Фиктивный брак, или Я стала ассистенткой злодея - Юки

с фанфарами, ни банкета с гостями. В мрачном, освещенном тусклым светом факелов зале, куда меня привели, была лишь охрана, слуги и бледный пожилой церемониймейстер с трясущимися руками. Похоже, он был не рад присутствовать здесь, но выбора ему не дали, как и мне.

На мне было простое белое платье без лишних кружев и украшений, на ногах мягкие кожаные туфли, а волосы собраны в причудливую прическу. Мари постаралась, и она же долго вздыхала, что свадьба состоялась слишком быстро, и у них не нашлось достойного платья для меня.

Впрочем, мне было все равно — какая разница, если гостей нет, а брак этот лишь фикция.

— Мило, — сухо отозвался Эларион, смерив меня глазами, когда я остановилась возле алтаря.

Я молча поджала губы, уязвленная таким сомнительным комплиментом. Словно это моя вина, что на мне какое-то тряпье, а не нормальный наряд.

Сам владыка тоже не стал делать из нашей свадьбы какое-то важное событие, и на нем был все тот же привычный белый с золотом камзол, смотревшийся, однако, даже праздничный, чем мое платье.

— Начинайте, — таким же ровным тоном, не изменившимся ни на йоту, приказал он священнослужителю.

Тот неуверенно кивнул и затянул непривычную для меня речь, но с теми же словами о верности, опоре и поддержке, о «жить и умереть в один день», и прочую красивую чушь, сейчас совершенно неуместную. Такой, как Эларион скорей сам сгноит жену, и она загнется раньше него.

— Согласны ли вы, ваше темнейшество, взять в жены леди Дину? — услышала я как сквозь туман.

Весь этот фарс под названием свадьба казался мне чем-то далеким и нереальным, и уж точно этого не могло произойти со мной.

— Согласен, — без лишних эмоций ответил владыка, словно соглашался выпить чашечку чая.

— Согласны ли вы, леди Дина, стать женой его темнейшества Элариона?

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Чувство было такое, будто подписываю себе смертный приговор.

— Ну? — нетерпеливо бросил Эларион, прожигая меня недобрым взглядом. — Хочешь назад, в свое немощное тело? Или, может, пустить тебя на опыты?

Церемониймейстер стал совсем белым и умоляюще посмотрел на меня. Собравшись, как перед прыжком в пропасть, я сжала ладони, с силой впившись ногтями в кожу, и выдохнула:

— Согласна.

— Вот и молодец.

Губы владыки тронула циничная улыбка. А после он властно притянул мне к себе и нагло, бесцеремонно поцеловал.

Прикосновение его губ было холодным и неживым. Словно меня статуя поцеловала. И уже через пару секунд он отстранился от меня, как ни в чем не бывало. Оглядел собравшихся, повернулся к церемониймейстеру и объявил:

— Можете быть свободны. Все до единого.

Слуги быстро ретировались, и священнослужитель бросился следом за ними, спеша скрыться с глаз Элариона. Мой муж же схватил меня за руку и потянул за собой к еще одной двери сбоку.

— Идем, закрепили наш брак, как полагается. Чтобы никто потом не сказал, что это лишь видимость.

Внутри все сжалось от догадки и от того, как скоро это случится. И я понимала, что это неизбежно, только от этого не было легче.

Боже, неужели он это действительно сделает? И... как мне это пережить?

Глава 12

— Не подходи!

Я вжалась в угол, ища взглядом пути отхода и отслеживая перемещения Элариона. Сердце билось, как сумасшедшее, и от волнения ноги стали ватными.

Мужчина скривился и замер у стены, скрестив руки на груди. Его взгляд, обычно холодный и отстраненный, сейчас горел раздражением, злостью и каким-то азартом.

— Да сколько можно? — с досадой бросил он, испепеляя меня взглядом, и снова двинулся ко мне. — Обычно женщины ко мне сами в постель прыгают. А тут собственная жена шарахается, будто от прокаженного. Иди сюда, я сказал!

Наши догонялки продолжались уже несколько минут. Эларион пытался поймать меня и затащить в постель. Я же раз за разом как-то умудрялась вырваться, не собираясь сдаваться просто так на его милость. Хотя мне начало казаться, что он просто поддается. Что его забавляет наша игра в кошки-мышки. Инстинкт охотника, чтоб его, а я — его законная добыча.

— Попалась, — невозмутимо констатировал мужчина, поймав меня у самого выхода, когда спасение было так близко.

Сильные руки моего новоиспеченного мужа обхватили так крепко, что стало тяжело дышать. Его жаркое дыхание обожгло шею, и по спине пробежали мурашки. В очередной раз извернувшись, словно уж, я выскользнула из его хватки, тут же отбежав на другую сторону комнаты.

— Да твою ж злодейскую мать! — не выдержала я, и лицо мужчины от моих слов вытянулось. — У нас фиктивный брак, так какого хрена, ваше темнейшество?! Найдите себе любовницу, я совершенно не против. На крайний случай вон у вас сколько служанок. Вот пусть они к тебе и прыгают, я-то тут при чем?

Мужчина негромко засмеялся, и его жутко сексуальный для такого ледышки смех отозвался внутри странной дрожью.

— Может, я не хочу любовницу, — вкрадчиво протянул он, плавно, словно хищник, шагнув ко мне. — Зачем она мне, когда есть жена? Да, брак фиктивный, но супружеский долг никто не отменял. Так что иди сюда, я сказал, и не зли меня! Хочешь, чтобы я чары принуждения использовал? Боюсь, тогда удовольствие получу только я.

— Не надо мне никакого удовольствия!

— Да неужели? — приподнял бровь Эларион, и на его лице расцвела дьявольская улыбка. — Поверь, ты сама не знаешь, от чего отказываешься, девочка.

Я скептически поджала губы. И не успела сообразить, как он в два шага оказался возле меня, схватил и поцеловал.

Этот поцелуй был ни на что не похож — глубокий, настойчивый, в нем смешались грубость, ярость и пугающая, огненная страсть, будто мужчина дорвался до сладкого. У меня словно землю выбили из-под ног: комната поплыла перед глазами, дыхание перехватило, а внутри разгорелось предательское желание, которое я отчаянно пыталась подавить.

«Черт, а он, похоже, не соврал…» — мелькнула предательская мысль.

Но, тут же спохватившись, я снова вырвалась, прикусив ему губу до крови. Вот только Эларион даже не поморщился, гад такой! Думала, прибьет меня — таким злым он выглядел. Брови сошлись на переносице, глаза сверкнули опасным огнем, и я невольно отступила, затравленно оглядываясь.

Мужчина проследил за мной мрачным взглядом, а после резко выдохнул, провел рукой по лицу, будто пытаясь взять себя в руки, и глухо выругался сквозь зубы.

— Дьявол с тобой… Больше мороки, — бросил он и, резко развернувшись, направился к двери.

Дверь с грохотом захлопнулась за ним.

Я прислонилась к стене, все еще чувствуя дрожь в коленях. Рука невольно поднялась к