Проклятие короля фейри - Джейми Шлоссер

— Что ж, есть вероятность, что ведьмы тоже пока этого не знают. Не могу сказать наверняка. Но когда узнают… Скажем так, лучше всего, если к тому времени она будет рядом с тобой.

— Срази меня гром, — пробормотал он себе под нос, почёсывая тёмную щетину на подбородке.

По моей коже пробежало знакомое покалывание после его ругательства.

Зандер виновато посмотрел на меня.

— И вдобавок ко всему женские аукционы всё ещё продолжаются. Полагаю, теперь, когда болезнь вернулась, ситуация станет только хуже.

— Чем мы можем тебе помочь?

— Для начала очень пригодились бы солдаты и лекари. Но только не женщины-фейри. Им слишком опасно находиться рядом с этой болезнью.

— Я знаю одного тролля, который, возможно, сможет помочь. Он уже знаком с дистиллированной Дневной водой. Я попрошу Ториуса собрать команду. Ты получишь всё необходимое.

— Спасибо. — Зандер тяжело выдохнул и, словно почувствовав облегчение, расправил плечи.

— Я тоже хочу помочь, — раздался за моей спиной тихий голос Куинн.

Я закатил глаза к потолку.

Эта несносная девчонка.

Я знал, что она стоит рядом. Чувствовал её присутствие каждой клеточкой души. Но предполагал, что она просто хочет послушать наш разговор, а не снова бросаться в самое пекло. Пусть она ещё не стала полноценной фейри, никто не может гарантировать, что болезнь её не поразит.

Я стиснул зубы.

— Я запрещаю, Куинн.

Подойдя ближе, она кладёт руку мне на плечо и смотрит своими шоколадными глазами.

— Теперь я королева, верно?

Я сразу понимаю, к чему она клонит.

И этого не будет.

— Да. Но мой ответ всё равно — нет.

— Я пришёл не для того, чтобы становиться причиной ссоры между влюблёнными, — вмешивается Зандер, примирительно поднимаясь на ноги. — Кроме того, Царство Дня сейчас может оказаться для тебя слишком опасным. Смерть моего отца неизбежно вызовет ответную реакцию. У него осталось много преданных сторонников, которым нравилось отсутствие закона в нашем королевстве. Скорее всего, они захотят отомстить.

Его слова, похоже, заставляют Куинн задуматься.

Нахмурившись, она спрашивает:

— Это может привести к гражданской войне?

— Возможно. Хотя я очень ценю ваше предложение, сейчас нам нужны только солдаты и лекари. — На его лице появляется лёгкая улыбка. — А вы просто наслаждайтесь обществом друг друга. Я бы именно так и поступил, если бы нашёл свою суженую.

Когда он уходит, я усаживаю Куинн к себе на колени и утыкаюсь носом ей в шею. Вдыхая сладкий аромат своей истинной, я почти мурлычу, пока мои ладони медленно скользят по её бёдрам.

— Киаран… На нас все смотрят, — мягко упрекает она.

— Пусть смотрят. Пусть видят, как сильно я люблю свою истинную.

С тихим смешком она откидывается назад, позволяя мне любоваться её прекрасным лицом. Я провожу большим пальцем по её щеке, усеянной веснушками, затем медленно скольжу по переносице.

Когда мои пальцы касаются нескольких веснушек над её верхней губой, она машинально облизывает губы. Кончик её языка задевает мой палец, и желание вспыхивает во мне в одно мгновение.

— Гномы, — начинает она, явно пытаясь отвлечь меня, — спят на кухне. После того как съели одиннадцать литров карамельного пудинга и несколько булочек с молоком, они заснули прямо там, где сидели.

— Хорошо.

Я заставляю себя убрать руки. Она права — сейчас нам нужно думать о более важных вещах.

— Девочки… — Куинн нервно прикусывает губу. — Может, мне стоит поговорить с ними? Только… я не знаю, что сказать.

Мы одновременно поворачиваемся к семье знати, которая приютила Куинн, пока я сражался с Гией. Они забирают домой свою младшую дочь.

— Её зовут Исла, — тихо говорит моя любимая, и в её глазах читается тревога. — Ей нужна терапия… или что-то подобное. Им всем она нужна.

Во мне снова вспыхивает ярость, но я подавляю её.

Сейчас мне необходим холодный рассудок.

Нужно мыслить стратегически.

— Давай сначала позволим семьям забрать своих дочерей домой, — тихо говорю я. — Затем созовём совет и решим, как действовать дальше. Прежде всего нашему королевству нужно восстановить справедливость.

— Нашему королевству, — повторяет она с нежной улыбкой. — Мне нравится, как это звучит.

Я быстро целую её в губы.

— Привыкай к этому, моя королева.

Эпилог

~ Куинн ~

Три недели спустя

— Ваше Величество, перестаньте подглядывать, — шипит Исла, поправляя мои волосы. — Кто-нибудь может вас увидеть.

Приподняв бровь, я бросаю на неё удивлённый взгляд.

— Ты уверена, что никому не позволено видеть меня в платье до церемонии? Там, откуда я родом, это нельзя только жениху.

— Уверена. Жених должен увидеть вас первой. Иначе для вашего союза это станет плохим предзнаменованием.

— Кроме тебя, — поддразниваю я. — Ты ведь меня уже видела.

Сморщив нос, она, кажется, не уловила моего игривого тона.

— Я ваша фрейлина. Это совсем другое.

Мы с Киараном — предназначенная друг другу судьбой пара. Наш союз сам по себе — воплощение удачи и везения, и я очень сомневаюсь, что он изменится только потому, что кто-то из гостей мельком увидит меня.

Но я решила угодить своей фрейлине и опустила занавеску, пока она возвращалась к своему занятию, вплетая цветы жимолости в мою полусобранную причёску.

Здесь свадебные традиции похожи на земные, но некоторые из них всё же отличаются. Иногда мне кажется, будто кто-то сыграл в «испорченный телефон», и часть деталей просто потерялась по дороге.

Пока Исла сосредоточенно укладывает каждую прядь моих волос, я рассматриваю её юное лицо. Её фарфоровую кожу обрамляют длинные светлые волосы, а сама она выглядит такой серьёзной. Интересно, была ли она такой до плена в Царстве Дня или же навсегда изменилась после пережитого.

Во время заседания Совета, которое мы провели на следующий день после возвращения похищенных, я предложила каждому высказать две особые просьбы: одну — о справедливости, другую — личного характера.

Очень быстро я поняла, что представления о правосудии в мире фейри сильно отличаются от тех, к которым привыкла я.

Не стесняясь в выражениях, Исла попросила публично казнить своего насильника — обезглавить, а не посадить на кол, что считалось для него милостью. Её желание исполнили. И она была далеко не единственной, кто выбрал такую участь для своего мучителя. Многие мужчины, покупавшие женщин, не теряли времени и сразу же пытались зачать от них детей.

За это они