Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

ведьмы за столом в дальнем конце помещения колдовали над ручками, которые заполняли неведомые бланки. Еще одна зачаровывала розовую соль. На низком столике в нише были разложены карты… и приходили в движение без участия кого-то из ведьм.

Иногда заглядывал кто-то с вопросом или сообщением для Нинианны.

Я застряла там почти на два часа, рассказывала о травах, которые выращиваю, и чаях, которые составляю. Даже пару заказов получила. Выслушала поток восхвалений Лидии – как же без нее? – и много пугающих обсуждений свадьбы. Ну, той парочки, о которой утром прочла в «Вестнике».

Бальный зал в городском управлении? Почти две сотни гостей? Розовые бабочки, которых еще предстоит зачаровать? Сложнейшие клятвы на магии и платье ценой в мой годовой доход? Одно только платье, а там еще много всего нужного.

Кажется, у меня сейчас развилась боязнь свадеб.

И женихов.

Даже красавчик, оставленный дома, уже не кажется таким привлекательным.

Наконец мне позволили уйти.

Но не так просто…

– Злата, подожди, – окликнула меня Верховная. – Как насчет небольшого предсказания?

– Н-не…

– Подойди к столу и возьми любую карту.

Проклятье! Надо было бежать со всех ног, пока ведьмам не пришло в голову повеселиться за мой счет.

Участвовать в безумии не было никакого желания, однако, оказавшись у низкого черного стола, я сама не поняла, как схватила ту карту, которая виделась мне самой красивой.

Перевернула.

Изображение на внутренней стороне обрело четкость.

Многочисленные картинки пронеслись калейдоскопом.

Бал, и я там хозяйка в потрясающем платье, а украшения блестят – залюбуешься! Потом экипаж непривычной формы, запряженный неизвестными мне крылатыми созданиями, взмывает в воздух, и я из окна смотрю на столицу внизу… На пальце хитро поблескивает кольцо, а рядом ощущается присутствие. Я не вижу мужчину, но с ним чувствую себя счастливой и защищенной.

Наваждение развеялось.

Слух уловил реплику одной из присутствующих ведьм:

– В ее ситуации только удачное замужество и поможет.

– Всего доброго, Верховная. – Я отбросила карту на стол, будто она обожгла мне пальцы, и понеслась к лифту.

– Что ж, оно у нее будет, – отвечала Нинианна не мне, а той ведьме, что говорила раньше. – И скоро.

Толком и не помню, как выскочила на улицу. Постояла, подышала. Чтобы не выглядеть уж совсем странно, зашла в расположенную неподалеку лавку, побродила среди товаров, осознала, что кремы, мази и ножнички для бороды мне без надобности, и направилась обратно к дому Верховной.

У меня там осталось еще одно незаконченное дело.

– Здравствуй, Витта. – Я подошла к дежурившей внизу ведьме. – Ой, у тебя опять все лицо в прыщах…

– Ты же приготовишь мне свой волшебный отвар? – взмолилась старая знакомая. – Златочка, ну пожалуйста! Пожалуйста-препожалуйста!

– Заходи вечером. – Я не стала сопротивляться. – И даже денег не возьму.

– Тогда с меня шоколад! – обрадовалась страдалица.

– Лучше помоги раздобыть список всех ведьм, кто вчера был на празднике. – Ради этого, собственно, и пришла.

– Схватила порчу и ищешь, кому мстить? – понимающе уточнила Витта.

– Другой человек схватил и думает, как снять. Я немного помогаю.

– Страшно представить, во что ему обойдется твоя помощь!

– Как ты смеешь, я бескорыстна…

Мы поболтали немного, после чего я наконец покинула владения Верховной с твердым намерением не возвращаться туда в ближайшую вечность.

Витту я знала с детства, ее бабушка жила по соседству с моей. Но это была не та дружба, когда двое участвуют в общих проказах и потом огребают вместе. Творила всякую ерунду я, а получала обычно тихая Витта. Нет, я не подставляла ее нарочно, все как-то само собой получалось. Ну а когда надо было нарочно, в ход шли прыщи. Моя магия позволяла творить такие вот чары и безупречно их маскировать, при этом моя деятельность не имела отношения к обычному ведьминскому пакостничеству. То есть доказать и наказать невозможно. Та же Витта до сих пор уверена, что у нее проблемы с кожей. А я пользуюсь трюком с сочувствием и отваром, когда мне от нее что-то нужно. Зато когда мне ничего не нужно, у Витты чистая и нежная кожа, потому что мой отвар великолепен.

Да, я не лучше других ведьм. Иногда я намного хуже.

Отчасти поэтому меня не приняли в академию. С тех пор я стараюсь не прибегать к темной стороне своего дара.

* * *

Перед тем как вернуться домой, я зашла в лавку и купила беспамятному настоящую одежду. Не век же ему в наколдованной ходить! Любой одаренный чары заметит. Впрочем, хотелось бы надеяться, что навек это чудо у меня не задержится.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил он, принимая сверток. – Я верну тебе деньги.

– Лучше верни себе память и нам обоим – нормальную жизнь, – вздохнула я.

Кожа потеплела под его долгим взглядом. Приворот надо выводить, притом срочно!

– Разве у ведьм бывает нормальная жизнь? – поддразнил беспамятный.

– Если считать болтливых котов и порчу нормой, то да. – Я поймала себя на том, что улыбаюсь.

Чувство юмора у нас совпало. И я сегодня как раз поняла, что мне нравятся умные мужчины. Вот, казалось бы, жертва магии, а как он держится, как Авинью осадил! Да даже противный кошак его уважает. Впечатляюще. Главное, самой не влюбиться, потому что, опомнившись, этот блондинчик может обвинить в случившемся меня и существенно добавить сложностей в и без того непростую жизнь.

– Где он, кстати? – Пришлось повысить голос, потому что беспамятный скрылся за дверью спальни, чтобы переодеться.

– Кто?

– Мой блохастый кошмар.

– Сказал, у него дела, и куда-то ушел.

Чудно. То есть, вообще-то, плохо, потому что вечером заглянет Витта, и я хотела попросить его, чтобы не отсвечивал. Но и замечательно тоже. И я готова наслаждаться каждым мгновением его отсутствия.

С этим настроением я загремела утварью. Предстояло приготовить и остудить отвар для Витты, составить несколько чаев… и это я еще в огороде сегодня не работала. Если так дальше пойдет, мне понадобится в доме мастерская. Нельзя допустить перемен, ведь у меня банально нет для них места.

Появившийся из единственной комнаты красавчик некоторое время наблюдал за моими действиями, а потом вдруг пристроился помогать.

– Не трогай! – практически взвыла я, увидев, что он тянется к редким черным корешкам аргальника.

Посягательства на святое немедленно прекратились.

– Прости. Я хотел принести хотя бы небольшую пользу.

Но он успел дотронуться до дорогущего ингредиента.

И… ничего.

– Возьми это. – Я протянула ему самый маленький корешок. И когда он взял, а ингредиент так и не был испорчен, потрясенно выдохнула: – У тебя нейтральная энергия!

Беспамятный напрягся.

– И… что это должно значить?

– Одинаковую предрасположенность и к светлой, и к темной магии обычно. – Тут