Хозяин Последней Бури - Александра Питкевич

стараясь не слушать шепотки надежды, что зазвучали откуда-то из глубин. Шанс узнать, что же случилось с братом. А может найти его тело и провести погребение, как полагается, казался призрачным, но…

* * *

Я смотрела на мужчину, и никак не могла понять, что именно происходит. Уволок с праздника потому что рассердился на мои слова? А потом передумал? Это все звучало, как история из сказки, не имея никакого отношения к реальности. Да и сам он походил на какую-то выдумку.

— Ну, чего сидишь? — нависнув надо мной, как черная скала, нетерпеливо протянул мужчина, подавая руку.

Я не смогла придумать ничего в ответ, принимая помощь. Мокрая одежда оказалась невероятно тяжелой, стягивая вниз и плечи, и все остальное.

— Не думал, что мне когда-то придется подтверждать свою невиновность в чьей-то гибели. Сарг, иди, помоги привести ее в порядок, — мужчина отступил на несколько шагов и выпустил мою руку, когда я оказалась на берегу. Сложив ладони на груди, он окинул меня еще одним внимательным взглядом и вдруг закатил глаза к небу, принявшись объяснять, словно малому ребенку: — Ты только не бойся. Будет тепло, но и только.

Он еще не закончил говорить, как огромный черный дракон двинулся в мою сторону, вытягивая длинную шею. Напрягшись всем телом, не зная, что еще ожидать, я во все глаза следила за чешуйчатой громадой.

Дракон замер в десяти шагах от меня, набрал полную грудь воздуха, и вдруг выдохнул. Я дернулась, но это был не огонь, а скорее дым. Меня окутало облаком, и от одежды повалил пар. Такого не могло быть, но ткань просыхала прямо на глазах, светлея и становясь легче.

— Как это?

Тело, которое успело немного продрогнуть на ветру, тут же согрелось. Словно я попала в баню, не иначе.

— Магия. Совсем немного и простая, но это весьма полезнее умение. Мы как-то застряли в ледяных пустынях, так что только этим и спасались, — спокойно, как за обедом, принялся рассказывать мужчина, следя за происходящим. И обращаясь к дракону, добавил. — Подол еще мокрый. Не лентяйничай.

Дракон повернул свою вытянутую голову к хозяину и недовольно зарычал. А затем выпустил облако пара. Но не в мою сторону, а в мужчину. Когда облако опало на землю, передо мной стоял взъерошенный, с топорщащимися во все стороны волосами, и весьма сердитый дух.

— И по-твоему это смешно? — вопросил черный, даже не пытаясь пригладить шевелюру.

И дракон хрюкнул. Один раз, другой, а затем и вовсе повалился на живот, прикрывая морду лапами и натурально хохоча.

Это было настолько нереально, невозможно и сюрреалистично, что и я не сдержалась, хихикнув. Огромный, устрашающий черный дракон смеялся над снежным духом.

— Вредная зверюга. И чем она тебе понравилась? — И переведя взгляд на меня, вздернул черную бровь. — Он тебя защищает. Представляешь? Я его хозяин уже лет эдак тридцать… а он защищает тебя!

И все это было сказано с таким удивлением, слово не только для меня происходящее было внове.

— Может от того, что я единственная, кому здесь действительно нужна защита?

— Действительно, — мужчина с полуулыбкой покачал головой. — Полетели. Кто знает, как много времени все это может занять.

— Может, для начала скажете, кто вы такой?

— А что-то не понятно? Я — Виго Чешеви. Второй сын лорда и леди Лютой Зимы. Хозяин Последней Бури.

Мужчина выпрямился, пока говорил, стал словно выше, крупнее. Закончив, склонил голову в придворном поклоне. За его спиной, я была готова поклясться, кружились снежинки.

— Иветта Тинут, дочь пекаря, — чувствуя себя мелким насекомым рядом с этим мужчиной, тихо произнесла я в ответ.

— Вот и познакомились. Сарг! Крыло!

* * *

У меня не то что дыхание перехватило, у меня сердце перестало стучать! Под нами расстилалось небо! Было, против ожидания, не холодно, и Виго держал меня одной рукой, не позволяя упасть. Но я, кажется, и не заметила бы, если бы свалилась с драконовой спины, так меня захватил вид вокруг. Кажется, мы поднялись не так и высоко, я не чувствовала того разряженного воздуха, что не позволял дышать в горах, но под нами проносились утесы!

— Это что-то невероятное!

За спиной самодовольно хмыкнул Виго.

— Ты еще не видела, как собирается буря. Это стоит любых усилий, — мужчина замолчал на середине фразы, и я невольно обернулась, чтобы увидеть выражение его лица. Темные брови были сведены, глаза направлены строго вперед. Даже скулы заострились, словно мысль, пришедшая в его голову, была тревожной, или более того, опасной.

— Что-то не так? — в моменте я подумала, что меня просто скинут со спины Сарга. Стало очень неуютно.

— Нет. Я просто никого не катал на спине своего лацерта. Это… необычно.

— Для меня куда больше, чем для тебя. Уж поверь. Нам далеко лететь? — вопрос я задала исключительно для того, чтобы отвлечь Виго.

— Почти на месте. Нужно будет кое-кого поспрашивать. Если я ничего не слышал о твоем брате, это вовсе не означает, что в горах его исчезновение прошло незаметно.

Дракон плавно опустился среди снежных вершин, в таких непроходимых местах, где люди не бывали никогда. Но при этом весь снежный покров был истоптан переплетениями следов.

— Упс, — присмотревшись к когтистым отпечаткам, я невольно прижалась к теплому чешуйчатому боку дракона. Знакомый монстр казался куда меньшей опасностью, чем те, кого мы могли встретить здесь.

— Не бойся. Со мной ты в безопасности. От любого существа в этих горах.

— Кроме тебя, — пробурчала я, не к месту вспомнив, с кем именно разговаривала.

— Я уже извинился, — немного резко, с некоторой досадой, ответил Виго. Мои слова его задели?

— Как-то не припомню этого.

Пусть я еще немного боялась, но страх больше не сжимал ребра.

— Как сумел, так и извинился! — Вспылил мужчина, оборачиваясь ко мне. — На большее и не рассчитывай.

— Да я как бы и не надеялась.

Я не сразу заметила пещеру, почти сливающуюся с темными склонами скал. Только когда из темноты появились фигуры, подозрительно похожие на людей, смогла разглядеть.

Группа из пятерых человек приближалась к нам какими-то рваными шагами. И чем ближе они подходили, тем больше я убеждалась, как сильно ошиблась. Да, они шли на двух ногах, на плечах были словно меховые накидки, но это определенно были не люди. Вместо ног — длинные тонкие звериные лапы с когтями. Лица вытянутые, словно у птиц. На плечах да, мех, но он был частью их тел! И руки… вместо рук — крылья с длинными белыми перьями. И мех и перья?

Я протерла глаза, не доверяя зрению.

— Это что за…

— Птицы бури. Не