Королева льда - Элис Кова

Она не стала призывать магию, чтобы смягчить приземление, не желая создавать слишком много всплесков различной силы, которые могли бы привлечь внимание патрулирующих Столпов.

Элис шла позади. Эйра восприняла её задержку как знак того, что она запечатывает дом, но в голове у Эйры тикали секунды. Две минуты, о которых предупреждал Дюко, пролетели незаметно. Если она не…

Элис оттолкнулась и практически спрыгнула с верхнего выступа. Оливин и Каллен по-прежнему были наготове и помогли ей спуститься. Она, должно быть, знала, что они рядом, и рассчитывала на их помощь, так как была сосредоточена на том, чтобы закрыть проход, через который они только что вошли.

— Тебя заметили? — Эйра осознавала, что ее слова могут отозваться эхом в туннеле, в котором они сейчас находились.

— Я так не думаю. — Элис покачала головой. — Но это было близко.

— Отсутствие тревоги — хороший знак, — с надеждой сказал Каллен.

— Давайте попробуем выбраться с другой стороны. — Оливин по-прежнему был сосредоточен на задаче.

— Что насчет Дюко? — Элис осмотрела туннель.

В этот момент к ним с отчаянным писком бросился крот. Он подпрыгнул и приземлился уже в человеческом обличье. Дюко всё ещё бежал и не сбавлял скорости.

Остальные восприняли это как явный знак и последовали негласному указанию. Они бросились бежать по туннелю.

— Столпы. Идут. Прячьтесь, — тяжело дыша, произнёс Дюко. Ему было тяжело говорить тихо, как и бежать.

— Куда мы? — спросила Эйра, стараясь говорить как можно тише. Их шаги и так были слишком громкими.

— Впереди тупик. — Элис даже не пыталась скрыть беспокойство в своём голосе.

Туннель заканчивался большой подземной кладовой. Эйра задумалась, не были ли они частью той сети, которую Элис почувствовала ранее. На секунду все они застыли, уставившись на вспышки.

— Глядите…

— Карсовия всё-таки отправила груз? — В голосе Дюко звучала ненависть. — Какой тогда был смысл?

— Это простые вспышки, а не файер-вспышки. — Мысли Эйры бежали быстрее, чем её ноги. — Карсовия такая же, как и Столпы: они не хотят, чтобы их считали слабаками, поэтому…

Не было времени закончить. До них донеслись шаги. Столпы были уже совсем близко.

Глава 37

— Каллен, Элис — со мной. Дюко с Оливином. Прячьтесь. Иллюзия, — торопливо проинструктировала Эйра.

Дюко с Оливином спрятались за одной из стоек со вспышками. Эйра последовала их примеру и сделала то же самое. Глиф Оливина исчез, и мир погрузился во тьму, как только она создала свою иллюзию.

На несколько мгновений вокруг ничего не было. Затем вспыхнул новый свет.

В кладовую вошли двое облаченные в доспехи Мечей Света, но выражение их лиц было унылым. Почти скучающим. У более коренастого из них были огненно-рыжие волосы, другой был худощав с бледными чертами лица.

— Я не понимаю, зачем ему это нужно, — сказал рыжий.

— Потому что Хокох пал, и в заливе было замечено какое-то движение. Он говорит, что скоро начнется атака.

— Я знаю, что Хокох пал. — Он закатил глаза. — Я хочу сказать, что не знаю, что мы сможем с ними сделать без файер-вспышек, а этих не так много, чтобы их можно было использовать.

— Мы сожжем их верой в Ярген. Тем, кто шествует в ее славе, нечего бояться, и они обладают всем необходимым могуществом. — У бледного был благоговейный тон.

— Ты же не веришь во всю эту чушь про его силу от Ярген, правда? Ты же знаешь, что это просто файер-вспышки и театральщина… и казнь любого, которого…

Бледный повернулся к своему другу и толкнул его на стойку, за которой стояли Эйра, Каллен и Элис. Опоры стойки впились Элис в плечо, и она едва сдержала крик. Эйра сжала ее руку, встретив полный боли взгляд подруги.

Несмотря на то, что было очевидно, как мучительно ощущать вес двух мужчин в сочетании со стойкой, Эйра сохраняла твердость и решительность во взгляде. «Не издавай ни звука», — обратилась она только взглядом. Элис медленно дышала через нос.

— Он предаст смерти любого еретика, который выступит против него, — резко закончил светлоглазый реплику рыжего. — Вот почему мы здесь, чтобы почитать его, сражаться за него и защищать наш дом.

Даже Эйра умела читать между строк. Эти молодые люди не были посвящены в Столпы, хотя символ был вырезан на тыльной стороне их ладоней. Они пытались выжить. Ульварт четко изложил свои методы — следуй за ним или умри.

Но Эйра не думала, что из-за своего отчаяния они автоматически станут ее союзниками. Скорее наоборот. Из-за страха они набросятся на нее и ее друзей, как только увидят. Они воспользуются своим открытием как рычагом давления.

Их присутствие заставило ее пересмотреть свой выбор в Хокохе. Элис была права… вероятно, в том храме были такие люди, как эти мужчины. Но она не чувствовала себя виноватой. Из страха или из любви они все равно сражались бы насмерть.

— Итак, мы устроим показательное выступление, чтобы продемонстрировать его мощь и политическое мастерство. — Бледный отошел, и стойка вернулась в обычное положение. Элис не дернулась. Она даже не призвала магию, чтобы залечить рану, без сомнения, боясь, что это почувствуют.

Мужчины начали снимать вспышки со стройки прямо перед ними. Эйра смотрела на них сквозь деревянные планки. Рыжий смотрел сквозь нее. Он нахмурился, лицо его исказилось.

— Ты действительно думаешь, что готовится нападение? — Его рука дрогнула, но лишь на секунду, прежде чем он схватил оружие.

— Сначала Хокох, потом Парт… — Ви Солярис была занята точным выполнением своих планов. Бледный сделал паузу, поправляя хватку, чтобы скрыть беспокойство, промелькнувшее в его глазах. — Это не имеет значения. Пусть приходят. Мы выйдем победителями.

— Пусть победят те, кто по-настоящему хорош. — По тону рыжего не было похоже, что он имел в виду Столпов.

— Пусть добро победит, — согласился бледный. — Мы должны доставить вспышки, которые им нужны для портовых пушек.

— Правильно… — больше они ничего не сказали и ушли, их шаги стихли вместе с отблесками света.

Эйра ослабила иллюзию, и Элис, почувствовав магические импульсы, размяла травмированное плечо, когда они вышли из-за стеллажа.

— Элис, Дюко… — Она замолчала. Времени на колебания не было. Но могла ли она попросить их выполнить план, который сформировался у нее в голове? Глиф Оливина снова вспыхнул, и Эйра увидела в золотом сиянии лица всех присутствующих, которые выжидающе смотрели на нее.

«Они ожидают, что ты будешь руководить, так веди». Слова прозвучали хором. Это были голоса Аделы, Лаветт, Ноэль, даже Фрица и Маркуса. В этой гармонии звучал ее собственный голос, сильный и искренний. «Ты можешь это сделать».

— Проследите за ними, выясните, где находится запас вспышек. Заберите все, что у них