Отбор для принца драконов - Дарья Весна

На удивление она подобрала очень красивый макияж под мои карие глаза. Хотя я сама настолько ярко накраситься бы не рискнула. Но обе помощницы заверили, что за грань хорошего вкуса макияж не выходит.

Я смотрела на себя в зеркало и понимала, что буду невероятно здорово смотреться рядом с темноволосым Лохматулей. В его истинном обличии… Жаль, не многие смогут это оценить.

Кстати, мне нравится имя Делан! Оно короче, чем «Бринэйн». И звучит твёрже — темноволосому красавчику здорово подходит.

Глядя на своё отражение, мне захотелось поскорее увидеть Делана.

Точнее, покрасоваться перед ним в шикарном платье.

Я осторожно покрутилась перед зеркалом, рассматривая пышную юбку сзади и… поймала на себе лукавые взгляды горничных.

Я тут же взяла себя в руки, чтобы выглядеть достойно.

Горничные развеселились ещё сильнее.

Я поджала губы. И тётушки мгновенно сделали вид, что ничего странного не происходило.

Понятно, что их Делан науськал. Или герцогиня Нейфер. Они догадываются к чему всё идёт.

К счастью, долго смущаться не пришлось — пора было отправляться на бал, в который плавно перековался танцевальный конкурс.

Участниц осталось четыре. Если считать вместе со мной.

Первая — Ириана фа Гуддин. Но она пыталась очаровать парня, которого выбрала для конкурса по этикету. Девушка с удовольствием танцевала с ним каждое занятие. И флиртовала. И парнишка медленно, но верно, поддавался её чарам. Вон, как улыбается, глядя на Ириану из толпы.

Ещё бы! Сегодня она не сама одевалась, наряд невзрачной моли забыт, выглядит Ириана красоткой. У парня аж глаза блестят. Ему-то танец с девушкой достанется по-любому. Предвкушает!

Вторая и третья — те, которым я продала секрет пирогов с грибами. Фальяна нор Гроф и Мариса вит Карим — обе красивые, высокие, родовитые и неглупые. Обе хотят выиграть отбор.

Я невольно вздохнула, глядя на столь грозных соперниц.

Нас по очереди представляли королю и королеве. Поскольку Делан стоял рядом с ними, я поняла, что сейчас все вокруг воспринимают его рыжеволосым младшим принцем. А я… я видела перед собой темноволосого, немного растрёпанного парня, которому неслабо перепачкаться сизой пылью, если этого потребуют его интересы.

То, что мы знакомы, Его Высочество не показал. Только смотрел на меня чуть дольше, чем на других. Но не улыбнулся. Но я его взгляд всё равно заметила.

А главным сюрпризом конкурса оказался принц Астин.

Он стоял рядом с родителями и братом.

И Дженна стояла рядом с ним.

Дженна стояла рядом с наследным принцем и опиралась на его руку.

Выглядела она спокойной, но я даже издалека почувствовала, что подруге сейчас невероятно неуютно.

А со стороны Астина это заявление. Пока не понятно какое, но…

Но на этом сюрпризы не закончились!

Первый танец открывала сама герцогиня Нейфер. Вместе с Ашилем.

Танцевал беловолосый демон невероятно легко и грациозно. Герцогиня щурилась от удовольствия и стреляла в парня глазками. Тот сохранял суровый вид.

В толпе придворных я заметила и Мариэль, и она от отчаяния кусала губы, гладя на эту неординарную парочку. Понять её можно. Про любовников герцогини в народе слухи не ходили, но их при этом не обязательно не было. Она дама отчаянная — за шпионаж и роспуск слухов неслабо отгрести можно. Но к мужскому вниманию королевская родственница привыкла и явно им не брезгует. А во время службы я за ней шашней ни с кем не замечала…

Я настолько задумалась над этим вопросом, что не заметила, как первый танец завершился и… ко мне подошёл Делан, чтобы пригласить на следующий.

Ох… и это тоже заявление. Богатый на них бал выдался.

Если парень, для которого проводится отбор, при первой возможности подходит к определённой девушке, это даёт окружающим понять, кто именно является фавориткой конкурса.

Усиленное внимание, зависть, пересуды — все эти увлекательные явления ждут меня… прямо сейчас.

Угу, по залу мгновенно пробежались шепотки. А участницы, которые рассчитывали на выигрыш, не выдержали и недовольно покривились. Бр-р-р… хорошо, что кроме идеи грибного пирога я им не успела ничего продать.

«Так и знала, что самые рабочие секреты она себе оставила», — как бы читалось в их глазах.

Но отказываться от своего счастья я не собиралась. Спокойно приняла руку Его Высочества и позволила вывести себя в центр зала.

Объявление танца я прослушала. Поэтому, когда небольшой оркестр заиграл самый лёгкий для меня танец, поняла, что это не случайно. И кто-то заранее позаботился, чтобы одна неумеха не ударила в грязь лицом. И это точно не герцогиня, которая с вопросом подлетела к церемониймейстеру и долго с ним переговаривалась.

Ну как не влюбиться в такого парня? То, что Делан принц — далеко не самое лучшее его качество. Он невероятно заботливый и чуткий. И деликатный.

Наверное, лучше было не пытаться прижать его к стенке. Считала бы просто гонцом — жила спокойно дальше. Но сделанного не воротишь. И хорошо, что врать и выкручиваться он не стал. Хотя и мог.

«Физалис? Какой физалис?» — мог бы и так отъехать. Лицо Делан держать умеет. На свете есть много вещей, которые можно представить не как не ложь, а как военную хитрость.

— О чём задумалась? — наклонившись ко мне спросил Его Высочество.

— О том, что парня, который спасает твою репутацию непременно нужно заловить, — притворно вздохнула я.

— После пирога тебе уже не спастись, — снова наклонившись ко мне, шепнул в ушко Делан. — Даже если будешь активно пытаться убежать.

Я покраснела.

Значит, не только Тилли понравился физалис. Кое-кто смог и начинку оценить.

Мне тут же захотелось приготовить для Делана целую тучу пирогов!

Но нужно было держать себя в руках и считать шаги. А ещё не провоцировать парня на новые перешептывания. Того, что было, уже достаточно для сплетен.

После завершения танца, Делан отвёл меня под крыло к герцогине.

И да, ему пришлось пригласить на танец следующую участницу — Марису вит Карим. Та тут же принялась ему призывно улыбаться. В танце она чувствовала себя совершенно свободно и завела с Лохматулей какой-то светский диалог. Он ей даже улыбнулся!

Я прикрыла глаза, чтобы этого не видеть.

Раньше я думала, что ревнуют лишь какие-то взбалмошные дамочки. А теперь оказалось, что ревновать проще простого! Для этого не нужно быть сумасбродным существом, которое тянет всё внимание окружающих на себя. Достаточно встретить парня, которым не захочешь ни с кем делиться.

Но нужно держать себя в руках. Я — аристократка, а не лавочница. Даже если не вижу в продажах ничего зазорного.

— Она ему на ногу наступила, — шепнула над моим ухом герцогиня.