Семья для черного дракона - Алиса Рид

- Мисс Кати, вы не видели эту женщину? – из пухлого кожаного планшета показался желтоватый лист бумаги, развернув который я смогла разглядеть не самое лучшее изображение…себя. До возвращения магии, с каким-то зловещим взглядом, крючковатым носом и бородавками. С наличием последних могу поспорить.

Я перевела взгляд с рисунка на лавку, на что представитель власти утвердительно покачал головой.

- Хозяйка книжной лавки. Вы не видели ее?

- Нет, но разве она не в лавке? – интерес к моей персоне пересилил страх быть разоблаченной. Зачем я понадобилась страже?

- Закрыто, - пожал плечами стражник.

- Странно… Я покупала у нее учебники, - пояснила я, предав голосу побольше воодушевлённости, присущей юной девушке. – Вы знаете, я поступила в академию, сама сдала экзамены. Но книги такие дорогие, а мадам продает их всего за несколько серебряных.

- Мисс одарена? – страж расплылся в улыбке.

- О, всего лишь крохотный дар земли. Маменька и папенька так горды мной.

- Тогда примите добрый совет, поищите себе другую лавку.

- Почему? – удивилась я.

- Ее владелица она как бы… - быстро осекся стражник, переводя взгляд в сторону.

- Неужели все так серьезно? – я показательно приложила руки к сердцу, - Неужели книги были украдены?

- Нет мисс, но ее подозревают в страшном преступлении.

А вот это уже серьезно. Пусть внешне я старалась держать маску наивной горожанки Кати, но сердце, резко пустившееся в галоп, и дрогнувшая рука с легкостью выдавали мое волнение. На счастье, стражник был очарован простотой и не замечал очевидного.

- Но что же случилось?

- Эта женщина осквернила центральный храм Светлоликого. И похитила благодать, – на грани слышимости проговорил стражник, то и дело, озираясь по сторонам. – Она опасна, мисс.

- Что вы говорите!? – притворно удивилась я, отдаляясь от мужчины. – Ни в жизнь больше не подойду к этому месту. Спасибо за предупреждение!

- Не стоит благодарности, мисс, - мартовским котом расплылся в улыбке стражник. – Готов стоять на страже вашей безопасности.

- Ой, мне пора, - я даже поспешила отойти, но явно увлеченный страж не собирался так просто отпускать меня. – тетушка будет волноваться.

- Мы могли бы увидеться с вами? Я знаю уютное кафе, почти в самом центре, с чудесным видом на статуи золотых драконов - он заговорщицки подмигнул мне. – за обедом, познакомиться, так сказать, поближе.

- Чудесная идея! Я буду ждать вас в парке, завтра к полудню.

Не дав мужчине опомниться, я зашагала в сторону шумного проспекта, чтобы, через мгновение проворно запрыгнуть в переулок. Но магстраж порядка, погруженный в собственные мысли, даже не заметил этого.

И только за дверью родной и уютной книжной лавки я позволила себе выдохнуть.

Итак, меня ищут. И мало того, подозревают в по-настоящему бредовом преступлении. Осквернить храм, похитить благодать? Кто вообще в здравом уме поверит в этот бред? И тут же поняла - поверят. Такие как этот недалекий стражник, или мясник, или тот же плотник, что едва умеет читать. Я не уменьшала умственных возможностей жителей столицы. Но тех, кто понимает в магии, сферах, системах и течениях – в многолюдном рабочем квартале все-таки ничтожно мало. Основной массе нужна жертва.

- Нужно бежать, - озвучила я назревающую в воздухе мысль. – как можно скорее.

Помадка, обернувшись в воздухе, ловко слетела с плеча.

- Перенесу все, что вместится в сумку. Но книги придется оставить здесь. В гнездо соваться слишком опасно.

- Был бы способ попасть в поместье минуя дорогу и стражу… - начала я, но была бесцеремонно прервана голосом того, кого уж точно не должно было быть в узком коридоре.

У выхода стоял человек весьма примечательной внешности. Чего только стоил кокетливый ночной колпак, по моде прошлого столетия.

Но как бы я не терла глаза, призрак мужчины в белой ночной сорочке, щедро отделанной кружевом, в пресловутом колпаке и с ночной вазой в руках исчезать не собирался.

- Кхм… кажется, я могу вам в этом помочь, - сказал он. – Что вы знаете о зеркалах?

Глава 6

- Уникальное изобретение – зеркало. Вы ведь знаете, что изначальный смысл сего был исключительно магическим?

Как прилежная ученица, я, больше часа, слушала самую незабываемую лекцию в моей жизни. Не мудрено, ведь не каждый день передо мной то и дело пролетает ночной горшок. С веселым пейзажем сельской жизни. О том, как столь занятный дух воплотился, в таком виде, я старалась не думать, а девочки тактично не спрашивать.

- Великое множество магических воздействий может быть исполнено при помощи зеркал. Смотреть, слушать и даже просто ходить. Из одного зеркала в другое.

- Так просто? – уточнила я.

- Все гениальное просто! И я могу вас этому научить, – самодовольно усмехнулся призрак, - подумайте, какие возможности открываются перед вами. Всего один крошечный шаг, и вы на другом конце мира! Минуя эти грубые порталы. И это все за маленькую услугу.

- Какую?

- О, сущие пустяки. Тем более вам не составит никакого труда с этим справится, - заверил он.

- Сначала зеркала, - потребовала Клэр.

- Милая леди, - призрак ловко развернулся к нежданной собеседнице. – вы же знаете, что такие как мы предельно честны и откровенны. А я, признаться, так устал… Ваше появление сродни чуду.

- Но как вы вообще узнали о нас? – уточнила я.

- О, очень просто. Мальчик посыльный видел вас, выходящих из этого чудного дома вместе с этой милой барышней, - рассказал призрак, - он передал эту бесценную информацию белой даме с площади вековых деревьев, та рассказала поэту, что живет под золотым мостом. Заклинаю, даже не думайте помогать этому проходимцу, его похабными стишками только матросов развлекать! Так, о чем я?

- Дама в белом передала поэту. – подсказала Помадка.

- Ах да, ну так вот: белая дама передала поэту, а тот разболтал все крикливой Саре. А Сара написала об этом на стене объявлений. Вот, - из недр ночного горшка был извлечен небольшой лист бумаги. Как и сам призрак, тот был почти прозрачным. - Я прочитал и сразу поспешил.

- Призрачное объявление? Я правильно понимаю, что увидеть его могут только такие как вы?

- Вы правы. – призрак утвердительно покачал головой.