Еще рано… Может у моей матери есть подходящее платье?

– Тетушка решила, что я буду гостить здесь и привезла мои платья.

– Отлично. Тогда ты просто переоденешься. Давай, я тебя провожу.

Миссис Вустер оказалась рядом с племянницей мгновенно. Она целый вечер кидала на нее и Джозефа недовольные взгляды, но не подходила. Джейн была уверена, что это из-за Бастиана. Либо она его боится, либо ей по душе то, что сам герцог обратил на нее внимание.

– Изабель, девочка моя, как так вышло?

– На меня опрокинули бокал… Я сейчас быстро переоденусь и вернусь.

– Я помогу тебе.

Женщины направились к выходу, и Бастиан последовал за ними. Он сверлил гневным взглядом спину миссис Вустер.

Я бы и сам ей помог.

Как только они оказались в коридоре второго этажа, тетушка наконец-то заметила присутствие Сент-Мора.

– Изабель, выбери одно из платьев, я сейчас к тебе присоединюсь.

И она втолкнула племянницу в комнату и повернулась к мужчине.

– Что вы хотите от моей племянницы?– она прищурилась и уперла руки в бока..

– Честно?

– Да.

– Хочу жениться на ней.

– Жениться?!– она в непонимании уставилась на него.

– Именно. Я хочу увести невесту у брата и жениться на ней самому. Вы против?– Бастиану доставляло наслаждение видеть растерянность на ее лице.

Видеть, как она борется между соблазном приблизиться к титулу и желанием племянницы.

– Она любит Джозефа, Ваша Светлость, поэтому оставьте мою племянницу в покое!

И дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Сент-Мор улыбнулся.

А она достойна уважения.

Через пятнадцать минут Джейн вышла из комнаты под недовольное бормотание тетушки. Лицо ее пылало.

Бастиан вздохнул. Вид у нее был совсем невеселый.

Миссис Вустер своими нравоучениями все-таки смогла испортить ей настроение, судя по всему.

Как только они вернулись в бальный зал, к ним подошел взволнованный Кристофер.

– Я нигде не могу найти Джозефа.

Сент-Мор выругался и, схватив девушку за руку, потянул в сад.

Хочется верить, что мой брат просто развлекается в темных уголках сада вместе с мисс Смит. По крайне мере, я очень на это надеюсь…

Глава 44. Сердце не обманешь…

– Черт возьми! Куда ты меня тянешь?– встрепенулась Джейн, когда Бастиан, крепко схватив ее за руку, потянул по садовой дорожке в дальний угол сада.

– Ты что, не слышала Кристофера? Он не может найти Джозефа! Мой брат пропал!

Девушка хмыкнула и ускорила шаг.

– А может он с мисс Смит?

– Вот это я и хочу проверить…

В темноте сада раздавались мужские голоса. Кто-то не просто вел беседу… А ругался. И Бастиан, не задумываясь, направился туда. Но стоило ему услышать голос брата, как он перешел на бег.

Уже через несколько секунд он увидел младшего брата, который отчаянно спорил с Хавьером Стэнтоном.

Заметив присутствие Бастиана, Джозеф нахмурился и едва кивнул головой, давая понять ему, что все в порядке.

Сент-Мор видел, что брата обуревает гнев, и он едва сдерживается, чтобы не броситься в драку.…

Герцог осмотрелся, но не заметил поблизости присутствия мисс Смит.

И куда она делась?

– Джозеф, я клянусь, что не хотел ничего плохого!– горячо воскликнул Хавьер.– Ты мой друг! И я тебя уважаю и ценю!

– Настолько, что решил промолчать о том, что Мортон собирается меня убрать? Ты знал, что на меня покушались?– прорычал мужчина.

– Нет. Я не думал, что он на это осмелится!

– И отчего же?

– Он действительно был очень возмущен тем, что потеряет свои деньги… Но сам Лорд отправил ему послание, чтобы он не вздумал тебя трогать… Что у него на тебя свои планы. Признаться, мы сперва подумали, что ты заодно с Лордом.

– Послание?

– Да. Он всегда общался с нами только так, либо через Прескотта Вайлинга.

Джозеф растерялся.

Какого черта? Прескотт Вайлинг? Это же человек, которого нанял Мортон. Неужели Вайлинг решил поработать сразу на два фронта?

– Но Альфред, судя по всему, ослушался… И я очень рад, что у него ничего не получилось,– произнес Стэнтон. Вид у него был виноватый.

– Как Мортон связан с вашими делами?– в голосе мужчины слышалось ледяное презрение.

– Он покупал у Мартина Фроулинга детей для работы на своих заводах.

Наступила тишина. Но, казалось, весь воздух был пропитан исходящим от Джозефа гневом. Его лицо было словно высечено из камня.

– Все ясно,– процедил он сквозь зубы.– Можешь идти. Но не забудь, о чем я тебя просил.

Хавьер с сожалением посмотрел на мужчину, который до недавнего времени был его другом, и кивнул.

– Прости, Джозеф… Но прошу, пойми меня. Молодая жена – это и ад и рай…

– Иди,– грозно прорычал Бастиан, давая понять Стэнтону, что его извинения не приняты, и что он больше и близко не подпустит его к своему младшему брату.

Как только Хавьер исчез за живой зеленой изгородью, Бастиан вопросительно взглянул на брата, ожидая, что он расскажет ему подробности разговора, свидетелем которого он стал.

– Мы были правы,– начал Джозеф,– Хавьер прикрывал их грязные дела, но он – не Лорд. Его тоже шантажируют. Наш Лорд очень осведомленный человек… Но откуда он все знает?

– Мы обязательно это выясним.

– А о чем ты его просил?– спросила Джейн.

– Он уйдет из Палаты Лордов.

– Он должен быть наказан, Джозеф. Так не пойдет…– голос Бастиана звучал холодно. – Хавьер помогал в преступлениях, скрывая их, и препятствовал их расследованию.

– Давай поговорим об этом позже. У нас сейчас есть дела поважнее.

– И какие?

Троица направилась к дому. Джейн взяла Джозефа под руку и сразу же была награждена недовольным взглядом Сент-Мора.

– Ты так и будешь ходить под руки с нами обоими? Мне кажется, что мы выяснили все в экипаже…

– Джозеф – мой жених. И я не стану его позорить,– прошипела девушка.– Я уже наслушалась от тетушки.

Темная бровь вопросительно изогнулась.

И что же наша любезная миссис Вустер наговорила племяннице?

– Нам необходимо найти Чарли Коултера,– сообщил Джозеф, прерывая их размолвку.

– Но