Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

Линда

Когда Даймон оставил их, Линду охватила безотчетная тревога, но не успели они с Барсиком разложить учебники, как он пришел, да еще и не с пустыми руками. Они чуть ли не час обсуждали левитацию Мора и его гимнастическую выходку у одинокой вдовы. В этот раз Линда не переживала, что ее проклятия подействовали, а наоборот обрадовалась.

— Здорово. Эта женщина больше не впустит его в дом. Сто процентов, этот гад ищет новую жертву, — сказала она, и Даймон с ней согласился.

— Мыр-р-мяу? — Барсик постучал лапкой по учебнику Артефактологии. — Завтра ничего сложного. Обезвреживание при помощи слияния двух магий. Вы справитесь.

— Да. Даймон, давай хотя бы попробуем. Конечно, ты много пропустил… — Она встала с кресла у камина.

— Много, но гораздо меньше, чем ты — подколол ее дракон и тоже встал.

— Ах ты! Еще напарник называется, — шутливо возмутилась Линда.

Даймон сделал движение, как будто хотел обнять, и ее сердце прыгнуло. Но он ничего не сделал, опустил руки, прошел мимо и сел за стол.

“Отлично. То, что я хотела. Только учеба, только вперед, к победе, то есть к наследству, и никакой романтики”, — подбодрила себя Линда, хотя внутри прокатилась обидная, кусачая волна.

Когда Даймон ушел к себе, Барсик с победным видом запрыгал вокруг Линды.

— Я знал, я знал, что он вернется. Он любит тебя…

— Барс! — вскрикнула Линда и добавила мягче: — Прекрати, пожалуйста. Даймон относится ко мне как к другу, как к напарнику. Как к сильной ведьме в конце концов. Но не больше. Понимаешь?

Она взяла кота на руки и прижала к себе.

— Барсик, солнышко ты мое пушистое… Давай посмотрим реальности в глаза.

— Нет.

— Да! Влюбленные мужчины себя так не ведут. Мы, женщины, такое чувствуем на подсознательном уровне… Барсик, то, что мы с герцогом друзья — это уже огромная удача. Мне большего и не надо. По крайней мере точно не сейчас. Сначала экзамены. Затем вступить в наследство до моего совершеннолетия и отбить трактир и свободу у Мора. Только после победы я смогу думать не только о деньгах, но и о личной жизни. Поэтому…

— Я понял. Не буду травить тебе душу. Иди спать, — покорно сказал Барсик.

Но коту быстро нашлась замена. После занятий, когда Линда пришла работать в лабораторию, ее встретила многозначительная улыбка Аманды Фокс.

— Линда, запланируй время для поездки к Лили Смит. У спутницы герцога Стоугнемского должно быть самое красивое платье. О деньгах не беспокойся, это будет подарок от нас со Сти… с ректором Оксом.

— Какой спутницы? — недоуменно спросила Линда.

— Вы с Даймоном будете самой красивой парой Зимнего бала! — радостно сообщила травница.

— Профессор Фокс, я не пойду на бал.

— В смысле?

Линда пожала плечами, не понимая, что тут еще объяснять.

— Я не собираюсь на бал. Я отказала Трофу и Паю, а Даймон так вообще не приглашал меня.

Профессор растерялась.

— Тогда ты должна поговорить с ним. Возможно, он считает это само собой разумеющимся, поэтому не сказал…

Линда выложила на доску стебли рогоза и достала шинковочный топорик.

— Я должна учиться и работать. Больше я никому ничего не должна.

Сказала и чуть не расплакалась, вспомнив, что будет должна Мору. Она покрепче сжала рукоятку топорика и с остервенением принялась измельчать жесткий рогоз.

Время неслось вскачь. Аня-Линда оглянуться не успела, как до Зимнего бала осталось три дня. Дела с "Медовым" наладились, Даймон успел догнать пропущенное, они вместе пересдали все его отработки. Но с каждым днем напарник становился все мрачнее, и все больше становилось заметно его волнение по поводу почты из Тронхилла. Это не могло быть связано с Компасом Тьмы, так как академия и Стоунгемские камнедобытчики получили государственный заказ на изготовление артефактов для армии и приграничных районов. Значит, — с горечью думала Линда, — Даймон ждет приглашения на Зимний бал, который будет проходить в Тронхилле. Наверняка там его ждет какая-нибудь неотразимая герцогиня.

Глава 85. Ректор Окс пытается давать наставления Даймону

— Даймон, после занятий зайди ко мне, — строго сказал ректор Окс своему лучшему ученику, который в последнее время выглядел, как большая, мрачная сосулька.

— Что-то случилось? — Герцог Стоунгемский на мгновение ожил.

“В том-то и дело, что ничего не случилось. Из того, что должно было случиться, — ни-че-го!” — подумал ректор Окс и ответил с тяжелым вздохом:

— Обсудим подготовку к Зимнему балу.

Молодой герцог кивнул и продолжил свой путь в лабораторию Травоведения, проделывая своим недобрым видом широкую брешь в идущих навстречу студентах.

Ректор Окс некоторое время постоял, глядя ему вслед, вздохнул и отправился к себе, готовясь к сложному разговору. Он пытался спихнуть это на Аманду, но на профессора Фокс, где сядешь, там и слезешь. В этом она себе не изменяла, несмотря на новые, тесные грани их отношений.

Чтобы обрести решимость и привести мысли в порядок, ректор Окс открыл шкаф и полюбовался бальным платьем, которое они с Амандой приготовили для Линды. Портниха Лилия Адамс, как всегда, была на высоте. “У девушки необычная внешность, значит, ей нужно что-то особенное. В обычных фасонах она потеряется”, — сказала она и вместо кружевов, объемных рукавов и пышных юбок, которые к зиме вошли в моду, приготовила нежный, струящийся наряд из серебристой с перламутровыми переливами ткани.

Даймон задерживался. Наверное, побежал к себе проверять личный почтовый артефакт, который завел, после того, как однажды без стука вошел в кабинет Стивена Окса. Нет, ничего такого они с Амандой не делали, просто стояли у окна обнявшись и обсуждали успеваемость второго курса, но Даймон почему-то смутился до алеющих ушей. Стивена съедало любопытство: каких новостей из столицы ждал их юный герцог, но ученик отмалчивался, как чародей на допросе.

Наконец раздался стук в дверь и в кабинет вошел Даймон. Судя по его виду, почтовый артефакт и на этот раз его ничем не порадовал. Стивен откашлялся, заложил руки за спину и кивнул ученику на кресло для посетителей.

— Садись.

— Мы же недолго? На завтра у нас с Линдой много заданий.

— Кхм… Это зависит от тебя.

Даймон принял вид “я выполню любое ваше поручение, наставник”.

— Как раз о Линде я и хотел поговорить. Даймон, правильно ли мы понимаем, что ты все еще не пригласил ее на бал?

Сосредоточенная маска на лице герцога треснула, но не надолго. Он быстро взял себя в руки.

— Да, правильно. Пока я не могу пригласить ее на бал.

— Пока? — изумился Стивен Окс. — Ты в курсе, что бал через два дня?

По лицу Даймона стало