Отвергнутая - Джеймин Ив

Тень оставался неподвижным, как статуя, пока я обнимала его, и мгновение спустя здравомыслие вернулось ко мне… я обнимала гребаного Теневого Зверя. Как только я собралась отпрянуть, его руки шевельнулись, и он заключил меня в объятия.

Постойте… Что?

Моя душа закричала, когда он сжал меня в своих крепких объятиях, и я почувствовала, что немного задыхаюсь. Объятие Тени было похоже на то, как если бы я нашла самый редкий, самый желанный камень в мире, и на мгновение я подержала его в руке.

Он отстранился почти сразу, но это уже произошло, и, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди, я знала: отрицать его влияние на меня больше не получится. Он всегда был источником бушующего пламени внутри меня, мои гормоны сходили с ума при одном его появлении. В самом начале я списывала все на то, что Тень — самый чертовски опасный и сексуальный мужчина, которого я когда-либо видела. Ну серьезно, кто бы не влюбился в такого, но тогда это было поверхностный интерес.

То, что я чувствовала прямо сейчас, было чем-то большим. Глубже.

Эти объятия что-то значили для меня.

Насколько же глупо было с моей стороны — испытывать хоть что-то к чертову богу, которому я была нужна только ради одного: открыть дверь в его мир.

Да уж. Просто верх идиотизма.

Конечно, как только он снова превратится в полного засранца — а мы все знали, что так и будет — я смогу вернуться к ненависти в своем сердце. Это будет безопаснее и полезнее для всех, кто замешан в этой истории.

Казалось, Тень наблюдал за мной так же пристально, как и я за ним, но, надеюсь, ни одно из моих более мягких чувств к нему не выдало меня; у него и так было слишком много власти надо мной, просто из-за нашего положения в этом мире. Бог против оборотня — очевидный расклад. Все поставили бы на Тень. Это была чистая логика.

И последнее, что ему было нужно узнать — это то, что он вызывает у меня чувства. Эмоции заставляют людей делать глупости и жертвовать своей моралью… Я никогда не позволю ему обладать такой властью. Никогда.

— Ты заметила, что огонь потух в библиотеке? — наконец спросил он.

— Конечно, заметила, — воскликнула я, с готовностью бросаясь в обсуждение. — Логово стало до ужаса холодным и пустым без него.

Мои слова, похоже, удивили его — зрачки едва заметно расширились, а греховно прекрасные губы плотно сомкнулись.

— Мне нужно было использовать его для заклинания, — сказал он, и я сразу стала внимательно слушать: когда Тень был в настроении делиться, от него можно было узнать многое.

— Пламя призывает теневых существ в одно место, — продолжил он. — Так мне не приходится выслеживать каждого по отдельности. Это самый простой способ минимизировать разрушения.

— Упс… — пробормотала я про себя. Мне правда пора перестать все к чертям ломать.

— Почему ты не использовал пламя в первый раз, когда я прикоснулась к теням? — спросила я вслух.

Загадочный взгляд.

Следовало бы догадаться, что это все, что я получу, но на этот раз я не позволила ему уйти безнаказанным, я скорчила лицо и скрестила руки на груди, я серьезно хотела получить ответ.

Тень выдохнул, и прежде чем я успела закончить мысль, он сел рядом со мной на каменный выступ. Что, черт возьми? Это точно был тот самый Теневой Зверь? Мне, может, стоило задать ему парочку контрольных вопросов, на которые знал ответ только он? Или придумать секретное кодовое слово? Потому что вел он себя… совсем не как обычно.

— Огонь охраняет мое логово, когда меня там нет, — сказал он, и в его голосе зазвучал более глубокий, гулкий акцент. — Я никогда не отпускал его на волю, особенно когда мог справиться сам. Но сейчас ситуация стала гораздо сложнее, и чтобы сэкономить время и силы, я решил применить серьезные меры.

— И почему ты здесь, а не занимаешься огнем? — подталкивала я его, надеясь, что он продолжит откровенничать.

Он посмотрел на меня этим своим тревожным взглядом:

— Заклинание, которое собирает всех существ из Теневого мира, затрагивает и меня. Оно проникает почти в каждый мир, кроме Волшебной страны. Тени здесь нежеланны, поэтому мы останемся здесь, пока заклинание не завершит свое действие.

Я тихо усмехнулась:

— Ты хочешь сказать, что сам мог оказаться под действием заклинания, хотя и наложил его?

Его губы приподнялись в улыбке.

— Да. Сила моего пламени превосходит все остальное. Никто не застрахован, и, хотя, его энергия связана с моей собственной, я не смог бы устоять перед притяжением.

Интересно.

— Не думала, что у тебя вообще есть слабости, когда ты создан из магии, — сказала я, пытаясь пошутить, но говорила правду.

Тень покачал головой:

— У всех и всего в этом мире есть слабости. У некоторых их больше, чем у других.

Он бросил на меня проницательный взгляд, будто я была самым хрупким цветочком на свете. Но ему не нужно было напоминать, что как и в этом саду, порой самый нежный на вид цветок наносит самый сильный укус.

— У тебя много слабостей?

Он рассмеялся — низким, хрипловатым смехом, в котором явно слышалось истинное удовольствие.

— Ты освежаешь своей прямотой.

Мне никогда такого не говорили, и он сказал это не как комплимент, но все же было приятно слышать это от Тени.

— Ты не собираешься мне рассказывать, не так ли?

В его глазах вспыхнула искра огня.

— Ни за что, Солнышко. В этом мире есть лишь двое, кто знает мою слабость, и третий мне не нужен.

Теперь был мой черед посмеяться.

— Хватит врать.

Если даже все пятеро его лучших друзей не знали, то я уж точно не попадала в список для рождественских открыток.

Мой живот выбрал именно этот момент чтобы заурчать, напоминая мне, что я была голодной.

— Лен пошел за едой, — сказала я в свою защиту, заметив, как Тень оценивающе посмотрел на мой живот, будто он вот-вот оживет и начнет куда-то уходить.

— Знаю. Я освободил его от должности твоего охранника, теперь сохранение твоей жизни моя забота.

Моя улыбка исчезла, и я уставилась на него.

— Серьезно, ты не подходишь для этой работы. Ты же, по сути, пытался меня убить чуть ли не каждый день с тех пор, как мы познакомились. И это я еще не говорю о тех днях, когда ты запер меня в комнате без еды.

Тень обвил меня рукой, резким движением, и я оказалась