Английская жена - Эдриенн Чинн

Софи опустилась в кресло, пытаясь унять колотящееся сердце.

– А Эммет знает?

Элли, приподнявшись, схватила Софи за руку.

– Не говори ему. Это разобьет моему сыну сердце. Он обожал Томаса.

– Значит, я должна сохранить твой секрет?

– Да кому он сейчас уже нужен? У Эмми нет детей. Никому нет дела до моего секрета. Но я хотела, чтобы ты знала об этом.

Софи вырвала свою руку из цепких пальцев Элли и подошла к окошку.

– Мне есть дело. Эммет мой сводный брат, но я не могу даже сказать ему об этом? – Она повернулась к тетке. – Эммет ненавидит меня, а я понятия не имею за что. Может, если я ему сообщу, что мы с ним сводные брат с сестрой, это что-нибудь изменит в его отношении ко мне.

Элли тяжело откинулась на подушки и хрипло вздохнула.

– Как ты? – Софи подошла к ней, захватив стаканчик с водой. – Позвать медсестру?

Элли устало покачала головой и отмахнулась от воды.

– Есть еще одна тайна.

– Еще одна?!

– Садись, Софи. Я должна рассказать тебе и эту историю.

Глава 76

Типпи-Тикл, 10 июля 1962 года

Приезжий запер дверцу арендованного автомобиля, положил ключ в карман и посмотрел на большой желтый дом, стремящийся в синее небо, немного потускневший под солеными ветрами Северной Атлантики. От подножия утеса к нему вели серые деревянные ступени, заросшие высокой травой, в которой в изобилии цвели люпины всех оттенков розового и фиолетового. Тяжело вздохнув, мужчина поправил шляпу и поднялся наверх.

Элли отошла от окна и встала в центре комнаты, ожидая, когда он постучит и позовет ее по имени. Эмми сейчас у Рода Физзарда, чинит лодки, Уинни ушла с Нэнси, внучкой Джима Бойда, за первой морошкой, из которой они собирались сварить джем и продать его в магазине, чтобы заработать хоть немного.

В дверь постучали. Элли положила письмо из банка с очередным требованием оплаты.

– Здравствуйте! Элли! Есть кто-то дома?

Элли сняла фартук, бросила его на кровать и пригладила волосы, собранные в небрежный пучок.

– Иду! – крикнула она, откашлявшись.

Она легко сбежала с верхнего этажа, остановилась на последней ступеньке, чтобы перевести дух, и пересекла небольшой холл.

– Джордж, боже мой! Вот это сюрприз, – проговорила Элли, открыв дверь.

Джордж неловко прижал шляпу к груди.

– Элли, я так рад видеть тебя!

Она подалась вперед и быстро поцеловала его в щеку.

– Ох, где мои манеры. Входи, пожалуйста. – Она выглянула за порог. – А Дотти где? В машине?

– Нет, Дотти осталась дома. Она не захотела лететь.

– Но все в порядке? – спросила Элли, нахмурившись.

– Да-да, все в порядке. Просто… Просто я подумал, что пора навестить тебя. Я теперь вице-президент фабрики Макклинтонов, так что могу брать отпуск, когда захочу. И вот я здесь.

– А Дотти… Она была не против, чтобы ты приехал ко мне?

– На самом деле это была ее идея.

Элли показалось, что гора с плеч свалилась. Дотти опомнилась? Простила меня наконец за свои выдуманные обиды?

Она взяла Джорджа за руку.

– Это же замечательно. Ты не представляешь, как я рада. Расскажи мне все-все. Нам столько нужно обсудить!

– Еще чаю, Джордж? – Элли потянулась к чайнику.

– Нет, спасибо, достаточно.

Он немного поправился, отметила Элли, и выглядит усталым. Под очками на коже появились пигментные пятна, в поредевших черных волосах, по-прежнему тщательно причесанных и набриолиненных, мелькают седые пряди.

– Я так рада тебе, Джордж! Такой сюрприз! Но почему ты не написал, что приедешь?

– Не знаю, – медленно проговорил он, потом снял очки, вынул носовой платок из кармана брюк, протер линзы, снова надел очки и внимательно посмотрел на Элли. – Мне нужно кое о чем поговорить с тобой.

– Ты имеешь в виду чеки? – Элли протянула руку и сжала его пальцы. – Ты был так добр! С моей стороны было слишком самонадеянно просить у тебя денег. Но они очень помогли мне. Хотя в последние месяцы нам очень трудно, я справляюсь. Не беспокойся больше об этом. – Она посмотрела в свою чашку, на дне которой лежали слипшиеся чайные листочки. – После гибели Томаса мне совсем не к кому было обратиться. Ты даже не представляешь, каково это. Я бы вернулась в Англию, но у меня нет никакой возможности.

Она грустно улыбнулась. Джордж поерзал на стуле, провел ладонью по лбу и прочистил горло.

– Я был рад помогать тебе, Элли. И хорошо… хорошо, что ты написала мне. Я всегда любил тебя. Всегда. Ты должна это знать.

– Джордж…

– Нет, позволь мне сказать, зачем я приехал сюда.

Элли удивленно откинулась на спинку стула. Прежде Джордж никогда не выказывал такого нетерпения.

– Я перестал посылать тебе деньги только потому, что Дотти узнала об этом.

Элли поднесла руку ко рту.

– Она ничего не знала? Ох, Джордж…

– Я ничего не говорил ей. Просто не мог. Она очень изменилась с тех пор, как ты видела ее в последний раз. Она… В общем, я был неосторожен, оставил твое письмо среди бумаг на рабочем столе. И ей оно очень не понравилось.

– Но ты сказал, это была ее идея, чтобы ты приехал сюда сейчас.

Джордж упер локти в стол и обхватил руками лоб.

– Ты знаешь, она не может иметь детей.

– Ох. Не знаю. Прости, Джордж. Она ничего не писала. Она вообще не ответила ни на одно мое письмо. За все эти годы я получила от нее только телеграмму о смерти папочки. И ты тоже ничего не сообщил мне. Ни об этом, ни о ваших близнецах.

– Она была бы счастлива, если бы у нее был ребенок.

– Мне очень жаль, Джордж. Если бы я только могла что-то сделать.

Он серьезно посмотрел на нее.

– Ты можешь.

Эммет стоял за сетчатой дверью. Он видел, как мать закрыла лицо руками. Видел, как мужчина с блестящими черными волосами дотронулся до ее плеча, но она оттолкнула его руку.

Сняв резиновые сапоги, Эммет спустился по ступеням, стараясь не издавать лишних звуков. Лишь оказавшись на дороге, он сунул ноги обратно в сапоги и отправился в магазинчик Рода Физзарда. Всего месяц назад он видел объявление о том, что на северных островах набирают рыбаков. Он уже, конечно, опоздал, но будет следить за новостями, чтобы не пропустить следующее объявление. Правительство наконец выделило деньги на развитие прибрежных территорий. Так что ждать он будет недолго. А потом возьмет то, что ему причитается. Он будет ловить треску хоть десять лет. Ему-то не много надо, а остальное будет копить. Накопит столько, сколько сможет. А потом купит магазинчик у Рода