Последняя ошибка - Лорен Биел

Пялюсь на ее полные губы, пока она ест. Ниточка сыра зацепляется за ее подбородок, и я сдерживаю ухмылку.

Никогда не испытывал ненависти Харли, хотя она и убеждена в обратном. Даже если мне не нравится ее отец, она нормальная девчонка. В отличие от моей матери, которая начала вести себя как избалованная соплячка, только получив в руки часть их денег. Харли, напротив, застенчивая и неуверенная в себе. Удивительно, что она вообще пошла на эту чертову вечеринку.

Для всех — мы старший брат и младшая сестра. Донимать ее было частю совместного взросления. Возможно, раз или два я заходил слишком далеко, но, в конце концов, она обычно игнорировала меня.

До происшествия она меня недолюбливала. После — возненавидела. К тому моменту не осталось никакой возможности пробиться сквозь стены, которые она выстроила вокруг себя из кирпичей, что я сам ей подсунул.

Глава 8

Если не считать живущего со мной вредителя, неделя прошла относительно спокойно. Мои успехи в высщей математике оставляют желать лучшего, это написано на лице Элии, сидящей напротив меня за столом.

— Я справлюсь, Элли, — уверяю ее с полусерьезной улыбкой.

— Неправда, Харли.

— Знаю, — со вздохом признаюсь, потирая переносицу.

— В чем дело, Хэл?

Голос позади меня был последним из тех, что я хотела услышать в этот момент.

Взгляд Элли устремляется к Мейсону раньше, чем мой. Она выпрямляется и перекидывает свои длинные светлые волосы через плечо.

Даже не думай об этом, Элли.

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Мейсона.

— Тебе не о чем беспокоиться, — говорю ему, и он кивнув, отправляется рыскать по кухне.

— Кто это? — шепчет Элли.

— Мой сводный брат, Мейсон. Он гостит у меня, — поясняю, быстро возвращая свое внимание к книге, чтобы избежать дальнейших вопросов.

Мейсон подходит и садится на свободный стул между нами.

— Как дела, дамы?

Он чистит апельсин и ест его. Сок стекает по подбородку, когда он откусывает кусочек, и я закатываю глаза, когда Элли чуть не опрокидывает свой стакан, чтобы подать ему салфетку. Никогда не понимала, почему женщины падают к его ногам. Он подонок.

Хотя, вообще-то, знаю почему. Всё из-за его чертовой ухмылки. Мейсон хорош, но я не могу понять, чем именно он привлекателен. И все же, иногда становлюсь жертвой его улыбки.

— Тебе нравятся вечеринки? — спрашивает Элли, скрещивая ноги и наклоняясь ближе к нему.

Фыркаю. Как просто ему всё дается. А мне пришлось чуть ли не умолять, чтобы меня позвали на ту вечеринку.

— На самом деле не очень, — говорит Мейсон, отправляя в рот еще одну дольку.

Я чуть не смеюсь вслух. Мейсон был типичным тусовщиком. Именно поэтому и попал в беду.

— Ты пойдешь? — спрашивает он, повернувшись ко мне, и я подавляю смешок.

— Наверное. На этот раз купила себе костюм.

Фраза предназначается для Элли, но она слишком увлечена Мейсоном и даже не обращает на меня внимания.

Мерзость.

— Если ты хочешь пойти, то вот адрес... — схватив ладонь Мейсона, она пишет на ней ручкой.

Он кивает и кладет последний кусочек апельсина в рот, зажав его между зубами.

— Было весело, дамы. Будьте осторожны сегодня вечером.

— Постараемся, — бормочет Элли и демонстрирует свое разочарование, смахнув книги со стола в сумку. Уф. Если бы она только знала, кем на самом деле является Мейсон, то была бы рада, что он не обратил на нее внимание.

На этот раз стараюсь смешаться с толпой. Приталенная черная футболка вместо толстовки, джинсы и та же маска. Еду на вечеринку и снова паркуюсь дальше по дороге. Затем вхожу в дом с уверенностью, что мгновенно найду Харли. Она была в костюме девушки из 80-х. Цвета костюма тошнотворно кричащие — ярко-фиолетовая повязка на голове, неоново-зеленый топ, свисающий с одного плеча. Несмотря на это, мне с трудом удается ее отыскать. В панике бегаю по дому, от чего сердцебиение ускоряется.

Не слишком ли поздно я пришел?

Наконец, замечаю Харли, прислонившуюся к стене и чертовски грустную. Увидев меня, она улыбается и машет рукой, чего никогда не делает по отношению к Мейсону. Джеффа нигде не видно, и я подумываю о том, чтобы развернуться и уйти. Не нужно всё усложнять.

— Гай! — зовет она, когда шагаю назад. Растерянность, вызванная тем, что я услышал свое вымышленное имя, заставляет остановиться на месте. Она поспешно подходит и обнимает меня. Ощущаю тепло ее тела, как только Хэл прикасается ко мне.

— Я надеялась, что ты появишься! И на этот раз я трезвая... в основном.

— Хорошо, — говорю, понизив голос.

— Что? — кричит Харли, наклоняясь ко мне. — Я не слышу тебя из-за этой музыки, — она оглядывается. — Давай поднимемся в спальню! Там тише.

Всё во мне кричит — «нет». Она в безопасности, пора уходить. Но я всё равно позволяю ей потащить меня по коридору.

Оказавшись в спальне, Харли запирает за нами дверь. Не знаю, что, по ее мнению, могло бы произойти, но о том, о чем она, возможно, думает, не может быть и речи. Когда она садится на кровать рядом с лампой, вижу ее затуманившиеся глаза. Это не алкоголь, а что-то еще. Подойдя, приподнимаю ее подбородок, заставив накрашенные глаза встретиться с моими.

— Что ты приняла? — спрашиваю, но в ответ вижу только надутые губы. Меня поражает, какой, блядь, красивой и невинной она выглядит в этот момент. Но я знаю, что это только потому, что она не смотрит на меня. На меня настоящего.

— Что ты приняла, Хэ... — осекаю себя, прежде чем назвать ее Хэл.

— Просто взяла что-то съедобное, — говорит она, вырываясь из моей хватки.

Мне не нравится, что у нее совершенно нет навыков выживания на вечеринке. Нельзя просто так принимать случайные напитки и наркотики. Знаю, что случается, когда девушки так поступают.

— Перестань брать всякую дрянь у людей на вечеринках, — рычу и это звучит гораздо жестче, чем я думал. — Ты должна быть осторожнее.

Она наклоняет ко мне голову, и я выдыхаю, садясь рядом с ней. Съедобное, или что бы то ни было, черт возьми, накрывает ее всё сильнее. Харли роняет голову прямо на меня, и я ловлю ее, прежде чем она упадет ко мне на колени.

Да неужели, Хэл.

Я не из тех, кто умеет присматривать за детьми. Даже когда мы были младше. Об этом напоминает шрам на ее голой коленке, полученный из-за моей невнимательности. Я провожу рукой по ее беспорядочным волосам.