Академия Форз - Анна Лирейн

— Поняла, — серьезно кивнула я.

Хотелось сбежать отсюда как можно дальше и спрятаться так, чтобы никто не нашел. Мне было страшно. Безумно страшно, но при этом я понимала, что выбора у меня нет. Я не имею права ставить свои страхи и желания выше безопасности империи. Почему именно на моей руке оказалась метка, которая может стать угрозой для всего нашего мира, я старалась не думать. За все эти годы уже привыкла и смирилась, что Высшие ко мне не благосклонны. Но я всегда справлялась, как бы трудно мне ни было. И сейчас тоже переживу.

— Постарайся поспать, — Нотт нехотя убрал руку. — Завтра невероятно сложный день.

Он уже собирался уйти, но я, собрав всю свою смелость, шагнула к нему вплотную и просто обняла. Сегодня с удивлением осознала, что в его объятиях мои страхи куда-то улетучиваются.

— Выше нос, Ягодка, — вампир поцеловал меня в макушку, обнимая в ответ. — Мы еще будем все это вспоминать и смеяться.

— Почему ты зовешь меня Ягодкой? — меня мучил этот вопрос практически с первого дня нашего знакомства.

— У тебя глазки очень яркие, — я почувствовала, как он пожал плечами. — Напоминают мои любимые ягоды.

Слава Высшим, мое лицо все еще было спрятано в его объятиях, и он не увидел, как сильно меня смутил своим ответом. Все это время мне казалось, что он обращается ко мне крайне пренебрежительно, а это прозвище у Нотта ассоциировалось с его любимыми ягодами. «Чего еще я не знаю о тебе, Ноттаниэль Виттори?» — пронеслось в моей голове.

— Мне нужно идти, — Нотт мягко отстранился от меня. — Отдыхай, тебе завтра понадобятся силы. Если не сможешь уснуть, попроси у своей подружки специальное зелье. Она же ведьмочка, наверняка у нее этого добра навалом.

— Да. У нас вся комната в ее баночках и колбах, — улыбнулась я. — Не переживай за меня. Иди. Тебя ждут.

Нотт кивнул и зашагал в сторону корпуса боевого факультета, пару раз обернувшись и с улыбкой глядя на меня. Я же, проводив его взглядом, вздохнула и направилась в свою комнату.

* * *

Вампир, без труда способный открыть портал в нужный коридор СБИ, в этот раз решил пройтись. Ему просто необходимо было остаться хоть ненадолго со своими мыслями. Он еще тогда на озере понял, что Эллая в его жизни надолго. Но Нотт даже представить себе не мог, что будет настолько сильно переживать из-за нее.

«Не повторяй моих ошибок», — вновь пронеслись в голове болезненные слова отца. Конечно, он это сказал лишь чтобы отговорить его от помолвки, но доля правды в них все же была. Эллая так же, как и его мама, просто человек. Да, она слабый маг, но все равно человек. И если рассматривать из будущее, то ей придется отринуть свою сущность и стать таким же, как и он. Сможет ли она? Да и захочет ли?

— Ты чего тут замер? — поинтересовался Ник, проходя мимо него к кабинету.

— Просто задумался, — отмахнулся Нотт, шагнув за другом. — Зачем нас Шейд собирает? Да еще и во дворце?

— Общее собрание СБИ, хотят обсудить дальнейший план действий, — пояснил наследник.

— Акриель не говорил, что с остальными девушками, у которых нашли метки богини? — решил сменить тему вампир.

— Твоя невеста единственная согласилась на блокировку дара, остальные выбрали заточение.

Эта информация вызвала в вампире неожиданную волну гордости. Он не сомневался, что Эллая достаточно смелая и сильная для решительных поступков. Эта девушка лишь на первый взгляд хрупкая, на деле у нее дух настоящего бойца.

* * *

Вторую ночь подряд мне не удалось нормально поспать. Стоит ли говорить, что выглядела я не лучшим образом? Поэтому я ни капли не обиделась, увидев жалость на лице вампира.

— Ты готова? — спросил Нотт, протягивая мне руку.

— К этому нельзя быть готовым, — повторила я слова девушки из моего сна и вложила свою ладонь в его.

Мы прошли через весь парк к главному корпусу академии, затем в подвальные помещения. Спустились на четыре лестничных пролета и вошли в небольшую ритуальную комнату. Хотя это абсолютно пустое помещение сложно было назвать комнатой. Стены и потолок из черного мрамора. По обе стороны от двери горели два факела, отбрасывая причудливые тени. Страх зашевелился в душе с новой силой. Конечно, я понимала, что уровень моего дара не такой высокий, чтобы причинить мне сильную боль. Вот если бы блокировали магию у Нотта или Ника, то они могли бы и не пережить этот ритуал. А мне будет намного легче. Но все равно было страшно. За эти несколько недель я слишком привыкла видеть мир совершенно другим, и мне совсем не нравится, что мне придется снова «ослепнуть». Да, магии во мне немного, и я почти не научилась ей пользоваться. Однако без нее будет пусто.

— Я рядом, — напомнил Нотт, бережно сжимая мою ладонь.

Тяжелая дверь открылась, пропуская в темное помещение ректора.

— Вы уже здесь, — улыбнулся он, — отлично, сразу же начнем.

— А ты что, один? — удивился вампир.

— Ну да, — лорд Флусо кивнул и прошел в центр комнаты, — а ты ждал кого-то еще?

Вообще, вопрос Нотта вполне закономерный. Я за эту неделю изучала особенности ритуала, который мне предстоит пережить. Его проводят как минимум три Высших. В том, что Акриель де Флусо относиться к Высшим, никто не сомневается, но с ним должны были прийти еще два мага.

— Я дракон, — напомнил ректор, словно прочитав мысли, — Моей силы хватит на ритуал. Ни подпитка, ни подстраховка мне не нужны.

— Да-да, ты весь такой большой и сильный, — хмыкнул Нотт, — Но уверен, что справишься?

— Да, — спокойно ответил дракон. Уверенность в его голосе и меня немного успокоила, — А теперь подожди за дверью.

— Но… — практически хором попытались возразить мы.

— Никаких «но», — перебил нас ректор, — Нотт, у тебя сильный темный источник, ты можешь сам того не подозревая вмешаться в ход ритуала. Ты же не хочешь, чтобы твоя невеста пострадала?

Нотт сжал кулаки так сильно, что кожа на костяшках побелела, и покачал головой. Затем немного успокоился и, приняв решение, шагнул ко