Наследница пророчества - Анали Сбрана

рог, словно червяк на крючок, испустил оглушительный, захлебывающийся крик. Но он продолжал звучать лишь мгновение. Бык-конструкт мотнул головой, ломая адепту позвоночник. Его тело повисло безжизненной тряпкой. Демон продолжал свирепо терзать мертвеца с тошнотворной жестокостью.

Одра не увидела, что бык сделал дальше, потому что змееподобная каллиста обвилась вокруг ног другой беглянки, сбив ее с ног. Время словно замедлилось, когда та споткнулась и упала. Змеевидный демон сжался кольцами, удушая несчастную, пока та извивалась, отчаянно пытаясь вырваться.

У нее еще мог оставаться шанс… Одра шагнула к задыхающейся девушке — но тут змея откинулась назад, вывихнула челюсть и начала заглатывать адептку с головы до ног.

Из груди Одры вырвался тихий, полный ужаса стон. Она сделала еще шаг, надеясь спасти хоть кого-то из бегущих адептов, но в спину ей пришелся мощный удар. Одра резко обернулась, ожидая увидеть демона. Однако удар нанесло тело другого адепта, которого ишеан швырнул, как тряпичную куклу. Одра просто случайно оказалась у него на пути. Она узнала пострадавшую — это была Тыралла, подружившаяся с кем-то из гильдии Эхинацеи. Одра подхватила Тыраллу и сунула ей в дрожащие руки выроненную дубинку.

— Готова? — крикнула она.

Тыралла сжала губы в тонкую линию.

— Да.

И с яростным криком они обе бросились на ишеана.

Одра нанесла удар поверху, а Тыралла — пониже. Одра взмахнула мечом по дуге; демон, чьи глаза были прикованы к Тыралле и ее попыткам ударить его по ногам, не ожидал нападения — меч Одры с мерзким чавкающим звуком вонзился в шею чудовища и застрял. Горячая, отдающая медью кровь брызнула Одра прямо в лицо и попала в рот. Ее замутило, но она все же выдернула меч и рубанула твари по шее еще раз, на всякий случай. Демон рухнул на землю, вытаращив глаза, а его голова повисла на растянутом клочке сероватой кожи.

Конструкт начал растворяться прямо у них на глазах.

— Черт возьми, да! — победно завопила Тыралла.

У Одры не было времени праздновать победу, потому что каллиста-конструкт размером с кабана, но с перепончатыми крыльями и змеиным телом, широко разинула пасть, усеянную кривыми зубами, и впилась челюстями ей в ногу.

— Блять! — Ослепительная боль пронзила ногу, когда челюсти сжались, угрожая раздробить кость, но толстая кожаная броня пока защищала от зубов. Пытаясь сбросить зверя, Одра упала на спину, скользя по клочкам черного песка. Она отчаянно лягала тварь сапогом, шаря рукой по земле в поисках оружия.

Наконец пальцы нащупали холодное железо. Она вцепилась в меч и ударила наотмашь. Острые края пронзили плоть создания — но это не остановило его и даже не замедлило жуткую пилку зубов. Одра закричала от пронзительной боли. Острые зубы наконец прогрызли кожу, впиваясь в ее тело. Она выдернула меч и ударила снова, на этот раз целясь не в мягкое, студенистое туловище, а прямо в глаза.

Череп, мозговое вещество и кровь брызнули во все стороны, когда существо обмякло. Она кромсала его до тех пор, пока череп не отделился от челюсти, и только тогда смогла разжать мертвую хватку, освободив ногу.

Она с трудом поднялась на ноги и зашипела. Голень, похоже, была сложена — каждый шаг отдавался дикой болью.

К ней приближалась новая тварь. Она отбилась. Еще одна. Вокруг нее бушевали кровь, грязь и крики, пока она сосредоточилась лишь на одном — черт побери, просто выжить. Не подпустить их зубы и когти к собственным конечностям и горлу.

В этот момент раздался рев. Одра резко крутанулась на месте, ее сердце отбивало бешеный, хаотичный ритм в ушах, а руки онемели от беспрерывных взмахов мечом.

Разобравшись с дезертирами, демоны-каллисты в какой-то момент начали атаковать с тыла. А затем она увидела, что к сватке присоединился демон Эйтн. Блять, всего один представитель касты Эйтн мог бы скосить их всех, но…

Это был не просто случайный демон Эйтн.

Заир.

Какого хрена он тут забыл?

Заир пронесся сквозь ее товарищей-адептов так, будто они были пшеницей, а он — косой, и его меч ярко сверкал на солнце сапфировым блеском. Он воплощал собой чистую смерть: удар гардой поверг одного парня; текучий, плавный виток его черных доспехов — и еще двое покатились камнями по земле.

Слева от Одры мелькнула тень. Ишеан-конструкт — с невообразимо длинными конечностями, чьи широкие шаги стремительно сокращали расстояние — неминуемо неслось на нее. Конструкт взревел, занеся оружие высоко над головой, готовясь обрушить его ей на грудь. Одра закричала, слишком медленно поднимая собственный клинок. Он разрубит ее пополам.

В ее разуме внезапно, без всякого приказа вспыхнула инкра. Глубоко внутри качнулась темная магия, заворочавшись под ребрами, точно пойманный в ловушку зверь. Нет. Ишеан — это конструкт, пустота, в которой нет ни капли жизни. Ее магия пройдет сквозь него насквозь и начнет выслеживать ближайшие живые души: ее друзей.

Одра с силой подавила эту мощь, готовясь к удару. Она скорее умрет, чем позволит заразе вырваться наружу.

Она ждала конца, но вместо того, чтобы сталь встретилась с костью, перед ней с оглушительным треском взорвался сноп искр от столкнувшихся металлов. Одра открыла глаза. Сапфировый клинок перехватил удар ишеана. В тот же миг когтистая рука выбросила вперед — и один свирепый взмах снес существу голову.

Заир возвышался над тающими останками с дикой, безумной ухмылкой на лице, а его черные дреды развевались на ветру.

Он спас ее.

Время словно замерло, когда он вычертил в воздухе инкру. Пронзительный визг прорезал шум битвы, у Одры заложило уши, и вокруг них сомкнулся мерцающий защитный купол.

— Что ты делаешь? — выдохнула она.

— Не люблю, когда мне мешают, — бросил Заир. — Зато теперь нас никто не подслушает.

— Мы посреди боя, ты сос…

Мир вокруг наклонился. Быстрый, как гадюка, подсекающий удар сапога Заира выбил из-под нее здоровую ногу. Одра рухнула в грязь с глухим стуком, воздух со свистом вылетел из ее легких. Она попыталась вскинуть меч, но он лишь легко усмехнулся и небрежно отбросил чужую сталь в сторону. Ее оружие со звоном отлетело и ударилось о мерцающий барьер.

Изящным взмахом откинув плащ, он опустился на колено прямо над ней, прижав ее бедра своими коленями. Лезвие его меча коснулось ее горла.

— Наследница. — Он цыкнул языком. — Так не пойдет.

— Слезай с меня, ублюдок! — Одра толкнула его в грудь, но он был вросшим в землю деревом. Его свободная рука с острыми когтями вонзилась в почву возле самого ее уха.

— Если хочешь выжить, придется действовать лучше. Эти конструкты — всего лишь марионетки. Будь на их месте мои