Все приключения Ивидель Астер - Анна Сергеевна Сокол

— Девочка встала не на ту сторону, — железнорукий отрывисто засмеялся, вот только его смех больше напоминал сухой лай старого брехливого кобеля с конюшни. — Когда-нибудь ты поймешь. Надеюсь. И если такой день наступит, найди меня. — Он посмотрел в мою сторону. — Меня зовут Альберт, найди и…

— Найдет-найдет, — пообещала ему жрица. — В петле она тебя найдет, — и кивнула серым: — уводите.

Меня потянули в сторону купальни, я обернулась на все еще неподвижного Криса. Девы, вы не можете быть столь жестоки! Только не сегодня!

Я едва не упала, споткнувшись, рыцарь промолчал, лишь ладонь на предплечье сжалась крепче. Линок сидел в грязном снегу, сжимая руками голову, а вот Оуэн…

— Догнать второго и доставить на остров, — продолжал отдавать приказы милорд, вытирая текущую из уха кровь. — И займитесь ранеными, не хватало еще, чтобы день Дев запомнился драками и смертями. Расколовшуюся чашу объявите знаком богинь, — мужчина поморщился и посмотрел на Аннабель. — Не мне вас учить...

Нас с железноруким заперли. Вернее, хотелось надеяться, что запрели его, а меня просто попросили подождать. В допросной Академикума. Во всяком случае, это казалось более обнадеживающим по сравнению с подвалом башни, куда увели мужчину.

Неизвестность — самая выматывающая из пыток. Я не знала, что будет со мной, не знала, что стало с Крисом, все, что мне осталось, это болезненное воспоминание о лежащем в снегу бароне.

Такими мыслями я развлекала себя уже пару часов, сидя на неудобном металлическом стуле, изредка вскакивая, ходя от стены к стене и старательно отводя взгляд от лежащего на столе предмета. От потертого кожаного ошейника с блестящей медной пряжкой. Такой очень подошел бы дворовой собаке. Или отрезанной от магии рабыне.

Льдинки страха тяжестью осели в животе.

Отец не допустит, чтобы одного из Астеров…

Приехали, теперь я вспомнила об отце и о своей фамилии. Не поздновато?

Нет. Не допустит. Если что, матушка его уговорит. Должна уговорить.

Дверь открылась, и я заставила себя неторопливо отвернуться от забранного черной решеткой окна. Хотя, спроси меня кто-нибудь, куда оно выходит, не смогла бы ответить и под страхом смертной казни.

Я заставила себя остаться на месте и не кинулась с вопросами к вошедшему магистру и к сопровождающей его серой. Заставила себя спокойно посмотреть им в глаза.

Я графиня Астер, мой род берет начало от первого князя, от его младшего брата, того самого, что назвали Змеем и сослали к Разлому. Мой предок построил Кленовый Сад и изменил русло Иллии[3], мой дед ходил на черного медведя с одной рогатиной, чем вызывал нездоровый ажиотаж среди зверей. Наш род, прозванный недругами «змеиным», ни разу не прерывался. Наша кровь древнее, чем Аэра, и даже серой не сравниться с нами.

Я не заплачу, не позволю им увидеть…

А может, наоборот? Взять и разреветься? На папеньку всегда действует положительно. Как говорила бабушка, на войне и в любви все средства хороши.

Эта мысль снова заставила меня вспомнить неподвижного Криса. Нет, я не жалела. Разве что самую малость.

На всякий случай я совсем неэлегантно шмыгнула носом, что несколько не вязалось с задранным подбородком, но мне было все равно.

— Не могу сказать, что рад видеть вас в этой комнате, Астер, — проговорил магистр Йен, выдвигая стул и бросая на стол коричневый конверт из дорогой плотной бумаги.

— Я тоже не могу сказать, что рада видеть себя здесь. Может, просто отпишите отцу, он построит Академикуму еще одну башню, и закончим на этом?

— Дерзите, Ивидель? — кажется, это его немного позабавило. — Надеюсь, вы не растеряете своего апломба к концу допроса. — Он приглашающе взмахнул рукой, указывая мне на второй стул. Серая отошла к стене, не произнеся ни слова.

— Допроса? — Я посмотрела на Аннабэль Криэ. — Даже так?

— Так, — учитель сел. — Похоже, вы не соображаете, во что впутались. Зачем, по-вашему, Остров остановился над Льежем?

— Затем, что в городе эпидемия ветреной коросты, — я нахмурилась. — Эпидемия, которая пошла на убыль…

— Вот именно. Странная, ни на что не похожая эпидемия. Знаете. Отлично. Так скажите на милость, с чего вы полезли во все это? Зачем увязались за Оуэном?

Я опустила глаза. Даже не глядя на серую, я могла сказать, что та улыбается своей всезнающей ироничной улыбкой, которую так и хотелось дополнить словами: «Я же предупреждала». Только женщина может понять другую женщину.

— Мы ловили заговорщиков, а поймали вас.

— Плохо ловили, — из чувства противоречия ответила я.

— Заговорщиков, которые владеют механизмами с Тиэры, у которых есть вытяжка как из семян лысого дерева, так и из его коры. Вы понимаете, кого на самом деле мы ловили?

Я промолчала.

— Вы понимаете, что если бы происхождение Ивидель Астер вызывало хотя бы малейшие сомнения и не было подтверждено как минимум десятком свидетелей, семейными портретами и рассказом повивальной бабки, что приняла вас, мы бы разговаривали совсем в другом месте? И скорее всего компанию вам составлял бы мужчина с железной рукой, а подмастерья палача делали бы ставки, кто из вас заговорит первым?

— А железнорукий, он назвался Альбертом… он из… из Тиэры? — спросила я, подходя к столу.

— Нет, — учитель и серая переглянулись. — Пока непонятно, как он получил железную руку, яд и противоядие, но это дело времени.

— И изрядных затрачиваемых усилий, — вставила серая. — Если бы вы допустили меня…

— Мы это уже обсуждали, — поднял руку Виттерн. — Сейчас не время и не место продолжать.

— Зачем вы это мне рассказываете? — Я перевела взгляд с мужчины на женщину. — Если мое происхождение подтверждено…

— Чтобы ты не надела этот ошейник, — магистр коснулся кожаного ремешка. — Потому что всех денег Астеров не хватит, чтобы отвести от вас подозрение в измене князю.

— Вы это серьезно? — Я села на холодный стул и не была уверена, что в ближайшее время смогу подняться.

— Управляемая эпидемия, — половина лица учителя уродливо кривилась, словно от боли, а вторая оставалась неподвижной. — Вал смертей, народные волнения, возможно, бунт и как следствие — поиск виноватых. Сначала достанется исполнителям…

Он замолчал и выжидательно посмотрел на меня.

— Исполнителям? — Я поняла, что комкаю пальцами