Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

настроение ухудшается по мере того, как продолжается день. Следующая команда отказывается общаться, каждая стойко выбирает свой план, пока их не окружили и не расстреляли, а манекен у них отобрали.

Следующая команда ссорятся из-за манекена, крадёт оружие друг у друга и падают один за другим, пока манекен не застрелил один из моих охранников.

Я скрежетал зубами, когти вытянулись, а рога острые и прямые от разочарования. Харлоу протягивает руку и успокаивающе проводит рукой по одной из моих рук, а я провожу большим пальцем по тыльной стороне её руки, стараясь не порезать её когтями.

— Остынь, Вариан, — говорит она, и я качаю головой.

— Это не игра. Как я могу доверить твою безопасность такой некомпетентной охране?

Она пожимает плечами.

— Осталось несколько команд. Давай не будем напрягаться, пока все не закончат.

Я поднимаю брови, решив не напоминать ей о том, как она была «взволнована» во время испытания на верёвке, и возвращаю своё внимание к симуляции. Лабиринт меняется для каждой команды, поэтому участники не могут сформулировать план перед тем, как войти.

Харлоу рядом со мной напрягается, осматривая команду.

— Ты специально сделал это? — она спрашивает меня.

— Что я сделал?

— Собрал большинство моих фаворитов вместе, чтобы они не смогли пройти все.

— Нет. Выбор совершенно случайный, — говорю я ей. Я киваю в сторону судей, которые яростно что-то пишут на своих комэкранах. — Их оценивают не за то, что они все успешно справились с этой задачей, а за то, что манекен был всегда защищён. Если они не будут работать в команде, они потерпят неудачу, даже если один из них каким-то образом пересечёт финишную черту. Если все они будут работать вместе, они пройдут.

— Даже если они не выиграют?

— Наши тренеры могут исправить проблемы со стратегией и планированием. Они не могут исправить нежелание работать вместе ради твоей безопасности.

Харлоу выдыхает, пока я изучаю команду. В число трёх людей входят напарник Харлоу, мужчина по имени Нейтан и женщина. В состав аркавиан входят Мети, его брат Вазта и мой кузен Аулан.

Звучит зуммер, и Харлоу садится вперёд на краешек сиденья, больше даже не притворяясь беспристрастной. Мети несёт манекен, а Вазта, Блейк и Нейтан вооружены. Аулан и самка бегут прямо рядом с Мети, защищая манекен своими телами, а сами защищаются тремя вооруженными людьми и Аркавианом.

— Начало хорошее, — говорит Харлоу.

— Именно то, что я бы сделала. Она скользит по мне взглядом. — Я также не стала бы безвольно лежать на чьих-то плечах, пока они находятся под обстрелом, просто чтобы ты знал.

Я улыбаюсь вопреки себе.

— Я не сомневаюсь, что ты будешь вооружена и смертоносна, маленькая человечка. Однако этот сценарий необходимо реализовать на практике.

Мои люди открыли огонь по группе, которая равномерно разделилась, прячась в укрытие и открывая ответный огонь. Вазта убивает одного из моих людей, который поднял руки и покинул поле боя, и я киваю, когда Нейтан убивает другого.

— Есть! — Харлоу кричит. — Они убивают их!

Вся команда снова бежит. Аулан ранен и падает, в то время как самка уклоняется как раз вовремя, когда Блейк кричит на неё, открывая огонь по другому из моих людей, который также упал.

Блейк ранен и бросает своё оружие самке, которая открывает ответный огонь, но она явно не привыкла к этому оружию и промахивается. Команда снова вынуждена укрыться, отстреливаясь от моих людей. Они кричат друг на друга и кивают, очевидно, придумывая план.

Нейтан ведёт непрерывный огонь, но его застаёт врасплох один из моих людей, которому удалось подкрасться к группе. Нейтан падает, но женщина попадает в моего охранника, и он поднимает руки, когда группа бежит к финишу.

Манекен всё ещё у Мети, и я вижу, как его глаза расширяются, когда один из моих людей появляется, словно из ниоткуда. Он опускает манекен на грудь, прижимает его к себе, крутится и получает удар в спину. Самка снова убивает моего охранника, а Вазта забирает манекен у Мети. Они уже близки к финишу, когда появляется ещё один охранник, и Харлоу смеётся от восторга, когда Вазта бросает манекен самке, когда в него стреляют, и она пошатнулась под тяжестью, но тащит его за финишную черту.

— Чёрт возьми, — Глаза Харлоу сияют под аплодисменты толпы. — Это было восхитительно.

— Надежда есть, — говорю я, чувствуя, как мои когти втягиваются.

Глава 35

Харлоу

Ещё слишком рано просыпаться, и я хмуро смотрю на Вариана, когда он целует мои губы и встаёт с кровати.

— Почему ты так рано?

— Мне нужно поговорить с Джаретом.

Я дуюсь в темноте, забыв о превосходном ночном зрении Вариана. Он садится на край кровати и снова пленяет мои губы, одной рукой зарывшись под простыню.

Я дрожу, когда он погладил мой сосок, а затем встаёт.

— Какого чёрта? — я спрашиваю.

— Мне очень жаль, Харлоу. Я хочу остаться с тобой, но мне нужно получить новости от Джарета.

— Прошло всего несколько месяцев, и мы уже, как пожилая семейная пара, — бурчу я.

Его глаза загораются вызовом.

— Сегодня вечером я заставлю тебя отказаться от этих слов, — обещает он, и я дрожу в предвкушении.

— Ну, если ты встаёшь, я могу с таким же успехом пойти найти Джен для сеанса, поскольку мой властный супруг, кажется, думает, что мне нужна терапия. И вообще, когда ты сам проходишь терапию? — спрашиваю я, вылезая из кровати.

— Мне не нужна терапия, — говорит он, и я фыркаю.

— Люди, которые больше всего нуждаются в терапии, — это те, кто думает, что она им не нужна.

Его глаза загорелись ярче, и я ухмыляюсь, встав перед ним обнажённой.

— Ты уверен, что не хочешь вернуться в постель?

Он стонет, рычит, затем разворачивается, выходит за дверь и захлопывает её за собой.

Я посмеиваюсь, заходя в душ и выбирая функцию аркавиан, так как хочу, чтобы кофе был у меня в руке как можно скорее.

Я хмурюсь от стука в дверь.

— Да?

— Это Сара. Твой мужчина сказал, что ты уже встала, поэтому я оставлю кофе на твоём комоде. В гостиной стоит еда.

— Будь благословенна. — Я слышу, как она смеётся, когда уходит, и сама выхожу, с благодарностью тянусь за кофе.

Я надеваю джинсы и футболку, расчёсываю волосы и иду в жилые помещения.

Как и было обещано, членов ЧПА поселили вместе с остальными людьми. Я оглядываюсь вокруг в поисках Джен, удивляясь такому количеству пустых диванов. Людей постепенно выселили с огромной территории, семьи переселились в дома, а одиноким людям разрешили выбирать собственные квартиры или жить вместе с друзьями.