Драгоценная опасность - Нева Алтай

— Когда дело касается Артуро, да. Это как раз то, что он сделал бы. — Она вздыхает. — Я знаю, это трудно понять, но он просто так устроен. Если бы вы двое просто сели и поговорили. Признали свои чувства, тогда возможно…

— Я не собираюсь признаваться этому придурку, что влюблена в него! — Моя рука взлетает ко рту, но уже слишком поздно сдерживать слова. — Эм… Мне нужно идти. Пока.

Швыряю телефон на пол, словно эта чертова штука ядовита, встаю и почти выбегаю из ванной. Только чтобы застыть на месте, прямо на пороге.

Мой муж лежит на кровати лицом вниз и спит, вытянув правую руку в сторону пустого места рядом с собой. Рядом с ним лежит подушка с вмятиной, на которой я неподвижно пролежала почти два часа, уставившись в пустоту после того, как мы рухнули без сил после второго раунда ненавистного секса.

Ненавистный секс. Могу ли я ещё так называть это? Зная, что я не ненавижу его?

Как долго могу продолжать обманывать себя?

Как долго буду притворяться, что верю в это?

Когда согласилась на этот глупый, просто дурацкий брак, я думала, что поставлю свою жизнь на паузу максимум на год. А тем временем мой принц на белом коне… мой рыцарь в сияющих доспехах… и наше «долго и счастливо» будут где-то там, ждать меня. Момент, когда я наконец найду его, просто отложится, не более. Но я боюсь, что это уже не так.

Хочу того или нет, теперь я знаю, что буду вечно сравнивать любого другого мужчину с Артуро Девиллем. И я практически уверена, что Сатана не сможет тягаться ни с одним из них. Как они могут не быть лучше со всеми его многочисленными недостатками? Его идиотская преданность глупым традициям, словно мы всё ещё в девятнадцатом веке, действительно смехотворна. Но в этом тоже есть что-то забавное, и я обожаю тыкать его в это носом каждый раз. Но… хотя он, возможно, наполовину застрял в прошлом, его преданность своим убеждениям на самом деле трогательна. И я была бы лицемеркой, если бы не признала, что в современном мире есть место рыцарству. Я бы поставила ему ноль баллов за джентльменство, но не могу. Даже несмотря на то, что он принёс мне «похоронные» цветы. И Артуро без колебаний одолжил мне свой пиджак, хотя, вероятно, знал, что я просто дразню его.

Затем его ворчливость. Когда дело доходит до перепадов настроения, невозможно найти кого-то, кто превзошёл бы его по этой шкале. Всё же даже сварливый нрав Артуро в своём роде мил. Он ведёт себя властно, как несомненный тиран, но делает вещи, которые не сделал бы ни один другой повелитель. Я имею в виду, парень запретил Грете готовить для меня и распорядился, что я не могу даже заказывать доставку. Но он продолжает готовить для меня все блюда. Даже зная, что я отказываюсь есть что-либо, приготовленное им самим.

И всё же он слишком быстро напоминает мне, что он со мной только из-за указа своего дона. Как будто без этого частого заявления у меня возникнет глупая идея, что я ему на самом деле нравлюсь. Ему не нужно прилагать все эти усилия, я полностью понимаю его чувства без его пояснений. Это очевидно, поскольку он никогда не упускает возможности указать на то, какая я катастрофа. Хотя должна признать, он делает это с такой довольно раздражающей ухмылкой на своём красивом лице. И в его глазах никогда не светится злоба, но что-то другое… что-то иное. Почти как если бы он находил мои постоянные провалы… забавными? Я также должна отдать ему должное, что он никогда не упоминал о моих недостатках, если мы не были наедине.

А теперь это последнее. Артуро ворвался в самую гущу перестрелки, убил бог знает сколько нападавших, только чтобы добраться до меня. Кто еще сделает такое? Я знаю, Драго сделал бы это. Он бы даже не колебался. Но кто-нибудь ещё? Особенно ради меня? Я никогда не представляла, что кто-то, кроме моего рыцаря, способен на такое. И доспехи Сатаны Девилля определённо не сияют. Он, вероятно, сделал это просто, чтобы покрасоваться.

Неважно. Это не меняет моих чувств. Может, я и не ненавижу его, но я… буду отрицать что-либо большее.

Мои шаги заглушаются толстым ковром, я пересекаю комнату, подхожу к кровати и забираюсь в неё. Как только матрас прогибается, Артуро шевелится и перебрасывает свою руку, толстую, как ствол, через меня, притягивая к своему боку. Я позволяю ему это. На самом деле, я прижимаюсь ближе, пока наши тела, кажется, не сливаются воедино, моя нога переплетается с его, а щека прижимается к его плечу.

Чистое тёплое блаженство.

Ага. Классический пример красного флага. Вот кто такой Артуро Девилль.

Артуро

Темно. Вечная полночь. Ни луны. Никакого света вообще.

Вокруг меня грохочет. Свистит. Воет.

Ветер.

Я в центре урагана. Застрял в чёрной бездне.

Далеко-далеко бьёт барабан.

Сердцебиение?

Я знаю, что это моя единственная надежда найти выход.

Этот звук становится моим маяком. Манит меня сквозь ничто, сквозь неумолимое безумие, которое я чувствую, но не вижу. Я следую за ритмом. Он важен. Он для меня всё.

Я не могу его потерять. Поэтому я бегу. Я не знаю, куда направляюсь, но мне нужно добраться туда, пока барабанная дробь не прекратилась. Пока этот стук не замолк. Я не могу его потерять.

Ветер проносится мимо. Холодный. Горестный. Колющий. Сбивает меня с ног.

Я бегу, спотыкаясь вслепую, но не могу замедлиться. Не могу дрогнуть. Не могу сдаться.

Не могу позволить меня остановить. Мне нужно торопиться, иначе я потеряюсь.

Не потому что я боюсь темноты, а потому что этот ритмичный стук — моя жизнь.

Внутри пустоты, внутри кружащегося вихря я ищу…

Свет тёплых зелёных глаз.

Мои глаза резко открываются.

— Ты храпишь, как товарный поезд, Девилль, — бормочет рядом Тара. Её волосы рассыпались по подушке, пряди щекочут мой нос.

Я вздыхаю. Какой-то чертовски странный сон. Я кладу руку на поясницу моей жены и провожу ладонью вверх вдоль её спины.

— Полагаю, тебе стоит привыкнуть.

— Могу я запросить бонус? — Она переворачивается ко мне лицом. — Сто тысяч за страдания из-за опасных условий сна, о которых не упоминалось во время наших переговоров?

Я стискиваю зубы. Она снова начала об этом.

— Спасение тебя от вооружённых стволами головорезов тоже не значилось в контракте, но я всё равно это сделал.