Украденный источник - Амалия Лик

class="p1">Айс мотнула головой и тяжело выдохнула. Дана подошла к ее кондору и протянула к нему руку. Птица недобро прищурилась, чуть наклонила голову и словно понюхала ладонь. Айс засмеялась, увидев недовольную морду кондора, будто он сморщился.

– Ты попахиваешь, Дана, – сказала Айс.

– Возможно, – усмехнулась она. – Давай ты.

Айс приблизилась и протянула обе руки к птице. Кондор наклонился и втянул воздух. На этот раз он не возмущался, но вперил в Айс недоверчивый взгляд.

«Прости, что разбудила тебя», – мысленно сказала Айс.

Ответа не последовало.

«Извини, что я кричала на тебя. Я просто не знаю, как себя вести. Ты такой огромный, такой устрашающий!»

Птица нахохлилась и вздернула клюв. Айс хихикнула.

«Ох, прости меня. Как же я сразу не догадалась. Ты же девочка! Ну и характер у тебя. Теперь понятно, почему ты меня игнорировала. Да и вид у меня так себе для первого знакомства».

Взгляд кондора потеплел.

«Можно я буду звать тебя Нала, в честь моей мамы? Она погибла, когда мы с братом были еще совсем детьми».

– Контакт налажен? – спросила Дана у Айс.

– Налаживается. Надеюсь, – Айс посмотрела в голубые глаза птицы:

«Нала, прошу тебя, пойдем на площадь. Иначе плохой командующий Маркус наденет на меня глушители и отправит на болота».

Нала пошевелила крыльями и, вскинув голову, медленно поднялась и направилась к выходу.

Следующие три часа Маркус рассказывал об основах полетов, как надевать упряжь и седло, как пристегиваться, как чистить и ухаживать за кондорами. Он показывал, как забираться на птицу и как спускаться. Рассказывал о возможностях, маневрах и способностях животных. Рядом с ним все это время стоял его кондор по имени Гамак. Он был таким же, как и наездник – величавым, гордым, суровым. Настоящий воин. Все команды исполнялись без промедления, на что Нала фыркала или звенела перьями, демонстрируя негодование. Гамак разве что молнии в нее не метал и несколько раз даже громко крикнул, расправив крылья.

– У каждого кондора свой характер и нрав, вы должны с ними считаться, – сказал Маркус, успокаивая Гамака. – Но не позволяйте им бесноваться и воевать друг с другом. Мы все едины и у нас одна цель, – командующий пристально взглянул на Айс. – На этом все на сегодня. Завтра жду в костюмах, будем тренироваться по-настоящему. Если вы решите не надевать форму, ваше право. Но лезть на птицу даже в обычной одежде все равно придется. Какого это, может поделиться Дана, – Маркус обернулся к ней, и та сразу как-то ссутулилась и спрятала руки за спину.

После занятия Айс и Дана пошли на ужин. Многие ученики из второго блока оглядывались на Айс, но она делала вид, что не замечает их. Когда Айс и Дана сели за стол к Хлое и Люме, к ним подошел Тод, друг Итана, и, оглядев их, наклонился к Айс.

– Где Итан?

– Уплыл, – грубо ответила она.

– Куда это?

– На Скалы. Ему надоела твоя компания.

– Ага, – хмыкнул он и нагнулся еще ниже. – Правда?

– Правда.

– Его что отчислили?

– Можно и так сказать.

– Вот же на! Говорил я ему, чтобы он свои аппетиты на девушек умерил. Кто нажаловался?

– Мне-то откуда знать! – Айс гневно посмотрела на него.

– Может сестричка ваша наябедничала? – и он кивнул на Дану. – Что, защитничек твой улетучился? А? Что делать теперь будешь?

Айс увидела, как побелела Дана, и по рукам ее пошла голубая дымка.

– Проваливай отсюда, Тод. У тебя теперь тоже «защитничка» нет.

Тод усмехнулся и вальяжно пошел к столу, где сидели ученики второго блока.

– Не реагируй ты на него. Он болотная слизь, да и только, – вздохнула Айс и приступила к ужину, ковырнув ложкой серую жижу в тарелке.

Вечером Дана и Айс опять пришли в библиотеку. Порций отвел их в закрытый зал со свитками. Девушки устроились на стульях перед его столом и достали перья, но Порций отмахнулся:

– Это вам сегодня не пригодится. Слушайте внимательно и запоминайте. Записки вы на Равнины не возьмете, да и времени читать их не будет.

Порций взял большой чистый лист скрученной бумаги, расправил его на столе и прижал края к столу держателями. Достал перо и стал рисовать карту Равнин, рассуждая вслух.

– Это Равнины. Они, как и Скалы, состоят из пяти частей. Наши войска всегда заходили с ближайшего юго-западного края и пытались прорвать Открытый мыс. За ним простирается плоскогорье, через которое можно попасть в самое Сердце Равнин. На плоскогорье мало городов и поселений. По нему идет их главная дорога. Можно почти беспрепятственно добраться до убежища верховноуправляющего Равнин Элеуса.

– Почему тогда наши войны еще никогда не добирались в Сердце? – спросила Айс.

– Открытый мыс – самая защищенная точка Равнин. – Порций поменял позу, было заметно, что ему тяжело сидеть.

– Тогда зачем мы бьемся в нее? – заинтересовалась Дана.

– Другие пути намного сложнее. И хватит прерывать меня, у нас не урок стратегии ведения боя. – Старик напряженно держал перо, которое впившись в бумагу, оставило на ней черную точку. – Смотрите сюда. – Порций постучал по карте. – От мыса на запад идет Свободное побережье. Мыс и побережье вместе образуют так называемую Пасть.

– Почему нам не рассказывают о Равнинах на уроках? – опять спросила Дана.

– Рассказывают, но со второго года обучения, – нервно ответил Порций и строго посмотрел на нее.

– Извините, – Дана опустила взгляд на карту.

– Побережье простирается на сотни тысяч шагов, но тоже усиленно охраняется. Каждые пару тысяч шагов находятся солнечные пауки, которые оплетают всю кромку берега невидимой простым людям энергетической паутиной. Ты, Дана, ее точно обнаружишь, но там ни кондору, ни человеку не пробраться незамеченным.

– Даже энергику? – вновь прервала его Дана.

– Увы.

– А что это за пауки? – встряла Айс. – Они живые? Не люблю пауков. И почему солнечные, если делают энергетическую паутину?

– Так. Кто будет отвар? – спросил Порций и, морщась, встал.

– Вам помочь? – тут же вскочила Дана, но старик отмахнулся и через некоторое время вернулся с тремя кружками ароматного отвара.

– Итак, пауки, – сделав глубокий выдох, начал Порций. – Они, как кондоры и стальные псы, оживлены энергией. А солнечные – потому что при малейшем колебании паутины, в эту точку от двух ближайших пауков ударяют лучи-разряды. Сначала – предупреждающий ожог. Если нарушитель не отступил, второй удар испепелит человека за несколько секунд. Кондор же рухнет, как подбитая птица.

– Не люблю пауков, – улыбнулась Дана. – Мыс явно безопаснее.

– Да. На мысе у Равнин основной порт. От него главная дорога к Сердцу. Они не могут сделать там паутину – слишком рискованно для местных и торговцев, которые плывут из других областей Равнин и островов