Связанные целью - Мария Морозова

– Чтобы ты оставалась моей невестой. А позже, когда все успокоится, стала женой.

Сначала я решила, что ослышалась. Потом – что Дей решил так пошутить, и теперь ждет такого же несерьезного ответа. Пришлось даже поднять голову, чтобы убедиться. Вот только маг смотрел на меня удивительно серьезно, пристально. Все слова тут же застряли где-то в горле.

– Ты ведь не на самом деле, да? – выдавила я кое-как.

– На самом, – спокойно ответил Дей. – Вообще, это то, о чем я сегодня говорил тебе в мобиле, помнишь?

– Ресторан на крыше? – вспомнилось с огромным трудом.

– Да. Стоило бы сделать это в романтической обстановке, а не вот так. Но стало как-то не до романтики.

– То есть… – я моргнула. – Это и правда… предложение?

– Именно.

– Но… – Мысли путались, сбивались в кучи и тут же разбегались. – Мы же не пара. Ты аристократ из древнего рода. Наследник герцога.

– И даже целых три года был первым наследником престола, пока не родился Арениус, – ехидно усмехнулся Дей.

– Что? – я подавилась вдохом.

О боги, а ведь точно. Первый внук короля, пусть и двоюродный, сын его старшей племянницы. Закон не разрешает наследовать женщинам, поэтому до рождения Арениуса Дей и правда был кронпринцем. И как меня вообще угораздило с ним связаться?

– Сэрли, это все такая чушь, – сказал он, прежде чем я нашла нужные слова. – Единственное имеющее значение – то, что я не представляю рядом с собой другую женщину. У меня были романы, мне в невесты прочили и герцогских дочерей, и заграничных принцесс. Но ты – первая, кто тронул сердце.

– Это в тебе стресс говорит, – пробормотала я.

А мужские руки тем временем притягивали меня все ближе и ближе. Думать становилось сложнее.

– Дей! – укоризненно воскликнула я.

– Сэ-э-эрли, – мурлыкнул этот бессовестный кот и прижался губами к моей шее.

Я закрыла глаза, признавая поражение. Но он вдруг замер, поднял голову и прислушался.

– К нам гости.

Неожиданная передышка оказалась очень кстати. Я облегчено спросила:

– Мне уйти?

– Нет, – улыбнулся маг и крепко ухватил меня за руку. Наверное, чтобы не сбежала. – От друзей прятаться не нужно.

Что за друзья, стало понятно, стоило услышать знакомые голоса в холле. Лорды Ниар Эльгорр и Истед Келлен вошли в гостиную, поприветствовав меня кивками. Оба выглядели откровенно уставшими и озабоченными. Следом за ними проскользнули горничные с подносами закусок и чаем. Усталость в глазах мужчин сменилась голодом.

– Мои люди проверят твой мобиль, – сообщил лорд Келлен, жуя бутерброд. – Посмотрим, не сломалось ли там чего после такой нагрузки.

– Мобиль нас спас, – не могла не признать я. – А значит, и вы спасли, милорд.

– Брось это, – махнул рукой тот. – Я имею в виду «милордов». Ты меня обворовала. Поэтому считаю, мы достаточно близко знакомы и можем перейти на «ты».

– Тогда уж и со мной, – улыбнулся Ниар.

Я склонила голову, соглашаясь.

– Но Сэрли права, – подал голос Дей, садясь рядом со мной. – Твой мобиль и правда спас нам жизнь.

– Если это организовал Мористон, он должен сгрызть себе локти от досады, – хмыкнул Ниар. – Потому что лучшей рекламы для мобиля Иста и придумать нельзя.

– Да уж, – поморщился Келлен. – Нам уже пришло восемь заявок на такую же модель. Высокие лорды хотят быть защищенными. Но я бы предпочел, если бы такая популярность не стоила жизни моим друзьям.

– Есть хоть какие-нибудь новости? – поинтересовалась я.

– Пока нет, – вздохнул Дейрис. – Нападавшего не поймали.

– Ильброн – большой город, в нем легко затеряться, – пожал плечами Истед. – Так что ничего удивительного.

– Мористон весь день безвылазно сидел в резиденции, – сообщил Ниар. – Когда узнал о покушении, конечно, прилюдно возмутился и пообещал всяческую помощь и содействие.

– Естественно, он не стал бы мараться сам.

– С чем на нас вообще напали? – подала я голос.

– Сложная маго-алхимическая бомба, – ответил Дейрис. – Полгода назад люди отца накрыли умельца, который их делал. Он успел продать всего несколько штук на тот момент. Видимо, это одна из них.

– Вот же дрянь.

– Я уверен, что это дело рук Арбандо, – сказал Ниар. – Лучший способ отвлечь старшего Фэрра от расследования – убить его сына.

– Против Мористона нет никаких улик?

– Никаких, – со вздохом подтвердил Дей. – Словно он тут вообще не замешан.

– Не может быть не замешан, – покачал головой Ниар. – Мористон – старый хитрый паук, который не позволил бы использовать себя втемную даже любимому ученику. Наоборот – вполне возможно. Но Арбандо явно понимал, что творит.

– Зато скрывать свои следы Мористон мастер, – мрачно заявил Истед.

– А для обыска в его домах у нас нет никакого повода.

– Я могу попробовать поискать что-нибудь, – предложила тихонько. – Пробраться и...

– Нет, – отрезал Дей. Поймал мой взгляд и добавил уже мягче: – Нет, Сэрли. Это слишком опасно. Я не отправлю тебя в логово Мористона.

– Но если осторожно...

– Оставим это на крайний случай. – Мой маг был непримирим.

Пришлось согласиться. Да, можно было бы отправиться к Мористону и без разрешения. Но мне не хотелось ссориться с Деем. Ведь мы одна команда.

– Мористон неизбежно ошибется, – задумчиво произнес Ниар. – Под ним уже зашаталось кресло. Он потерял своих главных союзников, а по Ордену пошли шепотки, что главе пора уйти на покой, раз он не заметил такое безобразие под собственным носом. Мористону нужно действовать, если он не хочет лишиться поста.

– А еще мы оставили Арбандо без всех его материалов и разработок, – напомнила я. – Книгу с «начинкой» он так и не получил.

– М-да, для них это катастрофа, – протянул Истед.

– Кстати, насчет книги, – спохватился Ниар. – Оррвиано и правда привез ее из Альрама. Он искал подарок для Мористона и один из оборотней предложил ему труд Антрейского.

– Они просто использовали Оррвиано в качестве курьера. И как Мористон вообще умудрился выйти на оборотней?

– Кто ищет, тот найдет, – заметила я