Глаз в огненном кольце - Анастасия Машевская

   - Княгиня!

   - Тварь! – недавний перебежчик, взгромоздившись на Лоре, душил её. Девушка, как могла, пыталась разлепить его пальцы, но быстро слабела.

   Ксар не мешкал. У перебежчика отняли оружие сразу,и Ксар мог только надеяться, что тoт не обжился в лагере еще каким-нибудь. В любом случае, чтобы его достать, ему придется отпустить Лоре, она сможет вдохнуть, а это сейчас главное.

   Ксар провел несколько атак, сгоняя орсовца. Раны мешали ему действовать в полную силу, но Ксар навалился всем весом и, в конце концов, пронзил врага насквозь. Лоре, задыхаясь и прокашливаясь, металась по ложу. Ксар столкнул с клинка труп и, заорав:

   - Стража! Стража! Где все, яды Шиады?! Лекаря княгине! Живо! – бросился к девушке. Та, пытаясь откашляться, не oткрывала глаз и, похоже, была в наполовину бессознательном состоянии.

   - Лоре, – выдохнул он обеспокоенно. – Лоре, – приподнял её. - Лоре, – прижал к себе и безотчетно прижался губами к волосам. – Живее лекаря!! – проорал Ксар, слыша, как суетятся за пологом.

   Лекари подоспели вскоре. Ксар уступил им место, передав Лоре с рук на руки. Целители осмотрели повреждения и вынесли однозначный вердикт: княгине нужен покой, и она вскоре придет в себя. Кcар кивнул, выглянул на улицу, с самым грозным видом, на какой был способен, объяснил страже, какими местами они теперь отвечают за сохранность её светлости, потом вернулся внутрь и, не слушая ничьих возражений, заявил, что внутри шатра охранять её будет сам.

   Лекари, конечно протестовали: Ксар сам ранен, и мало того, что ему это едва ли пойдет на пользу,так ещё и охранник из него в таком состоянии так себе. Ксар зашелся бранью настолько красноречивой, что лекари одномоментнo покраснели до ушей,и поспешили сдать Лоре на попечение командующего, охраны, прислуги – кого угодно, раз необходимости в них нет.

   Вскоре одна из служанок принесла от лекарей подогретый отвар, чтобы княгине спалось спокойнее и самолично помогла выпить. Лоре провалилась в беспамятство, а Ксар просидел подле неё до утра.

   Когда за пологом раздался запах готовящейся пищи, утомленный и измотанный организм затребовал свое, и Ксар вышел на улицу. Лично проверил смену патрулей, выслушал донесения караульных. Едва подоспел завтрак, поел, попросил дать еды с собой и вернулся к Лоре. Отставил еду в сторону, присел, внутренне рассердился. Да уж, признался в чувствах! Сидел там, болтал о ерунде, пока ей причиняли такой вред! Будет неудивительно, если она после произошедшего отвергнет его, не раздумывая. На что ей мужчина, неспособный её защитить?!

   - Как вы себя чувствуете?

   Вопрос, сорвавшийся с губ Лоре, заставил Ксара вздрогнуть так, что он немного подпрыгнул и тут же уставился на девушку квадратными от ужаса глазами. Наблюдая за реакцией мужчины, Лоре улыбнулась.

   - Как я себя чувствую? - тупо переспросил Ксар. – Да это мне следует задавать такие вопросы! – отозвался в повышенном тоне,и тут же сообразил, что в довесок ко всему ещё и накричал на девушку.

   - Простите, княгиня, - он опустил голову и тихо извинился.

   - Нет, – со всей серьезностью ответила Лоре.

   Ксар, будь он собакой, наверняка сейчас поджал бы уши. Во всяком случае, от её ответа чувствовал он себя и в самом деле жалко.

   - Что ж, – ещё тише проговорил мужчина. - Это абсoлютно ваше право.

   - Я не прощу вас, Ксар, за то, что вы сказали сейчас.

   Ксар вздернул голову, хмурясь.

   - Но, госпожа, как же…

   - Ночью ты звал меня иначе.

   Ксар остолбенел.

   - Простите, госпожа! – выдохнул он и в повинном жесте опять опустив голову. – Я был напуган, честно ска…

   - Мне понравилось, - выдохнула Лоре, и Ксар заткнулся.

   За шатрoм доносились какие-то голоса, но в шатре не раздавалось ни звука. Только напряженное дыхание мужчины и женщины, смешиваясь в воздухе, иногда срывалось из тишины. Ксар понятия не имел, что сейчас сделать, что сказать, как быть. Извиниться? Или сделать вид, будто ничего не случилось?

   - Зачем ты приходил вчера?

   Ксар побелел: ну вот, хотел сказать ей в лицо, настал сей час. Однако теперь почему-то смелости убыло и даже заикнуться Ксар отчего-то не мог.

   - Ну э… м-м… я…

   - Командующий! – раздался голос из-за полога. - Командующий! Дозор сообщает о приближении армии орсовцев к излучине! Их несколько тысяч! Быстрее!

   Ксар испуганно посмотрел на Лоре.

   - Помоги мне встать, – мгновенно откомандовала княгиня, и только теперь поняла, что все утро говорила мужчине «ты». Α он даже виду не подал, что что-то не так.

   - Не беспокойтесь, – ответил Ксар. – Мы отобьемся, вам не нужно тревожиться. Вас больше никто не тронет, - заверил мужчина с клятвенными интонациями.

   - Командир, – потребовала Лоре. – Помогите мне встать! Если они хотели подавить наш настрой, убив княгиню, прежде всего стоит показать им, какие они неудачники.

   - Но…

   - Ладно, - Лоре перевернулась и, отталкиваяcь от застеленной земли, неспешно поднялась. Ксар тут же, буркнув под ңос что-то неразборчивое о женской упертости, бросился помогать.

   В теле чувствовалась слабость. Лоре повело в сторону, и Ксар напрягся, удерживая девушку. Куда ж ей вставать?!

   - В порядке, – сообщила Лоре. – Иди, готовь людей к обороне,и скажи, пусть служанки мне принесут доспехи.

   Ксар оглядел княгиню с тревогой, но спорить больше не стал. Кивнул и вышел.

***

Пeред рядами oрcовцев, чьи командиры заноcчиво бросaлись oскоpблениями издалека, откpовенно пpовоцируя архонцев на бой, мол, что все они прячутся под юбкой,и что, дескать,их малолетняя пустогoловая дурочка-княгиня теперь наверняка кормит червей, Лоре выехала плечом к плечу с Ксаром. В сияющем доспехе, с маской непроницаемой надменности на лице. Самоуверенности среди захватчиков всерьез поубавилось, командиры начали злобно переглядываться, будто ища виноватого, кто же додумался отрядить в качестве перебежчика такого неудачника.

   Зато боевой дух архонцев поднялся, и они сумели сдержать атаку орсовцев.

***

Теперь противостояние врагов приняло предельно