Красная чешуйка - Полевка

- Что о них говорить? - усмехнулся Ангор, - завтра с утра жди гостей. Меня сегодня драконы прямо атаковали, чудом не покусали, - рассмеялся муж, - так всем хочется своих детей в учителя драконьим невестам протолкнуть, чтобы через них иметь возможность вливать в юные головы нужные сведения и желания. И заодно заводить нужные знакомства среди будущих жен магов и драконов.

- Ну, это мы еще посмотрим! - воинственно нахмурилась Аля, - пусть они вначале мне докажут, что достойны преподавать гегельмешь! Я не допущу фанатиков и себялюбцев. Думать надо о девушках в первую очередь! Надо, чтобы они вырастали умными и ответственными за свою жизнь и жизни тех, кто окажется рядом с ними на протяжении жизни. Нет ничего хуже бестолковых куколок, для которых смысл жизни только в платьях и украшениях!

- Сколько революционных мыслей в такой пигалице! - рассмеялся Ангор, - прямо страшно становится за будущее Горма! Ты уже изменила жизни маленьких дракончиков, так теперь и за гегельмешь взялась? А что дальше? Спихнешь Повелителя с трона и начнешь строить свое собственное государство?

- Не говори глупостей! - рассердилась юная жена, а потом вдруг смутилась, - и ничего я не революционерка! Я просто хочу, чтобы все были счастливы, ну хоть немножечко…

- Ну, тогда полетели домой, - рассмеялся муж, - осчастливим всех отказом! Пускай порадуются, что сопернику наша малышка не досталась! А у них есть еще надежда завоевать ее маленькое сердечко и склонить ее благосклонность в свою сторону. Надежда на будущее счастье порой заставляет переосмыслить собственное настоящее и стать лучше. А дальше понадеемся на судьбу. Ее не обманешь и от нее не убежишь…

Сватовство

- У вас товар – у нас купец! - радостно оскалился «купчина» и взмахнул руками, как будто собирался обниматься.

- Мы не торгуем дочерью! - Аля мстительно попыталась захлопнуть створку ворот перед носом двух делегаций.

- Алюшка, - Ангор мягко усовестил жену и, распахнув створки ворот, поцеловал ее в висок и попытался заглянуть в глаза, - ну что ты? Никто не будет покупать, это ритуальная фраза, скорее дань традиции, чем реальный торг. Заходите, гости дорогие…

Аля и сама это прекрасно понимала, но почему-то хотелось повредничать, в прошлой жизни ее всегда раздражала эта фраза, когда к невесте относились как к корове. Чтобы молодая была и здоровая, и гарантировала в перспективе много молока и телят, ну, то есть, ребят.

Ангор приобнял жену одной рукой, а второй сделал приглашающий жест гостям. Перед воротами стояли с одной стороны земляные, а с другой водные, и ревниво косились, не выказали ли другим большего почтения, чем им. За спинами повелителей стояли их свита и работники с сундуками, тяжелыми от подарков.

Муж подтолкнул Алю к дому, а сам занялся встречей гостей, обменом приветствиями и ритуальными пожеланиями. Насколько Аля заметила, повелители союзных государств говорили по очереди, а дерзость Али в ответ земляным вызвала ехидную усмешку у делегации водных.

Аля прошла внутрь двора. Ангор привез ее на своей спине и перекинулся в мужчину прямо перед воротами. А там все было празднично украшено, как никогда ранее. Весь двор был застелен коврами, а неподалеку от беседки стоял большой стол, накрытый вышитой скатертью и красиво украшенный многоярусными блюдами. Кажется, это называется фуршетный стол. Аля зависла возле него ненадолго, а потом оглянулась по сторонам. Вано стоял у стены уставший, но явно гордый конечным результатом. А в беседке было накрыто отдельно. Но уже как привычно, с тарелками и фраже. Она послала Вано воздушный поцелуй, чем смутила толстяка, для благодарности будет еще время, но оставить такое великолепие без комплимента было невозможно.

Аля решила, что раз гости и как бы праздник, то, пожалуй, следует переодеться. Она махнула рукой Хане, которая только что не выпадала из окна ее гардеробной комнаты, и, гордо вздернув лохматую голову, отправилась к себе переодеться и причесаться, как положено драконьей жене и матери предполагаемой невесты. Хотя думать о дочке, как о невесте, категорически не получалось.

Хана приготовила самое помпезное платье, которое когда-то сшили ей портнихи, но у Али не хватало духа его даже примерить. Оно было настолько вычурное… примерно, как стол, что украсил Вано. Ну и славно! Осталось только разобраться с драгоценностями. Хана притащила две громадные шкатулки и тараторила как сорока, пытаясь рассказать, что есть и что следует надеть. Оставалось только подобрать камни под цвет платья или под цвет глаз Али.

- Не хочу… - Аля поморщилась, глядя на настоящую ювелирную выставку, что Хана уже разложила на всех горизонтальных поверхностях. - Как представлю, что все это будет давить и душить, то я прямо заранее устала. Не хочу. Убирай все обратно! А где ты столько цацек взяла?

- Так у меня, как у вашей горничной, есть доступ в сокровищницу, - искренне удивилась Хана, - ведь не самой же госпоже за украшениями туда бегать? Я как услышала, что сваты сегодня придут, так с утра там и просидела, выбирала, что понаряднее и побогаче.

- Прости, что задала тебе хлопот, - Аля развернулась спиной и начала сама расчесываться, - но я не хочу драгоценностей. И так платье слишком накручено, складки эти, кружева с золотом, ну куда еще и драгоценности? Не хочу, и даже не уговаривай.

- Ну, хоть сережечки? - взмолилась Хана, – ну как же с голыми ушками к гостям выйти?

- Нет. И не говори глупости, тоже мне одежда для ушей! Причесывай и я пойду. Ангор вон щеки дует перед гостями, а сам беднее любого из них одет. Тоже надо будет его послать переодеться. А где наша, прости стихии, невеста?

- Спит, - улыбнулась Хана, - только пообедала и сразу уснула. Такой спокойный ребенок! Ну, просто золото!

Хана подняла корзину со спящей Хель и поставила поверх драгоценностей.

- И вот как ее переодеть, когда она дракончик? - задумалась мать, - а как она была одета, когда заснула?

- Не переживайте, я ее в самое красивое платьишко переодела, как только о сватах услышала, она аккуратно поела, не испачкалась, не переживайте!

- Вот и славно, - Аля подождала, пока Хана заколет ей волосы в высокую, но простую прическу, и отмахнулась от