Мия. В Лабиринте - VIOLATOR

«Вот по дороге я и сбегу», — хмурится цветноглазая.

Отсюда это было сделать невозможно. Дворец и женские покои в частности охраняло такое количество стражи и опытных воинов, что стало понятно — не сбежать.

****

— Мисс, мы приехали, — слышу тихий голос бодигарда и открываю глаза. Мы на паркинге, машина уже стоит на приватном слоте и ждет, когда я выйду.

На этой неопределнной ноте я поднимаюсь в сьют. На этой же ноте я вместе с Варежкой ужинаю и на этой же туманной ноте пытаюсь сосредоточиться на онлайн уроке «маркетинг и отельный бизнес». Но увиденный виз не дает покоя. Поглаживая шубку горностайки, умостившейся рядом на диванных подушках, гашу очередную волну нервного вайба, а память вновь выбивает меня из реальности в прошлое.

****

Девушка вновь прислушивается к тишине. Прошло достаточно времени, ничего не происходит, и она аккуратно выдыхает. Значит, слуги гарема остановились в верхних покоях, где живут жены и фаворитки.

— Помоги мне разобрать прическу, — идет она к зеркалу, но служанка не торопится.

— Еще рано. — Качает она головой, и ее слова становятся пророческими.

В гулком коридоре павильона слышатся шаги.

«Это всего лишь моя соседка, вышла из своей спальни…» — убеждает себя девушка, но чем громче звуки, тем сильнее бьется ее сердце.

«Нет-нет-нет. Это не за мной».

Шаги уже отчетливо слышатся совсем рядом и становятся какими-то неизбежными.

— Это пришли за девушкой, которая живет напротив меня или позади моей спальни, — пытается пророчить цветноглазая. Но духи сегодня не слышали ее молитв.

Шаги внезапно затихают, а в ее покои входит двое слуг из гарема.

— Следуйте за нами, — говорит один из них, и сердце девушки ухает в пропасть.

Внезапно моя Хучжи издает боевую трель и ныряет в подушки, а я, резко дергая головой, выпадаю в настоящее. Сначала слышу тихий ход лифта, а затем и негромкие шаги в гулком холле сьюта.

На пороге закрытой террасы появляется мой телохранитель вместе с еще одним таким же "близнецом" из драконьей СБ.

— Добрый вечер, мисс Бесова. Хозяин хочет вас видеть. — Один из татуированных. — Машина уже ждет.

Неровный пульс отдает шумом в ушах, нервный ток идет по позвоночнику. Но я не удивлена появлению «дворцовой стражи». Как говорил профессор Вонг, история повторяется по спирали.

72. COCOON

Первая реакция — остаться в отеле, но понимаю — это отголоски прошлого накладывают отпечаток тех, прежних эмоций. Во-первых, у меня есть цель. Эксперимент. Да, я понятия не имею, как отреагирую на касания Роя и подсознательно оттягиваю этот момент. Но нужно решать проблему, а не прятаться от нее. И тянуть резину или ломаться — значит тормозить ход эксперимента и ставить его на паузу. Во-вторых, я должна попытаться пройти этот путь с Роем до конца, чтобы принять его силу и трансформироваться во что-то новое.

Сборы заняли немного времени. Не хочу тщательно собираться. Подсознательно. Видимо, в противовес прошлому. Надеваю палаццо с завышенной талией и блузу с широкими рукавами «колокол». С одной стороны — максимально нейтральный образ. С другой — look немного напоминает ханьфу [еще один вид традиционного наряда], что значит — я делаю ещё один шаг навстречу эксперименту и не торможу.

Выхожу в холл, где меня ждут бодигарды, и улыбаюсь. Хоть один позитивный момент. Моя Белая Молния с боевым кличем таранит телохранителя, бегая по его массивным плечам, как по своей территории. Отдать должное, тот стоит, как королевский гвардеец Букингемского дворца. Только медвежьей шапки не хватает. Ни один мускул не дрогнул.

— Куда мы направляемся? — передавая горностайку горничной.

— На остров.

Логично. Не на север же к новым территориям.

Едем в лифте, и я, рассматривая бритые затылки драконьей СБ, вновь иронизирую. Ну, на евнухов эти ребята точно не похожи. Хоть здесь есть отличие.

Едва мы, пролетев неоновый центр, въезжаем в туннель, ведущий на остров, откидываюсь на спинку кресла. Закрываю глаза, прокручивая продолжение сна.

****

Девушка делает шаг назад, но служанка реагирует. Шепчет «не сопротивляйтесь. Будет хуже. Император в гневе страшен».

Да. Она права. Лучше хитрой лисой, чем напористым быком. Если она будет сопротивляться, ее накажут и будут сильнее охранять.

Тем более за евнухами стоят еще две женщины-служанки и ее наставница.

Девушка усмиряет выпрыгивающее из груди сердце и, выпрямив спину, делает шаг вперед.

Ее служанка молчаливо следует за ней. Извилистые коридоры и балконы павильонов пусты. Никто не посмеет выйти, пока идут слуги Императора. Но цветноглазая кожей чувствует взгляды всего гарема. Ее внимательно рассматривают. И каждая, кто видел ее на прогулке в саду, понимает — они недооценили новенькую.

Однако, не пройдя половины пути, слуги замедляют ход и сворачивают к гаремным купальням. Девушка растерянно смотрит на служанку.

— Там ещё один выход? — шепотом, но на ее голос оборачивается наставница.

— Ты должна пройти обряд омовения, очищение духа и подготовки перед тем, как войти в покои Его Императорского Величества.

Хмурясь, девушка вновь опускает взгляд и следует за женщинами внутрь.

Великолепные императорские купальни с термальными источниками, украшенные камнем, могло себе позволить только богатое сословие. Такой роскоши цветноглазая до попадания во дворец не видела. Купальни выглядели, как уединенные павильоны, окруженные садами, обеспечивая уединенность.

Девушку тщательно омыли в травяных отварах. Но затем началось неприятное. Сначала ей специальными щипцами и нитями подровняли волосы на лбу и между бровей.

А затем удалили волосы под мышками и даже коснулись низа живота, где никто и никогда ее не касался.

[В Китае эпиляция была не столько распространена, как в древнем Египте и на Ближнем Востоке. Генетика. При конфуцианстве удаление волос вообще считалось нарушением, так как тело было дано родителями. Но лоб и лицо девушки «чистили», так как высокий лоб считался эталоном красоты. Эпиляция всего остального — по предпочтению императора]

После этой болезненной и унизительной процедуры ее натерли благовониями и последовал сложный ритуал укладки волос.

Но и это было не концом ее унижения. Ее не торопились одевать. Напротив, оставили нагой и начали обертывать ее в шелковое покрывало. Как сверток. [реальная церемония, как и описанное ниже]

— Зачем? — с ужасом в глазах.

— Церемония для безопасности Императора. — отвечает наставница.

— Безопасности?

— Чтобы под одеждой или в прическе не было острых предметов или оружия. Ее проходят все наложницы.

— А как идти? — хмурится девушка, пока ее закручивают в шелковое покрывало.

— Тебя понесут, — отвечает та, приглашая евнухов войти.

Едва ритуал обертывания был завершен, стражи подняли девушку на плечи,