Отбор для принца драконов - Дарья Весна

В обед наряжать меня на свидание явилась сама герцогиня Нейфер.

Сказала, что моё свидание непременно должно пройти идеально иначе она себе никогда не простит.

Платье, правда, выбирали вместе. Бывшая начальница хотела приодеть меня в красивый наряд винного цвета, но я выпросила более простое абрикосовое платье. Чтобы герцогиня согласилась с выбором, пришлось даже намекнуть, что драконы совершенно точно предпочтут позариться на девушку в золотистых оттенках.

Устроительница отбора оценила коварство моего замысла и с выбором согласилась. Одевая платье, дамы старательно игнорировали существование на моей руке браслета невинности. Словно он в браслет невидимости превратился.

Рукава у платья были длинными, поэтому никто больше браслет не увидит.

А вот причёску мне заплели такую, какой посчитала нужным герцогиня. В результате усилий сразу двух горничных на моей голове появилась корона из золотых волос, частично закреплённых шпильками с жемчужинками на концах. Жемчужин было немного, чтобы не выглядело слишком вызывающе, и мне понравилось. Я стала выглядеть старше и солиднее. Или… благороднее?

Макияж нанесли довольно сдержанный, в тёплых телесных оттенках.

В качестве украшения оставили всю ту же подвеску-амулет.

Кажется, горничным амулет показался интереснее браслета невинности, и они обе оценили опасный для жизни кулон.

Забирать меня явился сам Делан.

Делиза фог Рэй успела шепнуть, что других участниц до места свидания провожала стража.

Его Высочество нарядился в стёганый тёмно-зелёный бархатистый костюм, с аккуратной золотой вышивкой на рукавах и вороте и с нашитыми мелкими жемчужинками, чем-то похожими на те, что у меня в волосах. Сомневаюсь, что это случайное совпадение.

При людях Лохматуля общался со мной строго по этикету и лишь скромно поцеловал руку.

А я внезапно подумала, что встречаться с ним наедине около окошка может оказаться намного веселее, чем официально.

Но это свидание — обязательное. Оно идёт в зачёт.

Нужно непременно отработать номер!

С другими конкурсантками свидание организовывали в саду.

Но меня Делан пригласил… в «Золотую птицу». Да, туда, куда и просила.

Наши личности для свидания решили скрыть от всех, кроме хозяина заведения.

Делан просто снял амулет, который показывал его окружающим белокожим рыжиком. А я думала, что придётся использовать амулет личины, который принц подарил в прошлый раз, но Делиза фог Рэй выдала новый. Он должен показывать девушку примерно моего возраста, с тёмно-русыми волосами и неприметной внешностью. К тому же у нового амулета был эффект отвода глаз — когда на тебя смотрят, но не запоминают и пристально не разглядывают.

Стоят такие очень дорого из-за сложных чар, но женщинам-аристократкам их частенько заказывают. А вот шпионы подобные не носят потому, что скрыть от сильного мага или просто очень внимательного наблюдателя наличие подобных чар сложно. И если с женщинами понятно, зачем прятать внешность, то мужчины сразу вызывают подозрение. А при проверке городской стражей амулет могут потребовать снять.

Так что выглядеть как парочка, явившаяся на свидание, мы будем, но лишнего внимания привлекать не станем.

Ещё мне выдали скромную и практичную, но лёгкую и красивую накидку, которая скрыла нарядное платье.

В качестве охраны сопровождать нас собрался Ашиль, но Делан предупредил, что я его не увижу. Он часто пользуется чарами невидимости. Хозяин «Золотой птицы» выделит телохранителю отдельный столик, откуда тот сможет за нами наблюдать, но другим посетителям на глаза попадаться не будет.

Поэтому свидание пройдёт практически наедине.

Посетители заведения не в счёт, им до нас нет никакого дела.

* * *

В кафе мы отправились через портальную комнату.

И да, я заметила, как придерживают двери для невидимого Ашиля. Делалось это аккуратно и ненавязчиво, но мне было интересно, поэтому внимательно наблюдала.

В этот раз от здания конторы юридических услуг до «Золотой птицы» мы поехали в открытой карете. С виду очень элегантной, белого цвета карете и запряжённой парой золотистых соловых лошадей. Кучера тоже обрядили в светлые тона. Выглядело необычно, очень красиво, но не вызывающе дорого. И напоминало традиционный стиль одной из провинций, поэтому не казалось чужеродным в драгоранской столице.

Я сильно пожалела, что здесь недалеко!

Вот бы поехать в такой карете на пикник к озеру. Мы с папой несколько раз ездили в детстве, во времена «до мачехи». Хотя… кажется, Делиза фог Рэй с меня и это вытрясла во время разговора о свидании.

Кучер вежливо козырнул с облучка, Делан помог сесть в карету, и я почувствовала, что у нас настоящее свидание!

— Нравится? — тихо спросил у меня парень, пока ехали по улицам.

— Как в сказке, — честно призналась я, благодарно погладив его руку.

Кажется, Ашиль вскочил на запятки, перед тем как карета тронулась, но он же отвернётся сейчас, да?

Делан ответил мне довольной и гордой улыбкой.

Ой, чую, приложил он руку к тому, чтобы всё устроить, на самодеятельность прислуги не рассчитывал.

Дверь в таверну нам с важным видом открыл лакей, который памятником торчал около двери.

Вообще-то он всегда там стоит. И неплохо выглядит. Но сегодня показалось, что его форма отутюжена от и до, причёска лежит волосок к волоску, а обувь начищена до зеркального блеска.

Не исключено, что герцогиня Нейфер вчера здесь всем устроила особенный нагоняй.

Путь на свидание усеян подозрительно дрессированными людьми!

Разумеется, проводить нас в зал явился сам владелец заведения.

А столик нам выделили в углу, но около высокого окошка.

На низеньком и широком деревянном подоконнике стояли цветы в глазурованных глиняных горшках. Глазурь была жёлтая, оранжевая и красная и здорово подходила нам с Деланом по колориту и настроению. Что-то подсказывает: ещё вчера этой цветочной композиции здесь не было. И хм… похоже, винное платье мне предлагали для полноты картины.

На стол постелили белоснежную скатерть с золотой вышивкой. Посуда, на которой подавали блюда, тоже оказалась с позолотой. Стеклянные бокалы и вазочка для цветов — тоже. Но подобную посуду я уже видела в «Золотой птице» — её использовали на столиках, которые обслуживали по высшему разряду, в небольшом зале, где проводили встречи самые богатые посетители.

А вот сюда её принесли явно ради нас.

Проводить свидание в отдельном зале идея не очень хорошая. Это в королевском дворце слуги могут сколько угодно стоять над душой около столика и присматривать за происходящим вместо дуэньи. Но здесь так не обслуживают. Чаще всего свидетели при важных разговорах противопоказаны. Для работников таверны будет выглядеть странно, если их попросят работать, как на приёме. Им рассказывать подробности про свидание Его Высочества никто не собирался. Поэтому нам выделили столик в общем зале. Разумеется, чары неслышимости не позволяли окружающим воспринимать то, что происходило за нашим столом.

И