Попаданка: по следам дракона - Татьяна Абиссин

— Отвыкай. Дракон исполнит, максимум, одно твое желание. Или продлит твою жизнь, или отправит тебя обратно, в твой мир. Есть ли смысл в том, что ты вернешься на Родину и тут же умрешь? Но, конечно, выбирать тебе. Вы — женщины, странные создания…

— Смотрю, ты поел, — постучала пальцами по столу Эля. — Теперь пришло время, поделиться своей проблемой. Зачем ты ищешь дракона?

Джин поморщился:

— Почему тебе так хочется влезть в чужие дела? Разве не слышала поговорку: «меньше знаешь, лучше спишь»? Разве любопытство спасет тебя от смерти? Думаю, в этом случае как раз-таки наоборот…

— Джин, я умею хранить чужие тайны. И я должна доверять человеку, с которым отправлюсь в опасное путешествие. Я имею право знать о тебе больше, чем остальные, не так ли? Это вопрос выживания.

— Ну, хорошо, уговорила. Слушай, — Джин пододвинул к себе глиняную кружку с остывшим чаем, сделал из нее большой глоток и начал свой рассказ.

Глава 11

— Как я тебе уже рассказывал, у меня есть способности. Мой отец, которого сейчас уже нет в живых, обладал драконьей кровью, но их не унаследовал.

Однако, он рассказал мне, что, если способности проявятся, то, как ими пользоваться, я узнаю из сновидений.

Сначала я научился определять, лжет человек или говорит правду. Позднее я смог использовать магию для зачаровывания вещей, таких, как твой браслет, и это кольцо. Узнал про магию времени у драконов. Затем появилась большая физическая сила и необычная метка на теле. Эта метка должна привести меня к моей избраннице, обычной женщине или драконице.

Метка истинности делает жизнь дракона счастливее. Она подбирает спутницу на всю жизнь. Но, моя метка была не активна с самого начала. Сначала мне было все равно, хотя я немного завидовал драконам, которых я видел во снах, нашедших свою единственную. Но это чувство, сродни зависти к драконьим полетам, — способности, которая у меня так и не проявилась. Я был горд уже тем, что имею…

Однако, около года назад, метка вдруг начала причинять вред. Она стала кровоточить и вызывала сильную боль. И я пришел в ужас, когда узнал из одного из снов, что не активная метка означает не только одиночество, но и возможную гибель. Метка может разрушить физическое тело.

— Твоя метка болит и сейчас? — Эля с ужасом смотрела на своего спасителя.

— Нет, боль приходит время от времени, сильными приступами. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужен дракон? Настоящий дракон способен избавить меня от этого, так называемого «счастья», и спасти мою жизнь. Или же помочь активировать метку. Вот причина, по которой я стал заниматься его поисками.

— Да, я поняла. Спасибо, что поделился столь личным… Теперь мне неловко, что заставила тебя рассказать. Но я изучала травы, постараюсь приготовить настой, с помощью которого можно снять приступы боли. Это — не решение проблемы, но все же лучше, чем ничего.

— Буду благодарен за помощь, — Джин слабо улыбнулся.

— И, все же, я не совсем понимаю. Мое время ты продлил с помощью драконьей магии, а свое — не смог?

— Это парадокс магии дракона. Чтобы его исправить, мне необходима помощь настоящего дракона… Но не беспокойся, моя проблема не должна отразиться на силе браслета, который я передал тебе.

— Я больше волнуюсь за тебя, чем за себя. Мы должны немедленно начать поиски! — Эля соскочила со стула и нервно зашагала по комнате взад-вперед.

— Мы и начнем с завтрашнего дня. У меня, кстати, есть одна зацепка, из-за которой я и приехал в столицу, — с этими словами Джин вытащил из кольца-инвентаря кусок пожелтевшей бумаги, очень похожей на пергамент.

Эля с удивлением смотрела, как он разворачивает лист на столе. Прежде ей доводилось видеть карты королевства Дражер и окружающих его земель. Но эта карта была не обычная. На ней не было надписей, и лишь по расположению холмов, озер и рек можно было предположить, что за земли на ней нарисованы.

— Что за карта?

— Отец говорил, что, с ее помощью, можно отыскать настоящего дракона. Проблема в том, что она не полная, это лишь кусок.

Эля пригляделась внимательнее и кивнула. Действительно, справа на карте виднелся оборванный край.

Карту разделили? Зачем? И где искать другой кусок?

— Я планировал узнать больше об этой карте в столице. Сегодня загляну к знакомым отца, может, узнаю что-нибудь полезное. Вернусь, и тогда приму ванну. Дождись меня, Эля.

— Куда я денусь? — насупилась девушка, обиженная тем, он не взял ее с собой. — Мне еще надо поработать в лавке, чтобы собрать больше карманных денег…

— Не думаю, что, распродав все травки, ты отдашь мне долг, — усмехнулся Джин и быстро ретировался.

Эля даже не успела огрызнуться в ответ.

Глава 12

Продав добрую половину трав в лавке, Эля закрыла домик на ключ, потому что дело шло к вечеру, а район этот был не самым безопасным.

Она решила подождать Джина, устроившись в старом кресле и укрывшись мягким пледом, за чтением любовного романа. Эля надеялась, что гость догадается позвонить в колокольчик, когда вернется.

Книга казалась девушке скучной. В ней шла речь о бедной сиротке, волей случая, попавшей в богатую семью. Автор будто поставил целью, описать все самое плохое в людях, рассказав, как над героиней издевались члены семьи и даже прислуга. Впрочем, во вступлении был намек, что, в середине книги появится прекрасный принц и спасет несчастную девушку.

Эля прочитала почти весь роман, часы пробили полночь, а герой так и не появился. Кстати, как и Джин.

Зевая, Эля перебралась на диван. В какой-то момент она просто уснула, выронив из рук книгу. Джин не разбудил ее звонком среди ночи. И на утро тоже не явился.

Взволнованная девушка решила прогуляться до рынка. В доме закончились продукты.

Сменив платье на удобный брючный костюм (удивительно, но в этом мире женщинам позволялось носить брюки), Эля вышла из дома.

Проходя мимо торговых лавок, Эля обратила внимание на подтянутую фигуру молодого человека, прислонившегося спиной к уличному фонарю и читавшего газету. Под солнечными лучами его волосы отливали чистым золотом. Лицо было прикрыто газетой, и девушке вдруг захотелось посмотреть на обладателя эффектной шевелюры. Если честно, Эля всегда была неравнодушна к красивым блондинам.

Напротив незнакомца находился прилавок с веерами и головными уборами. Возле него стояла молодая девушка, тоже очень привлекательная. Ее темные