Отбор для принца драконов - Дарья Весна

— Эм-м-м… предполагается, что следующие дары должны быть дороже, чем этот, — выдал Делан.

— А если мы всем скажем, что этот был недорогой? — нашлась я. — И браслет показывать не будем.

— Нельзя. Предполагается, что у фаворитки этого испытания подарок самый богатый, — объяснил Его Высочество.

Да уж… такой браслет это даже не намёк, а жирная точка. Но у нас ещё одно испытание осталось.

— Не рискуй собой, когда риска можно избежать, — попросила я, отводя глаза в сторону.

Вряд ли я смогу удержать этого парня, если он что-то решил.

И тут почувствовала, что на мою руку надевают тот самый браслет. К руке прикоснулась тонкая прохладная полоска, а камешки добавили тяжести.

Здорово! Теперь у меня на каждой руке по браслету. Как у арестантов…

Я немного грустно посмотрела на Делана.

— Очень красивый, спасибо, — слабо улыбнулась я.

— Поехали обратно во дворец? — предложил парень. — Кажется, пора тебя развеселить.

— Скрипач будет? — притворно испугалась я.

— Намного лучше! — усмехнулся Его Высочество.

Ужин был оплачен заранее, поэтому мы просто поднялись от стола и отправились к выходу.

Тилли с подсвечника прихватила я.

Летучая мышка при этом висела тихо и недвижно, словно проверяя не забудут ли её в таверне.

Зато накидку, которую оставляли на вешалке при входе, надевал на меня сам Делан. При этом он снова нацепил свой амулет личины.

— Снимешь свой амулет? — неожиданно попросил у меня парень.

Я немного замешкалась, но амулет сняла. Кажется, сюрприз ожидается очень интересный.

После чего я посадила Тилли на плечо парня, мы попрощались с хозяином, который решил проводить нас сам, и вышли за порог.

— Не удивляйся, — наклонившись ко мне, шепнул Делан. — Я хочу поехать обратно во дворец верхом.

Я вопросительно глянула на него. Хм… загадочно.

Его Высочество достал из-за ворота какой-то амулет и нажал на красноватый камень в центре золотого медальона.

Почти сразу к нам подскакали охранники. С ними объявился Ашиль, который привёл чёрного красавца-коня. У него, кстати, был почти такой же, но с белой звёздочкой во лбу.

Я сразу поняла кому принадлежит чисто вороной красавец.

И правильно поняла.

Конь с готовностью подтрусил к Делану и ткнулся мордой ему в руку. Его Высочество погладил любимца и угостил его кусочком сахара.

Меня в седло закидывал сам Делан. Никому эту почётную обязанность не доверил.

А я порадовалась, что юбка у абрикосового платья не самая пышная, поэтому в седле поместилась не только я, но и принц.

Охранников вокруг оказалось непривычно много для меня.

Похоже, сейчас у нас официальный королевский выезд.

Я почувствовала себя немного неуютно. Сейчас на меня будут глазеть все кому не лень.

Но вскоре я успокоилась. Потому что на вечерних улочках народу оказалось подозрительно мало, а охранники успешно изображали своё полное несуществование. Все, кроме беловолосого телохранителя, который ехал позади нас и следил за происходящим в оба.

Было ещё не темно, солнце лишь начинало клониться к закату. Похоже, свидание решили провести раньше по времени чем другие, чтобы обеспечить максимальную безопасность во время конной прогулки.

Ехали мы неторопливо, и я пригрелась около Делана. Тот старался слишком сильно меня к себе не прижимать, но нет-нет да утыкался носом в золотистые волосы или придерживал за талию рукой, чтобы смягчить ход лошади.

Подъезжая к королевскому дворцу в окружении охраны, чувствуешь себя совсем по-другому, чем когда трясёшься в наёмной карете. Солиднее… важнее. Пусть удобство и примерно на одинаковом уровне. Но мы почти наверняка едем вместе не случайно. Ради чего-то же комфортом пожертвовали?

Сумерки неизбежно захватывали город, когда мы выехали к реке.

Королевский дворец располагается на средних размеров острове, почти посередине реки Холоны.

Точнее, раньше это был большой береговой выступ, но его превратили в остров специально, чтобы построить дворец. И даже с учётом водной преграды, дворец всё равно окружили мощной стеной, а на стену наложили надёжные защитные заклинания.

И сейчас мы остановились перед единственным мостом, который вёл на королевский остров.

Но…

— Почему мы остановились? Что-то случилось? — повернувшись к Делану, спросила я.

— Скоро случиться, — загадочно улыбнувшись, пообещал Его Высочество. — Мы подъехали как раз вовремя. Смотри…

Я повернулась обратно к острову лицом.

И вдруг… по стене побежали искристые кольца света. Причём разноцветные — фиолетовое кольцо, зелёное, жёлтое и голубое. На фоне темнеющего неба выглядело невероятно эффектно! А отсветы от колец на воде лишь добавляли ощущения восторга!

— Какая красота… — удивлённо прошептала я. — Что это?

— Раз в месяц обновляют контуры защитных заклинаний, — объяснил Делан.

— Тогда почему я ни разу не слышала про такое чудо? Фрейлины давно бы разболтали… да и горожане прибегали бы на берег, поглазеть, — удивилась я.

— Потому что обычно чары прячут за Пологом Невидимости, но сегодня я попросил его не ставить, — шепнул мне в ухо Его Высочество.

Ой!

Так это представление ради меня?

На секунду сердце быстрее забилось от радости.

Погодите, раз в месяц? Не по этой ли причине моё свидание оказалось последним? Чтобы на нужный день попасть…

То есть кто-то лишь притворялся неромантичным, а сам всё идеально продумал?

— Спасибо! — обернувшись, улыбнулась я парню. — Намного грандиознее фейерверка. Это самое лучшее свидание на свете… И ты… самый лучший.

Наверное, не стоило этого говорить, но слова вырвались сами по себе. Словно так и надо.

— Кейлин… — прошептал в ответ Делан.

Но не договорил, просто наклонился ко мне и жадно поцеловал в губы.

Наш недолгий поцелуй утонул в последней вспышке замыкающегося контура. Волшебные огни ярко вспыхнули и погасли.

Но ощущение восторга из груди никуда не делось…

Глава 31

Провести со мной время после свидания Делан не смог.

Потому что его срочно вызвал Его Величество Ардал.

Зато он успел подарить мне ещё один подарок. Несколько своеобразный. Но я сама его и придумала…

Делан галантно провожал меня к покоям участниц, но когда до двери остался один коридор, прикрыл глаза ладошкой.

— Серьёзно? Как в детстве? — усмехнулась я.

— Сюрприз скромный, но это сюрприз, — пообещал принц. — Хочу увидеть твою реакцию.

И я не стала его больше поддевать.

Сюрприз поджидал меня на столике напротив двери в покои.

— Это для Тилли?! — быстро сообразила я, увидев перед собой макет незнакомого замка. — Волшебно сделано!

Я подбежала к столику и принялась разглядывать маленькое произведение искусства, в котором теперь будет обитать фамильяр.

Макет изготовили из дерева, с кучей деталек и с распашной стенкой, которая позволяла заглянуть внутрь. Внутри сделали имитацию гостиной с игрушечной мебелью — пара бирюзовых кресел, жёлтый диванчик, столик, камин, коврик на полу