Обратная сторона смерти - Келли Мединг

— Ты давно разговаривала с Вайятом? — спросил он, нарушая уютную тишину.

Я оттолкнула его руку и убрала окровавленный марлевый тампон. Кровотечение замедлилось, но кровь еще текла.

— Ты имеешь в виду, кроме его слов нашему отряду не погибать сегодня вечером, когда мы уходили несколько часов назад? Давно. — Два пластыря прилипли к его коже легко. Но третий отказывался прилипать, поэтому я открыла другую пачку.

— Эви, могу я задать тебе личный вопрос?

— Конечно. Просто помни, что твоя голая задница в моей власти.

Он усмехнулся, и у меня возникло иррациональное желание ткнуть его в ребра. Вместо этого я оторвала полоску медицинской ленты.

— Что изменилось?

— Тебе придется говорить конкретней. — Я накрыла рану чистым марлевым тампоном. Заклеила ее, создав белый прямоугольник на загорелой коже.

Фин натянул штаны обратно и повернувшись ко мне лицом, застегнул ширинку. Он с неподдельным любопытством изучал мое лицо.

— Я знаю, что все было сложно после того, ты смогла сбежать от Тэкери. Он причинил тебе боль, и ты сказала мне, что вы с Вайятом решили дать друг другу время разобраться во всем. Но что-то изменилось между вами в ту ночь, когда заразился Феликс.

Мое сердце заныло при воспоминании о той ужасной ночи две недели назад. Вечер начался так обычно, но перерос в кровь и насилие и закончился разбитым сердцем. В ту ночь мы с Вайятом поняли, насколько сильно мы оба изменились за те три недели, что я пробыла у Тэкери. Мы с Вайтом оба сказали той ночью кое-что, что давно следовало сказать. Ссора сломила нас обоих, и мы не могли вернуться к тому, что было ранее.

— Той ночью многое изменилось, Фин.

— Я знаю. С тех пор я вижу тебя каждый день. Ты с головой ушла в тренировки и редко общаешься с кем-либо за пределами нашей команды, за исключением Майло. Ты стараешься избегать Вайята, когда ты его видишь…

— Что?

— Температура в комнате падает на двадцать градусов.

— Я не умею управлять погодой, Фин.

— Ты все еще любишь его?

Если бы кто-нибудь другой задал этот вопрос, я бы послала его подальше.

— Я всегда буду любить его, — сказала я, прислонившись бедром к шкафу с медикаментами и скрестив руки на груди. — Но твоя любовь может измениться, особенно если тебе причинили достаточно сильную боль. А что, если?.. — Я замерла, слова застряли в горле. Те, что я никогда не озвучивала вслух, тем более другому человеку.

— Что, если… — нажал Фин. Он сделал шаг ко мне, небрежно засунув руки в карманы джинсов.

— Ничего. — Я потянулась за обертками от бинтов и засунула их в ближайший мусорный бак. Когда повернулась, чтобы выйти из палаты, Фин преградил мне путь.

— О чем ты хотела сказать?

Я сокрушенно вздохнула. Он не собирался сдаваться.

— Что, если, несмотря на всю боль, которую мы пережили, нам с Вайятом просто не суждено быть вместе? Что, если именно поэтому у нас ничего не получается?

Фин склонил голову набок, обдумывая мои слова.

— А что, если ты ошибаешься? — наконец спросил он.

— Но что, если я права?

Он снова замолчал, сжав губы в тонкую линию. Я почти видела, как вращаются колесики, как щелкают шестеренки в его голове.

— Эвангелина, могу я говорить как терианец?

— Дерзай.

Все человеческие эмоции и советы не принесли мне пользы.

— Сри или слезай с горшка.

Я распахнула рот. Думаю, мой мозг на мгновение отключился, потому что никак не могла понять сказанное им. Наконец я выдавила из себя невнятное:

— А?

— Конечно, это человеческое выражение, но оно очень точно отражает то, что я хочу сказать. Жизнь терианцев относительно коротка по сравнению с людьми. Вы можете позволить себе роскошь долго выбирать партнера, взвешивать свои чувства. Но у нас нет этого времени. Мы должны следовать своим инстинктам, делать свой выбор, а затем жить с ним. — Он сделал паузу, глядя мне в глаза. — Поэтому, если ты не готова следовать своей интуиции, выбрать Вайята и жить с последствиями этого выбора, тогда слезай с метафорического горшка и двигайся дальше.

Я пялилась на него несколько минут. В какой-то момент поняла, что во рту у меня пересохло, и я зажмурилась. Сглотнула. Я не привыкла, чтобы мне читали нотации, особенно по поводу моей личной жизни. Но он сказал правду, и это также заставило мои собственные колесики в голове завертеться. Любопытство пересилило шок.

Мы с Фином дружили несколько месяцев, и все же я очень мало знала о нем. Резня в его клане все еще была больной темой, и я старалась не нарушать ее. Потому что чувствовала вину не только за болезненное напоминание, но и за то, что столько людей погибли из-за меня. Людей, которых он любил.

— Могу я задать себе личный вопрос? — спросила я.

Выражение его лица стало непроницаемым, а руки он глубже засунул в карман. Как будто старался стать меньше, опасаясь вопроса.

— Да.

— Ты когда-нибудь был влюблен?

В его глазах заплясал голубой огонь. Его ноздри раздулись, и, всего на мгновение, я готова была поклясться, он выглядел так, словно готов напасть на меня. Затем выражение его лица смягчилось, горе умерило ярость.

— Да. Я был очень влюблен в свою жену Джолин.

Джолин. Жена. У меня сжалось сердце за него. Слезы подступили к горлу, я готова была разрыдаться из-за женщины, которую даже не знала. Я тяжело сглотнула, пытаясь говорить.

— Она любила тебя?

— Да. — Он улыбнулся, но, хотя выражение его лица было мягким, намек на свирепость все еще сохранялся. — Мне десять лет, Эви. Я прожил уже половину своей жизни и последние три года искренне любил. Ты вдвое старше меня и уже испытала душевную боль и предательство. Мне грустно это осознавать.

— Я познала любовь.

— Любовь твоих товарищей по команде. И любовь человека, который перевернул небо и землю, чтобы вернуть тебя к жизни. Но любила ли ты когда-нибудь всем сердцем? Предложила любовь кому-то, не ожидая ничего взамен, потому что любила его так сильно, что не могла сделать ничего меньшего?

Я не могла видеть из-за слез, что застилали мне глаза. Ответ на вопрос Фина был таким простым, и я возненавидела его за этот вопрос. Я ненавидела себя не меньше за ответ.

— Нет. Нет, не любила.

Я хотела этого с Вайятом. Хотела, чтобы он был тем, кому отдам свое сердце, и знала, что он принял бы