Отбор для принца драконов - Дарья Весна

На прощание герцогиня Нейфер потребовала, чтобы Делан на пару дней отдал мне Тилли. Поскольку первые два свидания — с другими участницами, а проводить их планируется вечером, по одному в день. Мол, мне он уже показал почти все свои недостатки, пусть хотя бы по королевству про ненаследного принца страшные истории гулять не пойдут.

Хм… ну вот. Я ещё и перед соперницами должна его прикрывать.

Но летучую мышку забрать согласилась. Тёмные фамильяры мстительные. Вдруг откусит какой-нибудь участнице нос, если та при виде неё начнёт неблагородно визжать. Как бы Ириана не пострадала. У Марисы вит Карим нервы покрепче. У противнючек всегда нервы крепкие — издержки образа жизни.

Тилли недовольно покосилась на герцогиню, но пересесть на моё плечо согласилась.

Вот так вдвоём мы и утопали ожидать своей очереди, чтобы попасть на свидание.

С Деланом нас эти два дня организатор отбора попросила не общаться.

— Но… — начал было возмущаться Его Высочество.

— И начать нужно прямо сейчас! — сурово оборвала его тётушка. — Иначе не успеете соскучиться. И будете воспринимать свидание как нечто само собой разумеющееся.

Поскольку сегодня её нервам здорово от нас досталось, спорить не стали. Просто разошлись в разные стороны. Но на прощание Делан мне зачем-то подмигнул.

Весь день я старалась не думать, что вечером Ириана фа Гуддин идёт на свидание с моим парнем. Но получалось плохо.

Спасибо, что Тилли отвлекала, требуя то поделиться ужином, то выпустить её в окошко погулять.

И вот поздно вечером, когда я уже переоделась в домашнее платье и в ожидании возвращения летучей мышки сидела около окна в небольшом уютном кресле, оббитом мягким бархатом, с другой стороны постучали в открытые ставни.

Я вышла из состояния бессмысленного созерцания огонька лампы в темноте — другие занятия почему-то в голову не лезли — и подорвалась из кресла. Ухватив лампу с камина, я подошла к окну.

Комнаты участниц отбора располагались на первом этаже. Когда начался шухер с пропажей девушек, ходили слухи, что нас переселят, но в итоге просто добавили больше стражи. В том числе в саду, куда выходят окна. То есть стучать ко мне никто подозрительный не мог.

Закономерно заметив под окном Лохматулю, я осторожно открыла окно, стараясь не скрипеть створкой, чтобы не вызвать демона… ну то есть прыткую горничную, которая лихо рулит охранниками. Ей наверняка будет интересно кто шастает под моими окнами. Даже если он принц.

Поставив лампу на подоконник, я высунулась в окошко.

На плече парня преспокойненько сидела Тилли.

Угу, поди подкараулила сразу после свидания и законное место застолбила.

Или…

Надеюсь, она не пробралась на свидание и не спряталась в какой-нибудь посудине, чтобы вылететь оттуда в разгар ужина… в самый неподходящий момент. Мне нужно было лучше за ней следить и никуда не выпускать?

Но спросить об этом Делана я не могла — мы же обещали друг с другом не разговаривать.

Или он здесь поскольку что-то случилось?

Я вопросительно приподняла брови и подёргала головой, задавая немой вопрос.

Делан успокаивающе улыбнулся и вспрыгнул на подоконник, но в комнату спускаться не стал, сидел полуобернувшись ко мне и свесив ноги в сад.

Ничего не говоря, Его Высочество потянулся к моим губам и поцеловал.

Это был совершенно волшебный поцелуй. Совсем не такой мимолётный, как в прошлый раз.

Хотя сначала Делан лишь слегка прикоснулся губами к моим губам, словно прося разрешения продолжить. Я прикоснулась руками к его лицу, чтобы было удобнее. Голова слегка закружилась, словно я делаю нечто запретное и одновременно сладкое. Лохматуля осторожно обнял меня за плечи… и я сама не заметила, как принялась целовать парня в ответ, беспечно изучала его губы и рот…

Кажется, мы целовались до тех самых пор, пока не устали.

Но стоило дёрнуться, чтобы передвинуться поудобнее — навстречу друг другу, как Тилли сердито заквикала.

Делан с трудом оторвался от моей верхней губы и со вздохом отстранился.

Я открыла глаза и сожалением посмотрела на парня.

Он медленно потёр мою щёку большим пальцем, словно раздумывая, а не плюнуть ли на правила приличия и не переместиться в мою комнату. Но здравый смысл перевесил. Я заметила, как недовольно дёрнулся мускул на его щеке, после принятого решения.

Я быстро поцеловала его в губы на прощание и на лице Лохматули появилась довольная улыбка. Он прокрутил на пальце мой длинный золотистый локон, отстранился и спрыгнул в сад.

Оглянуться на прощание принц хотел, но Тилли цапнула его за ухо, чтобы успокоился — напомнила, что общаться нам нельзя. Это поцелуи герцогиня не догадалась запретить.

Я с улыбкой смотрела им вслед, прячась в тени занавески.

И чувствовала себе невероятно счастливой.

До глупого счастливой.

Совершенно безоглядно счастливой.

* * *

На завтрак Ириана фа Гуддин явилась с пушистым белым котёнком.

Но выглядела она при этом мрачновато. Что Марису очень сильно порадовало. Но расспрашивать о случившемся на свидании оказалось ниже её достоинства, и девушка с надменным видом удалилась, как только допила свой утренний бодрящий чай.

Котёнка Ириана посадила на стул — ей специально для этого выдали красивый, но с деревянным сидением. Туда же она поставила блюдце с молочком, которое принесли для малыша из дворцовой кухни. Подарок принца собирались баловать официально…

И вот в конце завтрака котёнок жадно вылизывал остатки молочка, набивая и без того круглое пузико, а владелица мрачновато гладила его по пушистой шёрстке.

— Что-то плохое случилось? — не выдержала и спросила я.

— Не уверена… — вздохнула девушка. — Просто неловко себя чувствую.

— Из-за чего? — деликатно спросила я.

— П-принц вчера был такой любезный, обращался со мной хорошо… даже котёнка подарил, о котором я всю жизнь мечтала, а отец не позволял. Но теперь папеньке деваться будет некуда… — неуверенно пробормотала Ириана. — Только…

— Тебе нравится не принц, а другой молодой человек? — тихо спросила я, чтобы не привлекать внимание Делизы фог Рэй, которая сидела чуть поодаль. Хотя она уже всё равно разобралась в симпатиях участниц.

— Да, — с лёгкой улыбкой согласилась Ириана.

— М-м-м… — протянула я.

И что мне ей сказать? Как утешить?

Рассказывать, что если Его Высочество подарил котёнка, то явно рассчитывает, что с его фамильяром тот не встретится? Выйдет себе дороже…

Ляпнуть что-то типа: не переживай, возможно у дворцовой кошки просто родились котята, а кроме участниц отбора раздать было некому? Звучит невежливо. И можно подумать, что я завидую.

— Мне кажется, Его Высочество вежлив всегда и со всеми. Во время танца заметила, — начала успокаивать Ириану я. — И впереди ещё два