Дилогия «Аконит, Фантом» - Ирена Мадир

– Зачем? – глухо спросила Кора, оглянувшись на оружие.

В этот момент Флетчер, подойдя к Акониту достаточно близко, замахнулся тростью. Аконит перекатился. Навершие грохнулось об пол. Дом задрожал, заскрипели стены.

Кора вся сжалась, но ничего не последовало. Крыша не рухнула, доски под ними не проломились. Флетчер прокрутил трость, одновременно делая магические пассы рукой. Ладонь его разгорелась огнем, сплетающимся в небольшие шары, которые метнулись к Акониту. Тот лениво проследил, как несколько прошло сквозь него. Запахло горелой плотью.

Лезвие ножа пронеслось в дюйме от Флетчера. Он отшатнулся и ударился о стену плечом. Морщась, маг выставил руку с тростью вперед. Глазницы черепа на навершии разгорались холодным синим светом, и чем сильнее они сияли, тем сильнее сияли глаза Аконита. Тот вдруг застонал, хватаясь за голову и отступая.

– Ну же! – отвлек голос Кристофера. – Быстрее, подай револьвер!

Зачем?

Зачем ему револьвер?

Он выстрелит в Аконита? Вряд ли дядя решит убить, но… Ранив Аконита, он подпишет ему смертный приговор от рук Флетчера. Тот захочет, чтобы убийца замолк. Или дядя, чтобы не потерять сына вновь, решит ранить Флетчера? И тогда подпишет приговор уже ему, потому что Аконит не станет проявлять милость.

Значит, у нее есть всего три варианта: помочь Флетчеру, помочь Акониту или не вмешиваться.

Флетчер тем временем вновь замахнулся и ударил, попав прямо в механический протез противника. Аконит глухо охнул и, выронив нож, с грохотом упал на пол. А маг ухмыльнулся, злобно и без тени страха.

– Как ты посмел, кирпич? Ты должен был построить светлое будущее, а ты… – Флетчер вновь ударил тростью, но Аконит успел откатиться в сторону.

Почему он не использует магию? У него есть чем ответить сэру Алану, но он продолжал защищаться без единого заклинания.

– Ах вот оно что! – пробормотал Флетчер.

Наконечник трости с лязгом и скрежетом вошел в икру ноги. Протеза.

– Да, я узнал тебя!

Трость пригвоздила Аконита к полу, он потянулся к колену, видимо, пытаясь отцепить протез, а Флетечер с горящими безумием глазами зашептал заклинание.

Кора не знала, что ждет Аконита, но явно ничего хорошего.

Значит, варианта только три.

Нет.

Один.

Выстрел прозвучал громко и резко. От небольшой, но неожиданной отдачи Кора умудрилась поцарапать палец, но рукоять револьвера удержала. Ствол, скользнувший в сторону, едва заметно дымился.

Наконец Кору увидел и Флетчер. Он уставился на нее изумленно, с похожим удивлением теперь взирал и дядюшка Кристофер. Аконит тем временем, единственный на чердаке, не смотрел на Кору.

Скорость, с которой он поднялся, была нечеловеческой. Его силуэт размылся, а затем… Кора не сразу поняла, что произошло. Никто не понял. Даже Флетчер. Он с еще большим изумлением коснулся рассеченной шеи, из раны на которой лилась кровь.

Аконит толкнул жертву, и Алан Флетчер упал, кряхтя и булькая. Убийца склонился над ним, стягивая маску:

– Я рад, что твоя память оказалась такой хорошей. Моя, как видишь, тоже. Ты вовсе не оригинален, знаешь? Ты такая же грязь, как и те, кого я убил до тебя. И ты ничего после себя не оставил. Ты ничтожество, а не гений.

Алан Флетчер умер.

Кора знала это, ей даже не нужно было подходить ближе, чтобы понять. Она просто знала. Знала, потому что вдруг опустилась тишина, потому что запахло испражнениями, потому что стало холодно, и какое-то неясное чувство заставило мелкие волоски на коже встать дыбом.

Аконит же, закончив говорить, удовлетворенно хмыкнул. Он не смотрел больше на труп, он не выглядел радостным. В его глазах читалась бесконечная усталость, его плечи опустились, а ноги едва плелись, пока он подходил к Коре и Кристоферу.

– Вас тут быть не должно, – пробормотал Аконит, осторожно опуская ладонь на ствол револьвера в руках Коры. Кажется, ее пальцы свела судорога.

– Джон? – Кристофер возмущенно кашлянул, морщась от боли. – Какого?..

– Пуля прошла навылет. Насколько я могу судить, органы не задеты, но нужно остановить кровотечение и отвезти тебя в больницу, – обозначил план Аконит, стягивая перчатку с левой руки.

– Какая еще, Хадс тебя дери, больница? – рыкнул Кристофер. – Ты! Гребаный Джон!

– Хотя лучше никому не знать, что ты был тут в момент убийства, да? А уж тем более получил ранение…

– Ты слышишь себя, придурок?

Аконит со знакомой нежностью коснулся плеча Коры. Его рука без перчатки ласково опустилась на пальцы Коры, медленно отгибая каждый из них, пока револьвер наконец не упал на пол.

– Что, не хочешь в больницу, старик? – Аконит обращался к Кристоферу, щекой прижимаясь к щеке Коры.

– Да какого же… – брань лилась из уст дяди нескончаемым потоком.

– Жить будешь, – заключил Аконит. Он встал, обошел труп и остановился у стены, в которую выстрелила Кора, отвлекая внимание.

Кора следила за ним, глупо хлопая ресницами. Она оглянулась на Кристофера, который с трудом встал, покачиваясь и становясь все бледнее.

– Никто не узнает, что вы были здесь в момент смерти Флетчера, – заговорил Аконит вновь, – но нужно уходить. Готовы?

Кристофер вместо ответа извлек из своего рта очередную бранную тираду, а Кора приняла протянутую руку Аконита и услышала:

– Пойдем сквозь Нору.

Норы – дыры в пространстве, которые могли телепортировать людей из одной точки материка в другую за считаный парс. Человек мог создать Нору либо с помощью артефакта, действие которого было ограниченно, либо в команде. Кора ни разу так не перемещалась. Она даже не видела Норы вживую. И теперь, когда прямо перед ней зависла абсолютно черная дыра, она едва дышала.

– Старик, ты первый, – не терпящим возражений тоном проговорил Аконит, заталкивая Кристофера внутрь тьмы. – Корри, иди.

Послышался щелчок, и она оглянулась, замечая на пальцах Аконита тот же огонек, какой делал Джон, желая закурить. А затем шагнула вперед, теряясь внутри дыры в пространстве.

Глава 25. Белая комната

Нора мелькнула темнотой, сменившейся сумраком начинающегося вечера в узкой подворотне, пахнущей гнилыми овощами и мочой. Кристофер стоял, привалившись к кирпичной стене, испещренной трещинами. Сзади вышел Аконит, за которым бесшумно схлопнулась Нора. Кора не могла ничего сделать, не могла даже говорить, она плыла по течению, все еще не в состоянии поверить в реальность происходящего. Все ощущалось, будто безумный сон, – смазанным и сумбурным.

Кора помогла Акониту. Помогла убийце. Из-за нее умер невиновный человек.

Невиновный?

– Что за поганое местечко, придурок? – пропыхтел Кристофер.

– Артефакт был привязан сюда. Другого с собой я не брал, – Аконит подошел, предлагая свое плечо в качестве опоры. Кристофер выругался, но помощь принял. – Корри, не отставай.

Она послушно поплелась