Очаровать ледяного тролля - Элла Мейвен

не пялиться на ее изгибы? Конечно. Но я так давно не видел женщину, что ничего не мог с собой поделать. Я сидел на своем выступе в ущелье, одним глазом следя за мостом, а другим — за соблазнительно изгибающейся фигурой, пока она натягивала брюки на бедра.

Ее длинные темные волосы были собраны в пучок на макушке, а на лице не было макияжа. Маленькие веснушки рассыпались по носу. Еще одна особенность моего изменения в тролля — теперь у меня отличный слух и зрение.

После этого она начала переставлять мою уличную мебель. Затем она исчезла в моей хижине, и я услышал, как она копошится там, продолжая напевать себе под нос. Я подумал, может, она ляжет поспит. Надуется, что ей скучно. Поест. Но она была занятой малышкой.

Ее мать была моим единственным настоящим другом в городе. Я переехал Лесной Ручей после смерти моих сестер. Я был потерян, подавлен и асоциален. Но Вайолет была общительной женщиной, которая постепенно пробила брешь в моем сердце своей широкой улыбкой, материнским уютом и теплым печеньем. Она все время говорила о Скарлетт — она так гордилась своей дочерью, которая переехала в большой город, чтобы осуществить свои мечты.

В этот момент из моей хижины вышла Скарлетт. Она широко помахала мне рукой и улыбнулась, прежде чем закружиться в вальсе вниз по течению. Солнце заиграло на ее волосах и осветило глаза. У меня внутри все сжалось. Однажды я подвел Вайолет и так и не смог извиниться за это, прежде чем все полетело к чертям. Я бы ни за что не позволил кому-либо причинить вред ее дочери. И это включало в себя то, что я буду держаться подальше от нее. Мои сексуальные желания не умерли, когда изменилось мое тело, но я должен держаться на расстоянии от Скарлетт. Она слишком соблазнительна, и я до конца не знал, насколько хватит у меня силы воли.

— Помоги мне, Вайолет, — пробормотал я себе под нос. — Сделай меня сильным. Как минимум, Скарлетт заслуживает человеческого общества.

В полдень я спустился в ущелье, чтобы приготовить нам что-нибудь на обед. Когда я попытался войти в свою хижину, Скарлетт преградила мне путь, приподняв бедро и дразняще улыбаясь.

— Я еще не закончила. Ты не можешь войти внутрь.

У нее раскраснелись щеки, а глаза блестели на солнце. Она не надела куртку, и, несмотря на все еще прохладную погоду, ее волосы на висках были влажными от пота. Чем она занималась?

Я молча развернулся и направился к холодильнику. Я занялся приготовлением лунных пирогов на костре в старинной печи для приготовления лунных пирогов, которую давным-давно подарила мне Вайолет. Скарлетт долго смотрела на нее, и мне стало интересно, узнала ли она ее. Мы наполнили печь пирогами, ветчиной и сыром, затем подержали под чугунным квадратом огонь. Вскоре у нас были поджаренные сэндвичи, из которых сочился плавленый сыр. Я приготовил себе еще три, в то время как Скарлетт вполне удовлетворилась одним сэндвичем и чипсами. Я проверил повязку на ее ухе и обнаружил, что она хорошо заживает. Рассеченная кожа в том месте, где была выдернута серьга, могла даже снова срастись.

После этого я вернулся на свой выступ, чтобы наблюдать за мостом, в то время как Скарлетт снова исчезла в хижине. Я услышал несколько приглушенных стонов и грохот, за которым последовал визг. Я уже собирался броситься вниз, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, когда она высунула голову из окна и помахала рукой.

— Я в порядке!

К тому времени, как солнце село, мне не терпелось вернуться к Скарлетт. Обычно я отрабатывал свои смены, охраняя мост, без жалоб и раздражения. Это мой долг, и что-то в изменении тела заставило меня защищать свои границы. Но когда Скарлетт оказалась в моем ущелье, мне не терпелось посидеть с ней у костра и поужинать.

Я приготовил нам несколько стейков, и она с удовольствием ела, украдкой поглядывая на меня. Когда мы закончили и привели себя в порядок, она подскочила к хижине и положила руку на дверную ручку.

— Готов?

— Я не совсем уверен, к чему мне готовиться.

— Это тебе моя благодарность, — сказала она с раскрасневшимися щеками. — За то, что спас меня. Накормил. И поможешь завтра.

Я испытал чувство вины.

— Я же говорил тебе. Я должен…

— Та-да.

Она распахнула дверь и махнула рукой внутрь.

— Твой новый дом.

Я медленно моргнул, поскольку внутренне убранство было почти невыносимо для моего восприятия. Я наклонился под дверным косяком и сделал шаг внутрь своей хижины. Она… украсила ее. В центре стола стояла деревянная чашка, полная вечнозеленых веточек с мелкими ягодами. Скарлетт сплела из зелени что-то вроде настенного рисунка и повесила над кроватью. Пол был чисто подметен, моя кровать застелена одеялами, а на стенах теперь висело несколько грубых полок.

— Как ты?.. — мой голос сорвался, когда я заметил фотографию в рамке на одной из полок — мои сестры и я в нашем родном городе.

До автомобильной аварии. До того, как я переехал в Кричащий Лес. До того, как я стал троллем, который покрыт мехом.

Я взял рамку с фотографией и провел большим пальцем по лицам моих сестер. Они были так счастливы тогда. Как и я.

Скарлетт встала рядом со мной, ее лицо выражало открытость и надежду.

— Тебе нравится?

Я не знал. Понравилось ли мне. Казалось, она почувствовала мою нерешительность.

— Ты заслуживаешь хорошего жилья. Я уверена, что где бы ни были твои сестры, они хотели бы знать, что у их брата есть дом.

«Дом». Я поставил фотографию обратно на полку.

— Они мертвы.

Все ее лицо вытянулось, а челюсть отвисла.

— Что?

— Мои сестры. Они погибли в автокатастрофе. После этого я переехал в Кричащий Лес, чтобы сбежать от… — я махнул рукой, — всего этого.

— Виктор, — прошептала Скарлетт.

— С тех пор как они погибли, все казалось временным. И я чувствовал, что если я сделаю это своим домом, то это будет означать, что я смирился с этим.

Я провел рукой по своему покрытому мехом телу.

— Что я теряю надежду когда-нибудь снова стать человеком.

— Нет, — тихо сказала она, и я увидел в ее взгляде частичку материнской заботы ее матери. — В том, что с тобой случилось, нет твоей вины, и принять себя таким, какой ты есть, и обрести счастье — это не значит сдаться. Ты заслуживаешь счастья. Даже если это всего лишь превращение этой хижины в дом.

Я опустился на стул, а она села, скрестив ноги,