Смирись, светлый мой! Твоя темная жена по любви - Лина Алфеева

Когда я вошла, Абриэль стояла перед все ещё незакрытым переходом и вид у нее был такой, словно она увидела призрака одного из братьев.

— Эй! Как ты? Все желающие успели?

— Да, Дакхар смог освободить всех, кто пожелал встать на защиту столицы, — странным тоном промолвила Абриэль.

И вид у нее был не особо радостный.

— Райн Младший? А что он забыл в долине? Он же оставался в Агревуде присматривать за адептами.

Я попыталась заглянуть в портал, но сейчас переход был затянут серой дымкой, так что я ни то что Райнов, даже лес не увидела.

— Когда Аберг и Эрн отбыли в герцогство, Дакхар получил сигнал о том, что армия проклятых магов, скорее всего, понадобится в крепости герцога Авердана, чтобы защитить ее в случае прорыва с Изнанки. Брат сразу отправился в Гиблую долину, чтобы вывести тех, кто пожелает встать на защиту Дельтрана. Но что-то пошло не так…

— Не понимаю. В соседней комнате с три десятка звероподобных светлых магов. Выглядят они, конечно, экзотично, но вполне вменяемы и готовы выполнять твои приказы. У Дакхара все получилось.

— Аманда, ты просто его не видела! — с мукой во взгляде воскликнула Абриэль. — У моего брата больше нет чудесных крыльев. И, кажется, он лишился не только их.

Аберг

Крепость паладинов тьмы

Несколькими часами ранее

Оплот паладинов тьмы напоминал перевалочную базу, где квартируются небольшие отряды перед отправкой по основному маршруту или отдыхают между заданиями. Скажи кто-нибудь что это — основная крепость ордена, Картас ответил бы, что этот орден находится на последнем издыхании.

И оказался бы прав.

Почти две трети состава сейчас были заперты на Изнанке, а их физические оболочки лежали штабелями в подземном святилище. Многие тела были истощены, и жизнь в них поддерживалась артефактами. От некоторых остались лишь высушенные мумии с каплями жизни. Аберг стоял над телом герцога, который еще не знал, что ему некуда возвращаться, и чувствовал, что ему придется сообщить наследнику Авердану плохие новости.

А вот и он.

Эрн быстро спустился по ступеням в подземелье, нашел Аберга по ауре и безошибочно вошел в нишу, где на алтаре лежал герцог Авердан.

— Боюсь, скоро к тебе в академии будут обращаться, Ваше Темнейшество адепт Авердан.

— Считаешь, он не выживет? — Эрн осторожно приблизился к алтарю.

К каменной плите он прикасаться не стал, чтобы случайно не испортить работу древнего артефакта. Паладины тьмы могли перемещаться на Изнанку во плоти, но во время последнего перемещения обратно вернулись только оболочки, а души остались заперты в мире Теней. Впрочем, исходя из посланий, которыми с ним обменивался герцог Авердан работы у них и там сейчас хватало. Оставшиеся в крепости воины перенесли тела своих братьев в святилище, а сами стояли на стенах в ожидании сюрпризов из мира демонов, что сейчас атаковали паладинов на Изнанке.

— Я считаю, что здесь никто не выживет в случае прорыва. Воинов на стенах очень мало.

— А вы бы могли позвать своих?..

— И ослабить личные земли? Нет. Кроме того, мы не знаем, как светлые каратели смогут взаимодействовать с паладинами тьмы во время боя. Такие эксперименты надо проводить во время дружеских турниров, а не когда происходит межмировое вторжение.

— Но мы же должны что-то сделать! Отец позвал нас сюда для этого!

Фактически, герцог Авердан уже передал Эрну завещание, а своим оставшимся бойцам — приказ слушаться своего единственного сына. Эрн отчаянно цеплялся за мысль, что это временно, а отец обязательно выкарабкается и все будет как раньше. Наивно, но Аберг полагал, что сейчас не стоит объяснять наследнику полный расклад. О будущем можно будет подумать, когда удастся спасти настоящее.

— Делать что-то ради чего-то мы точно не станем. Герцог Авердан совершил ошибку, сделав ставку на тайные знания и секретность. Теперь светлые не смогут ему помочь, потому что я не буду бросать защитников светлых земель в неизвестность.

Эрн на мгновение нахмурился, а потом в его глазах лице вспыхнула надежда:

— Тогда мы можем попросить помощи у королевы Катарины!

Аберг замер, всматриваясь в лицо Эрна. Неужели мальчишка знает, что королева Катарина приходится ему сестрой? Нет, скорее всего, просто ткнул наугад в другой вариант. Раз светлых звать нельзя — обратимся к темным.

— Киртан Дарт и его дружественные тени уже помогают герцогу Авердану на Изнанке. Кроме того, мы не можем просить королеву Катарину перебросить войска в анклав. Светлые отреагируют на это максимально недружелюбно.

Эрн подумал и кивнул:

— С этих станется не поверить, что мы ожидаем нападения демонов и решить, будто паладины тьмы Авердана задумали недоброе против светлых соседей. Но к кому нам тогда обратиться за подкреплением? Крепость практически пуста. Я провел перекличку личного состава, на Изнанке застряло больше воинов, чем я предполагал.

В голосе Эрна звенела легкая паника. Хорошо еще, что паладины без лишних вопросов впустили их в крепость и позволили спуститься в святилище.

— Я считаю, что на защиту герцогства должны встать те, кто однажды дал клятву оберегать и защищать.

— Вы сейчас о клятве мага при получении диплома? Хотите позвать выпускников Агревуда?

— Боюсь, в этом случае мы получим еще более внезапного кота в мешке, чем если бы я вызвал светлых магов в крепость паладинов тьмы.

— Тогда о ком вы говорите, лорд Аберг?

— О магах, чей отдых в Гиблой долине затянулся. Мы попробуем позвать тех, кто не смог пройти инициацию и обрел иную форму. Темные Райны утверждают, что их подопечные сохранили разум, и обещали мне организовать с ними встречу. Я хотел все проверить лично… — Аберг подумал и решил открыть карты: — Мой брат Леон сам застрял в этом гиблом месте.

— Мне жаль… — тихо обронил Эрн. — Никогда не понимал, как светлые могут отправлять в Гиблую долину своих детей и забывать о тех, кто не вернулся, как о третьесортном браке.

— Это недопустимо. И я хотел заняться этим вопросом после представления Аманды ко двору. Но сейчас нам придется сильно рискнуть и встретиться с Райнами. Братья Абриэль хотят изменить судьбу своего рода. Они готовы расплатиться за ошибки своих предков.

— Что вы имеете виду?

— Как наследник герцога Авердана, ты имеешь право говорить от его имени. В твоих руках судьба рода Авердан и всего герцогства. Готов ли ты принять помощь проклятых, если они отзовутся на